Руки Соломона мягко меня обняли сзади.

— Все в порядке, — с улыбкой сказал он. — Я даже был рад услышать такие слова от девушки, которая мне нравится.

Я замерла, боясь пошевелиться. Нет, разумеется, я и раньше догадывалась об этом, но всегда запрещала себе думать и размышлять на счет наших отношений. Меня устраивало уже то, что мы могли проводить время друг с другом, могли касаться друг друга и при этом не смущаться этих... чего? Отношений? Чувств? Попыток привязаться друг к другу?

Ответить я не успела. В дверь деликатно постучали.

— Во.. кхем... Войдите, — спокойно сказала я, аккуратно убирая руки Соломона со своего живота.

В комнату вошла Рита. Она улыбнулась, увидев мое красное, как спелая вишня, лицо и сообщила:

— Моя Госпожа, завтрак подан, все гости в сборе. Вам помочь переодеться?

Я бросила быстрый взгляд на задумчивого Соломона и согласилась. Мне следовало привести мысли в порядок, прежде чем давать хоть какой-то ответ. Или ответ тут вообще не требовался? Почему Соломон вообще сказал мне эти слова так внезапно?

***

— Аифал! — я радостно улыбнулась, увидев за столом не только одного дракона. — Как ты? Когда прибыл?

Мы с Соломоном сели во главе стола. На этот раз в столовой он был широким. И во главе должны были сидеть супруг. По традиции Империи. По правую руку от меня сидел дядя Оскар, Норт, Игнил, Рена и Юки. По левую руку от Соломона сидел Алан и Аифал. Почему именно так разместились гости, я не имела никакого понятия. Но все равно была рада видеть всех их.

— Лучше бы о себе переживала, малышка, — фыркнул белый дракон, вгрызаясь в сочное мясо. — Ты как умудрилась заболеть?

— Эми... — Норт запнулся, а затем решительно сказал: — Мира не виновата. Ее заперли в холодной камере, в тонкой ночной сорочке.

Я с удивлением посмотрела на друга. Ему уже все рассказали. Да и я... все ему рассказала, когда мы были в заключении. Но я не думала, что он так просто начнет называть меня родным именем.

Дядя Оскар взял меня за руку, отвлекая от размышлений. Его взгляд был теплым. Он ободряюще мне улыбнулся. Да, не важно, как меня называли. Я все еще оставалась самой собой. Будь я Эми или Мира — это не изменит меня настоящую.

— Мира! — Юки приподнялся на стуле. — А дядя Оскар сказал, что в будущем я смогу стать целителем.

— Ого! — я удивленно уставилась на мальчика, нисколько не сомневаясь в этом. — Ты умница Юки.

Мальчик широко улыбнулся.

— А как дела в городе? — вмешался Соломон, посмотрев на Рену, которая частенько патрулировала улицы.

— Все отлично, — кивнула девушка. — Только тот преступник в тюрьме до сих пор дожидается нашего решения.

— Ох, точно, — я растерянно моргнула. — Совсем о нем забыла.

Вот так, в непринужденной беседе и прошел наш завтрак. Все галдели, рассказывая новости и делясь впечатлениями. Лишь Алан молчал, постоянно поглядывая на нас с Соломоном. Это немного напрягало, но в его взгляде не было враждебности. Поэтому я успокоилась. Я наконец-то могла не думать о делах. Не думать о том, что делать дальше. Да, впереди было еще много работы — переговоры с другими странами, налаживание экономики, приобретение ресурсов и поиск новых людей в свою команду.

Но сейчас я могла просто смеяться вместе с друзьями.

***

Так я думала ровно до окончания завтрака. После чего Аифал подошел ко мне и сообщил, что Король, бывший Король, западного Королевства находится у нас в подземелье.

— Что? — я ошарашено моргнула. — Почему? Как так вышло?

— Принц оказался куда умнее своего отца, — усмехнулся Алан, впервые начал разговор. — Увидев живых драконов, он осознал, что не сможет справиться с ними и предпочел отдать отца в качестве государственного преступника. Он, кстати, уже прошел коронацию и занял престол.

Голова шла кругом. Я схватилась за нее и присела в ближайшее кресло. Разговор происходил в чайной комнате, поэтому недостатка в сиденьях не было. Но... Как такое вообще возможно? И почему именно сейчас?

— Просто приговори его к казни, малышка, — Аифал присел на ручку кресла и потрепал меня по голове. — Он убил твою семью. Даже если ты не любила их, это будет справедливо.

Я посмотрела в его ледяные глаза. В них плескалось волнение.

— Убери свои лапки от моей подопечной, — фыркнул Игнил, садясь на другую сторону от меня. — Да, Мира, ты должна убить его своими руками.

— Чего? — я отпрянула от красноколосого парня. — С ума сошел?

— А кто тогда убьет его?

Я задумалась. И правда... Палача у нас нет. Столкнуть его с обрыва? По-моему, некоторых так и казнили. Только я не помню, по какой причине. Да и не нравилось мне смотреть на казни. Но решать что-то было надо. Самой мне совершенно не хотелось смотреть на Короля, поэтому я искала решение, как же его казнить без моего участия.

Видимо, заметив мои сомнения, вмешался Соломон. Как обычно. Он всегда знал, как и когда вмешаться.

— Мира, тебе не обязательно учувствовать. Мы можем сделать все сами, правда, Алан?

— С превеликим удовольствием. Казнь Короля пройдет в безлюдном месте. Умрет, как простолюдин, — с презрением сказал вампир.

Я вдруг осознала, что он ведет себя совсем не так, как у себя дома. Да и выглядит куда мрачнее... и злее что ли. Я с удивлением склонила голову на бок, пытаясь решить эту задачу. Может быть, он чувствовал себя не в своей тарелке? Или что-то случилось, пока я спала?

« - Он проиграл твоей подруге на мечах», — раздался голос Соломона в голове.

— Спасибо, — ответила я Алану. — Но я, как Императрица, должна проследить за этим, правда? В конце концов, мне не удастся всегда избегать казней.

« - Когда они успели сразиться?» — ошарашено спросила я.

— Вы правы. И прекращайте мысленное общение с моим братом. Это неуважительно по отношению ко всем собравшимся. Я точно буду преподавать у вас этикет.

***

Указ о казни я подписала дрожащей рукой на следующий день. Мы дождались прибытия мистера Коллдуэла. Он своими глазами хотел посмотреть на смерть того, кто объявил его предателем и заключил в камеры под королевским замком. Поэтому мы и не застали его в поместье. И по выражению лица мистера Коллдуэла можно было понять — он очень зол.

В тот день меня нарядили в черное платье. Оно было не пышным. Мягкая ткань нежно струилась по бедрам, предавая фигуре красивый силуэт. Волосы мне собрали вы высокую прическу. Я проявила диадему. Взяла в руки жезл. И долго смотрела на свое отражение в зеркале.

Сложно было узнать ту Эми, что училась в Академии, сдавала экзамены и зачеты, в этой невысокой девушке. Мирослава выглядела почти так же, но плечи были гордо расправлены и взгляд был уверенным и спокойным. Мирослава была куда сильнее, чем Эми. Но Эми и Мирослава были одним целым.

— Мира, ты готова? — в комнату заглянул Соломон.

Я обернулась. Он тоже был одет в черное — камзол, брюки и ботинки. Простой с виду костюм смотрелся на нем просто удивительно красиво.

Я вздохнула, подошла к нему и произнесла:

— И все-таки ты демонически красив. Наверное, мне так кажется, потому что ты мне нравишься, — после чего спокойно вышла из комнаты.

— Что? — Солоомн моргнул, но я уже вышла в коридор, где нас дожидались, Игнил, Аифал, Алан, мистер Коллдуэл и Норт. Остальные предпочли не смотреть на казнь Короля. Точнее Юки очень хотел пойти, но Рена и дядя Оскар остановили его.

— Вы готовы? — мрачно спросил Алан.

Я решительно кивнула. Скоро вся это история должна была закончиться. Однако дел у меня все равно будет еще очень и очень много.

Соломон мягко взял меня за руку, пока мы шли по коридорам дворца, неожиданно ставшего мне домом. И правду говорят, что дом — это доски или кирпичи. Дом — это люди, которые в нем живут. Ну, или не совсем люди.

***

Казнь прошла в подземельях. Король ничего не сказал, когда ему дали последнее слово. Его потухший взгляд был направлен в пол. Интересно, по какому поводу он был так опустошен? Из-за предательства сына? Или потому что его план по захвату Империи так и не удался? Мне его даже стало чуточку жаль.