Когда нас потоком учащихся вынесло на полигон, где мы обычно проводили физическую подготовку, я наконец-то смогла остановиться и отдышаться. Рядом в таком же ошалелом состоянии стоял Норт.

— Эми? Эми!

Я вздрогнула, когда тонкое тело Флер врезалось в меня, а ее руки крепко обняли за шею. Как она меня увидела в такой толпе? Скорее всего, из-за того, что я все еще была одета в белую ночную сорочку. Остальные студенты, практически все, были школьной в форме.

— Ты меня задушишь, — просипела я, пытаясь вырваться из захвата.

— Ты где была? Почему не сообщила, что вернешься? И...

Договорить Флер не успела. Яркая вспышка озарила небо, после чего послышался звон. От него заложило уши. Я подняла взгляд и увидела, что защитный купол Академии начал покрываться трещинами. Но больше меня поразило не это.

За куполом в воздухе парило два дракона. Один из них был ярко красным, с золотыми, как пламя глазами. Второй ослепительно белым, с голубыми глазами. Но самым удивительным было то, что на Игниле стоял Соломон. А позади него стоял его старший брат. И именно благодаря вспышкам огня от Игнили, потоков мороза от Аифала и сдвоенной магии вампиров и пал купол.

— Что за... — тихо прошептал Норт, но я схватила его за руку и не дала закончить предложение.

— Идем! Нам надо пробраться к башне! Быстрее!

— Что?

Я, не обращая внимания на слова друга, подпрыгнула и подняла руки. Я знала, что драконы или вампиры меня точно заметят, поэтому указала рукой в сторону самой высокой башни. Надо было спешить.

— Эми?

— Мы еще увидимся, — пообещала я, обернувшись и посмотрев на Флер.

После чего, потянув за собой Норта, я побежала к Академии, расталкивая студентов в разные стороны. Я не слышала возмущения или грубости, потому что все были в диком шоке. Как и я, когда впервые встретила дракона. Для магов, драконы давно вымерли. И встретить доказательство обратного — величайший шок и ужас. Ибо драконы всегда были и будут сильнейшими в магии.

— Эми... — с трудом прошептал Норт, пока мы неслись по коридорам Академии. — Ты знаешь этих... драконов? Там на одном... Соломон...

— Знаю! — громко крикнула я, взмывая по лестнице на следующий этаж. — И они нам помогут!

Я уже видела начало башни впереди, в конце коридора. До нее оставалось всего несколько метров, когда мою спину обожгло болью. На мгновение потемнело в глазах, я запнулась, но успела поставить руки и не разбила нос.

— Эми! — Норт упал рядом со мной и обернулся.

На его лице отчётливо проступили ужас и ненависть. Я уже знала, что он там увидел. Или кого он там увидел. Профессор Гроусвелл ничего не сказал о том, что Король уехал из Академии. Скорее всего, наши поиски продолжались и по сию минуту.

— Так-так-так, — голос, пробирающий до костей, буквально приковал меня к полу. — Кто у нас тут?

Я с трудом выдохнула, все еще чувствуя колющую боль в груди, но это помогло мне прийти в себя и обернуться. В десяти метрах от меня стол Король, за его спиной Принц. И их окружала толпа охранников. Один из них и кинул в меня заклинанием.

Я медленно поднялась на ноги, Норт встал передо мной и попытался защитить, но я мягко отстранила его. Это мой противник. Это мой враг. Голову пронзила невыносимая боль. Я вздрогнула, глаза заслезились, а перед глазами засверкали картинки моего темного прошлого.

«— Садись сюда и не двигайся, — тихий, но угрожающий голос Императрицы, вгонял меня в дрожь.

Я не знала, что происходит. Слышала лишь громкие голоса, крики и плачь. Меня посреди ночи вытащила из кровати Императрица. За ее руку цеплялась Кира и постоянно плакала. Я не могла позволить себе такую роскошь. Плакать мне было запрещено.

Поэтому сейчас, сидя на троне Киры, я глотала слезы и испуганно смотрела на женщину, чей взгляд не предвещал ничего хорошего. Я привыкла ожидать от нее только плохого отношения ко мне. Но то, что она парализует меня магией, не ожидала.

— Кира, где твоя диадема? — строго спросила Императрица, глядя на рыдающую дочь.

На голове девочки проявилось украшение. Женщина грубо схватила диадему и водрузила ее мне на голову. Если бы это была диадема, сделанная драконами, даже родная мать не была бы способна снять ее с головы законного наследника.

Я не могла закричать или возразить. Не могла дернуться и смахнуть украшение с головы. Я могла лишь смотреть на то, как мать берет своего родного ребенка за руку и уводит ее из тронного зала.

— Нет! Мама, мама! Не оставляй ее! Мама! — Кира протянула ко мне руку и начала упираться, но Императрица лишь сильнее потянула дочь за руку.

Нет, пожалуйста, не уходите!

Крики и громкие голоса приближалась.

— Мамочка, она же умрет! За что? За что вы так?

Я умру? Не оставляйте меня здесь! Я не хочу умирать! Я... не хочу умирать! Пожалуйста, заберите меня с собой, я буду хорошей девочкой!

Но я не смогла произнести и слова. Императрица и Кира скрылись в тайном проходе, а я осталась совсем одна. Крики приближались. Кто-то плакал, кто-то громко кричал. А я сидела на троне принцессы, не в силах встать и уйти. Мой взгляд был прикован к двери. Я слышала тяжелые шаги. Множество тяжелых шагов.

Когда дверь начала открываться, их моих глаз покатились слезы. Сквозь пелену я не могла разглядеть тех, кто вошел, но их было много.

— И кто тут у нас? — раздался голос незнакомого мужчины.

К трону подошел высокий мужчина. Сквозь слезы было сложно разглядеть его лицо. Но его голос пробирал меня до мурашек. Мне хотелось закричать, убежать и спрятаться. Но я могла только беззвучно плакать.

— Мы нашли Император! Он уже выбрался из дворца! — разрушил тишину высокий голос.

— Замечательно. А кто ж ты такая? Неужели они бросили свое родное дитя? Тогда тебе нельзя оставаться живой.

Меня грубо поставили на ноги. Я все еще не могла двигаться. Лишь глаза были в моей власти, поэтому я зажмурилась, моля всех богов спасти меня. Я не хотела умирать. Я просто хотела счастливой жизни. Пожалуйста, кто-нибудь...

Вспышка яркого света ослепила меня даже сквозь веки. Я не сразу поняла, что могу двигаться. Но только ногами. Руки меня кто-то держал. Открыв глаза, я поняла, что несусь на вероятной скорости. Все перед глазами расползалось. Голова кружилась, слез из глаз текли уже не только из-за страха, но и из-за сильного ветра, из-за которого я продрогла до самых костей.

С трудом подняв голову, я увидела огромное существо. Его когтистые лапы удерживали меня за руки. Но тело... дракона? Было полупрозрачным. Через него я могла видеть звездное небо. Однако... Я почему-то знала кто это.

— Маннаф? — тихо прошептала я, но мне никто не ответил.

Через пару минут меня мягко опустили в сугроб. Дракон исчез. А я стояла у незнакомой деревни, по колено в снегу и не знала... кто я такая?»

Я моргнула. Воспоминания промелькнули у меня перед глазами в одно мгновение. Мое тело пронзила дрожь. Я встречала первого Императора еще в детстве? Почему он спас именно меня, а не действующего Императора? За то, что они все пытались убить меня?

— Схватить ее, — резко приказал Король.

В меня полетело несколько заклинаний, я машинально провела рукой по воздуху. Вокруг нас с Нортом появилась полупрозрачная сфера, которая успешно отразила все заклинания.

— О, у нашей принцессы появились какие-то интересные приемчики, — улыбнулся Король.

— Оставьте меня в покое! И я отзову драконов, — тихо сказала я. — Иначе они разрушат все Западное Королевство!

— Ты смеешь угрожать...

— Отец, — вмешался Принц, хватая мужчину за руку. — Может, все же послушать ее? Могут пострадать мирные граждане!

— Драконы? Они давно вымерли! Те, что на улице жалкая иллюзия предателей!

Он назвал предателями вампиров? Я усмехнулась. Внезапно весь страх, который я испытывала перед этим человеком испарился. Я все еще была слаба. И я знала, что в одиночку не смогу спастись. Но рядом со мной был Норт. И пусть против десятка магов мы не выстоим, но сейчас я не одна.