Соломон резко обернулся и вперил в меня взгляд. Он смотрел на меня несколько секунд, затем поднял руки и схватил за плечи.
— Ты... я... я тебе нравлюсь? — серьезно спросил парень, а я лишь растеряно пожала плечами.
Я действительно не знала, что испытывала к Соломону. Эти чувства совсем не были похожи на те воздушные ощущения, когда я была влюблена в Эрена. Мне не хотелось парить от радости, когда он говорил со мной, не было бабочек животе и глупых улыбок. Я просто... просто знала, что Соломон примет меня любую. Ему было неважно толстая я или худая, глупая или умная, истеричная или спокойная. Соломон принимал меня любой.
Вампир выдохнул, опустил голову мне на плечо и тихо заговорил:
— Эми, ты понимаешь, что эту помолвку, а далее и женитьбу будет уже не разорвать? Она свяжет нас так прочно, что с каждым годом мы будем только сильнее... чувствовать друг друга. Ты этого не боишься?
Ответила я не сразу. Перед моими глазами встало предполагаемое будущее. Правда, недалекое, потому что я толком не знала, что могло ждать меня впереди. Я представила свадьбу. Я в красивом платье, а на месте жениха Соломон.
Сердце часто забилось. Я никогда даже не позволяла себе таких мыслей. Но теперь, когда вопрос стал ребром, я осознала, что совсем не против выйти замуж за Соломона. Я не против его прикосновений. И даже его укусы пугали уже не так сильно, как раньше. Мне хотелось ему помочь. Мне хотелось сделать его счастливым.
Все время я боялась подпускать к себе кого-либо. Даже Норт стал мне другом только потому, что рушил все барьеры, вторгался в личное пространство и... заботился. Но Соломон не был Нортом. Я не воспринимала его, как друга. Нет, он был мне ближе, чем друг. Или не совсем друг?
— Я не боюсь, — наконец-то произнесла я, осознав, что молчу уже слишком долго.
— А твое сердце говорит об обратном, — прошептал Соломон, не поднимая головы с моего плеча.
— Оно говорит не о страхе...
Я смутилась и погладила вампира по голове, не позволяя ему смотреть на меня.
— Не о страхе?
— Да... я... — откашлявшись, я постаралась сказать все, как можно спокойнее. — Я просто представила нашу свадьбу. И сердце от этого начало биться быстрее. Захотелось увидеть тебя в красивом костюме и...
Соломон резко выпрямился, повалил меня на спину и заглянул в глаза. Я замерла, не в силах больше ничего сказать. Весь мир вокруг меня испарился. Остался только он. Его красные глаза смотрели на меня с такой нежностью, что перехватывало дыхание. Хотелось прикоснуться, обнять и почувствовать его тепло.
Я подняла руку и провела пальцами по щеке и шее, и части груди до самого края широкой рубашки. Соломон замер, а затем тихо выдохнул, ложась рядом со мной.
— Ты издеваешься, моя Императрица? — тихо прошептал он, сгребая меня в объятия и утыкаясь носом между ключицами.
— О чем ты? — спросила я, обнимая вампира и зарываясь пальцами в его волосы.
Он не ответил, лишь сильнее прижал меня к себе. Его тело было все таким же приятно прохладным, сильным и подтянутым. Но я чувствовала, как он мелко дрожит и цепляется за мою одежду. Укрыв нас одеялом, я обняла Соломона и погладила его по голове.
— Знаешь, Эми... Когда я впервые увидел тебя и почувствовал, хотел наброситься и убить.
— Не удивил, — фыркнула я, не переставая гладить Соломона по белым, мягким волосам.
— Но через какое-то время понял, что постоянно слежу за тобой уже совсем по другой причине, — продолжил говорить парень, словно и не услышал моих слов. — Ты казалась мне такой нелепой. Смешной. Я сравнивал тебя с только что родившимся олененком. Только через год я осознал, что слежу за тобой, потому что волнуюсь. Тогда... от тролля я спас тебя первым потому, что внимательно следил за тобой.
— Так ты был моим защитником? — весело спросила я, потрепав парня по голове.
Соломон не ответил, лишь сильнее обнял меня. А я задумалась о том, сколько нелепых случаев было в Академии, и многие ли из них видел Соломон. Надеяться на то, что он не видел и половины, было бы глупо. Но я все же надеялась.
— А теперь ты выпьешь крови? Тебе она нужна? — в полусонном состоянии произнесла я и сразу почувствовала, как Соломон зашевелился.
Он поднял голову и прикоснулся губами к моей шее. Я закрыла глаза, чувствуя странное щекочущее чувство в груди. Я, правда, была влюблена?
***
Проснулась я от того, что мне было тяжело. С трудом открыв глаза, я поняла, что меня Соломон прижал меня к себе и мирно спал. Его тело было приятно прохладным, поэтому жарко не было. Но вот рука у него была очень тяжелой.
Я попыталась вылезти, не разбудив Соломона, но потерпела поражение. Стоило мне только зашевелиться, вампир открыл глаза.
— Что-то случилось? — тут же спросил Соломон, и не думая меня отпускать.
— Все хорошо, — заверила я его, пытаясь выбраться. — Отпусти, мне надо в уборную. Да и завтрак скоро...
Договорить я не успела, так как меня укутали в одеяло с головой, после чего поцеловали в щеку и только после этого отпустили. Я же, ошеломленная, с запутанными волосами, смотрела на удаляющуюся спину Соломона и думала о том, что впервые ощущаю, как говорят мои уши.
Умывшись и переодевшись, я направилась в соловую, где меня уже ждали все обитатели дворца. Я улыбнулась, еще издалека услышав голоса друзей. Сегодня я сообщу им, что отправлюсь за дядей Оскаром. С помощью сферы перемещения это будет не сложно. Вопрос только как вернуться обратно.
— Доброе утро, — поприветствовала я все, входя в столовую.
Мой взгляд непроизвольно метнулся в сторону Соломона, но я поспешно села за стол и посмотрела на свою тарелку.
— Доброе утро, — поприветствовала меня Рена, отбирая у младшего брата странный зеленый цветок. — Юки, сколько раз я тебе говорила не таскать цветы за стол?
— Ну... я просто не успел...
— Доброе утро, — Игнил, сидевший по правую руку от меня, подложил мне в тарелку пару креветок. — Ты как-то сильно похудела. Ешь.
— Спасибо, — растерянно произнесла я. — А вообще я хотела кое-что сообщить.
Все присутствующие подняли на меня взгляды.
— Я бы хотела сегодня отправиться за дядей Оскаром. Я знаю, где он, поэтому переместиться к нему будет не проблемой. А вот как вернуться, пока не знаю. Есть идеи?
— Есть, — мрачно заявил дракон, скрестив руки на груди. — Никуда не идти.
— А рядом с ним есть какие-нибудь города? — спросил Соломон, полностью проигнорировал Игнила.
— Да. Рашвелл, — уверенно кивнула я. — Только чтобы попасть туда надо будет спуститься с гор. Если так подумать, то эти горы находятся не так далеко от границ Империи.
— Я могу пойти с тобой и помочь спуститься с...
— Боги, — Игнил закатил глаза. — Я пойду с тобой. Обратно вернёмся через горы. Ты же еще не видала моего истинного облика?
Удивительно, но больше никто не спорил со мной. Я видела, что Соломон совсем не хотел меня отпускать. Собственно, как и Рена с Юки. Но они знали, как мне важен дядя Оскар. Он заменил мне отца. Нет, он стал моим отцом. Он стал моей семьей. Был единственным взрослым, который решил заботиться обо мне. И я хотела, чтобы он возвращался в... деревню. То, что осталось от нее.
Сборы прошли достаточно быстро. Путешествие должно было занять один или, максимум, два дня. Да и то только если возникнут непредвиденные обстоятельства. Но учитывая, что с нами был дракон, все обстоятельства уходили на второй план. Даже если на нас нападет гвардия Королевства, Игнил мог уничтожить их одним только взмахом крыла. Да и я сама была непроста. Я могла потребовать защиты у магии, потому что была последней представительницей рода. И магия обязана была защитить меня. Меня, но не дядю Оскара. Я была рада, что Игнил шел со мной.
Так как путешествие было недолгим, я просто оделась в теплую кофту, теплые брюки, зимние ботинки обитую шерстью и шерстяную куртку. На голову мне нацепили колючую шапку. На плечи повесили рюкзак с едой и моим жезлом. И я уже была готова.
