— Что слу...

— Обещай, что вернешься, — тихо сказала я, не отпуская его руки. — Ты же мой жених, в конце концов.

— Обещаю, — Соломон усмехнулся. — Никуда я не денусь, не переживай.

После этих слов, парень аккуратно освободил свою руку и вошел в сферу. В комнате я осталась одна. Нервно поправив свою прическу, я подошла к ближайшему диванчику и села на него. Мне хотелось дождаться возвращения Соломона. Было что-то неправильное в том, что его сейчас не было рядом.

Я тихо вздохнула, откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Я уже практически полностью восстановилась и могла спокойно передвигаться по самостоятельно, но усталость все еще меня мучила. Игнил говорил, что это из-за того, что мой магический резерв слегка увеличился и теперь находился в не очень стабильном состоянии. А вот для того, чтобы он пришел в норму, двух дней было мало. Как минимум полгода. Но столько ждать я не могла.

О, точно. Еще во время моего вынужденного лечения, мы показали Игнилу диадему. Он осмотрел ее со всех сторон, понюхал и даже слегка прикусил. Потом вынес вердикт, что это диадема была сделана гномами, а не драконами. Имела свойства распознавание владельца и его кровь. То есть спокойно давалась в руки родственникам владельца. Но сама принадлежала Кире. И в нем была магия Киры. Она копилась, пока девочка ее носила, не принося никакого вреда. Зато когда Кире потребовалась бы резервная магия, диадема и сфера предоставляли ее. Когда я упомянула сферу, Игнил нахмурился. Он сказал, что это, скорее всего, был артефакт, подтверждающий власть Киры. Без владельца он негоден, но хотелось бы его вернуть.

На мой вопрос, почему я все вспомнила, когда надела диадему, дракон ответил, что моя магия вспомнила соприкосновение с силой Киры. И это магия вспомнила, а не я. Поэтому в моих воспоминаниях до сих пор зияли дыры.

Диадему мы отнесли в тронный зал и поместили на полку, под защитное стекло. Туда, где были сложены все короны и диадемы прошлых правителей. Так же тут хранились артефакты власти. Удивительно, но всех они были разными — посохи, кольца, колье, серьги и даже кинжалы. Мне было безразлично вернется ли сфера, но дракон был непреклонен в этом вопросе и пообещала ему, что верну сферу.

Наверное, я задремала, потому что не заметила, как Соломон вернулся. Открыв глаза, я увидела вампира и его отца, стоящих около дивана, на котором я дремала. И если Соломон смотрел на меня с мягкой улыбкой, то взгляд его отца был скептическим и даже недовольным. И его полностью черная одежда, с черным длинным плащом, только усиливала эффект.

— Добро пожаловать, — произнесла я, вставая с дивана и заталкивая свое смущение, как можно дальше.

— Благодарю, — хмуро ответил мужчина. — Так это вы новая наследница Императорской семьи?

— Так и есть, — натянуто улыбнулась я, все еще чувствуя себя неуютно.

— Тогда это все объясняет, — хмыкнул мужчина.

— Что объясняет? Нет, пойдемте. Давайте пройдем в кабинет. Там будет удобнее обсуждать сложившиеся обстоятельства.

Мужчина кивнул и бросил какой-то странный взгляд на молчаливого Соломона. Я же, стараясь не думать о том, по какой причине отец Соломона прибыл во дворец, развернулась и вышла из портальной комнаты. У двери нас ожидала Рита. Попросив ее принести чай в кабинет на первом этаже, я направилась в его сторону.

Мне почему-то было некомфортно и страшно. Вампиры — это не люди, что очевидно. Им не так уж и нужны земли Империи. Но принимать чужака во дворце было как-то волнительно. А что, если он нападет? Что, если попытается захватить власть? Ему это ничего не стоит, он же вампир. Он априори сильнее меня.

С другой стороны, дворец на моей стороне. Если кто-то в его пределах попытался бы мне навредить, то откат был бы достаточно мощный. Не думаю, что даже вампир бы выжил. Так мне сказал Игнил. Он и поведал мне о том, что Императорскую семью не убили, во всяком случае, Императрицу и Киру. Их убило то самое проклятие. Императрица подвергла меня опасности, и магия посчитала это нарушением магического контракта. Оставив меня на смерть, она подписала смертный приговор для себя и дочери. Императора — убили во дворце. После чего и погибли все чужаки внутри него.

Успокоив себя такими мыслями, я открыла дверь кабинета и вошла в него. За мной последовали вампиры. Рассевшись на диванах вокруг маленького столика, мы молча уставились друг на друга. Что сказать я не знала, да и это они должны были начинать разговор.

— Ваше величество — нарушил тишину мистер Коллдуэл. — Мы посовещались с сыном и пришли к выводу, что стоит заключить союз между вампирами и Империей.

— Это ты пришел к такому выводу, — мрачно произнес парень.

— О чем вы? — я с недоумением моргнула.

— Понимаете, такой союз должен был состояться очень давно. Я сейчас расскажу небольшую историю. И она раскроет несколько интересных фактов, — мужчина усмехнулся.

Ответить я не успела, так как в кабинет вошла Рита, толкая перед собой передвижной поднос с чайниками и чашками. Вскоре она разлила всем чай и, поклонившись, вышла за дверь.

— Я вас внимательно слушаю, — сказала я, поднимая свою чашку.

— Это случилось много лет назад. Кажется, тогда, Соломону было около семи лет. Он плохо помнит то событие в связи с тем, что тогда случилась крайне неприятная ситуация. Но начнем сначала, — мужчина тоже поднял чашку и сделал глоток. — Мы с Игнотусом были неплохими приятелями. Не друзьями, конечно, но общались часто. И как-то раз решили, что было бы неплохо стать союзниками. Но как? Можно объявить альянс, можно подписать соответствующие документы, но самым простым является заключение брака.

— Что... вы имеете в виду? — я испуганно распахнула глаза, когда начала догадываться к чему ведет мистер Коллдуэл.

— Мы с Игнотусом заключили помолвку между его дочерью Кирой и Соломоном. Я был не против, если мой младший сын войдет в Императорскую семью. Это было очень даже выгодно. Тем более у меня уже был старший наследник, — мужчина усмехнулся, увидев мой ошарашенный взгляд. — В день, когда Кира и Соломон должны были познакомиться, мой сын пострадал во дворце. Не знаю точно, что случилось. По словам прислуги, он упал с лестницы.

— Я уверен, что меня кто-то толкнул, — тихо пробормотал Соломон.

— В любом случае, мой сын сильно пострадал. И он бы погиб. Если бы не одна маленькая девочка...

Я вдруг так отчётливо вспомнила маленького беловолосого мальчика, лежащего у подножья лестницы. Вокруг его головы уже образовалась небольшая лужа крови темного красного цвета. Я тогда испугалась, решив, что он умер. Но Кира начала истерику и потребовала, чтобы я подошла к нему и проверила.

— Юные вампиры не могут контролировать себя, — вздохнул мистер Коллдуэл. — Особенно это сильно проявляется, когда им угрожает опасность. Соломон вцепился в шею первому, кто оказался поблизости, только ради собственного спасения.

— Вы хотите сказать...

Я прижала ладони к лицу, осознавая обрушившуюся на меня истину. Все то время, пока мы ломали голову, по какой причине Соломон чует меня, ответ был в прошлом. Как и моя боязнь вампиров и их укусов.

— Таким образом, я никак не могу разорвать вашу помолвку, — закончил мистер Коллдуэл, складывая ногу на ногу и поднимая чашку с чаем. — Я желаю только счастье своему сыну. И сейчас ему требуетесь вы и ваша кровь.

Я не ответила, все еще переваривая информацию. Меня это сильно потрясло. Оказалось, что мы с Соломоном виделись еще в детстве. И он жених Киры. Я нервно рассмеялась, осознав, что отобрала у нее не только престол, но и мужа. Это было бы так смешно, если бы не было так печально.

— Вы сможете прибыть во дворец без помощи Соломона? — спросила я наконец-то, приходя в себя.

— Если вы разрешите мне доступ, то определенно, — кивнул мужчина.

— В таком случае, я бы хотела все обдумать и перейти к решению этого вопроса чуть позже. Простите. До свидания...

Я встала с дивана и вышла из кабинета. Только после этого я ускорила шаг и понеслась в сторону.. нет, не своей комнаты. Я побежала туда, где жила прислуга. С воспоминаниями о Соломоне вернулись и те, в которых я после укуса побежала в комнату, где мы жили с мамой, и прорыдала там несколько часов. Всем было все равно, что меня укусил вампир. Даже Кира сказала, что в этом нет ничего страшного. Но мне было страшно. Той маленькой девочке, которая знала о вампирах только из книжек, было очень страшно.