— Ага, — я кивнула. — Но ты прав. Давай обсудим это со всеми. А теперь надо выспаться.

Я, снова кряхтя, как старуха, легла на кровать, укрылась теплым одеялом и отвернулась от вампира. В сон я провались сразу, стоило мне закрыть глаза.

***

Когда я проснулась в следующий раз, то за окном уже было ясное солнышко. Двери балкона были приоткрыты, а рядом никто не лежал.

Я потянулась, чувствуя боль и усталость во всем теле. Затем села и потерла глаза, заставляя себя проснуться. Живот просительно заурчал, напомнив мне, что вчера я толком не ела.

«Самое обидное, что даже во дворце я голодаю», — мрачно подумала я, уже собираясь встать, когда рядом появилась Рита.

Я так перепугалась, что вздрогнула и прижала ладонь к колотящемуся сердцу. Хотелось сказать много неприятных слов, но я сдержалась, увидев милое лицо горничной, которая искренне хотела мне помочь.

— Госпожа, вам помочь переодеться? Ваш жених и друзья уж приступили к завтраку, — сказала Рита, помогая мне встать с кровати.

— Да, было бы славно, — пробормотала я, чувствуя, как начинают дрожать колени.

В итоге стало ясно, что передвигаться самостоятельно я не в силах. И мало того, что у меня дрожали колени. Через несколько минут, пока Рита подбирала мне платья, голова начала кружиться, в глазах потемнело, и я чуть не упала в обморок. Из-за этих событий, меня срочно вернули в кровать и сообщили, что принесут еду. Рита даже приволокла откуда-то специальный столик, который ставится на кровать.

Еще через несколько минут передо мной был прекраснейший завтрак — куриный бульон, мягкая, протертая из фруктов каша, небольшие и тонкие оладьи всего две штуки. И чай. Я съела все. Это было очень вкусно. Даже куриный бульон, на котором настаивала Рита, оказался насыщен вкусом.

Когда я все съела, ко мне в комнату деликатно постучались. Я, немного замешкавшись, разрешила войти. Юки влетел первым. Он запрыгнул на кровать и обнял меня за шею своими аленькими ручками.

— Что случилось? — растерянно спросила я, обнимая мальчика в ответ.

— Он очень переживал за тебя, — улыбнулась Рена, обходя кровать и садясь на ее краешек рядом со мной.

— Правда? Прости меня, Юки, — и погладила мальчишку по голове. — Со мной все хорошо. Слабость пройдет через пару дней. Так сказал Игнил.

Юки отслонился от меня. Его щека уже была в порядке. Но вот взгляд был серьезным и решительным.

— Твой дракон плохой, — резко сказал Юки, от чего я даже опешила на мгновение.

— Очень плохой, — поддакнул Соломон, бесцеремонно ложась рядом со мной.

— Это было обидно вообще-то, — раздался голос Игнила, а через мгновение он материализовался на кровати между мной и вампиром. — Почему это ты, дитя, считаешь меня плохим?

— Ты не сказал, что Эми будет так плохо! — обвинительным тоном сказал мальчик.

— И что бы это изменило? — склонил голову дракон, став похож на воробья.

— Мы бы хоть были готовы...

— Так, хватит, — я решительно пресекла спор. — Сейчас вопрос совсем не в том кто виноват, а кто нет. Вопрос в том — сработало ли?

— Еще как, — хмыкнула Рена. — Я сегодня выходила на улицу на рассвете. Никаких королевских крыс не заметила. Зато жители города собрались у дворцовых ворот, чтобы поприветствовать тебя.

— Что? — я в ужасе замерла.

— Там около сотни жителей ждут тебя с рассвета, — хмыкнул Соломон.

Я со стоном опустила руки в ладони. Мне совсем не хотелось показываться перед ними. Мне даже в голову не приходила мысль, что они сложат два плюс два и решат приветствовать правителя. Да и как я покажусь им в таком виде? Я же даже на ногах стоять толком не могу! Да и мне как-то стыдно идти туда. Они страдали все то время, что я спокойно жила в Королевстве, училась, веселилась и развлекалась. Да, я не помнила своего прошлого. Но даже если бы и помнила — вернулась бы я? Вряд ли.

— Выйди к ним вечером, — сказал дракон, прерывая мои размышления. — К вечеру ты уже сможешь стоять минут пять. Помаши им рукой и вернись обратно во дворец. Это все, что от тебя требуется.

— И не надо ничего говорить? — удивленно спросила я.

— Нет. Чем больше загадочности, тем лучше.

Я согласилась с доводами дракона. Мне это дало небольшую отсрочку. Идти прямо сейчас я бы не смогла. И дело не в физической слабости.

После этого разговора, Юки спросил, не хотим ли мы прогуляться по оранжерее. Я уже собиралась отказать ему, пояснив, что ходить я пока не могу, как Рита вкатила в комнату странное кресло на колесах. Оно было красивого красно-золотого цвета, с мягким сиденьем и подставкой для ног. Горничная сказала, что этим креслом пользовался мой дедушка, когда совсем стал стареньким и ноги не могли его удержать.

Под всеобщими взглядами, я с трудом пересела в кресло. Удивительно, но сидеть в нем было поистине комфортно. Артефакт управлялся силой мысли, но его так же мог подталкивать кто-то другой со спины. И этим вызвался заниматься Юки.

Поначалу мне было немного страшно, но мальчик справился со своим заданием на десять баллов из десяти. И в целом, наша прогулка по оранжерее прошла успешно.

Я еще с детства помнила, как там красиво. Мне доводилось бывать в оранжерее несколько раз вместе с Кирой. Повсюду были цветы, высокие, низкие и просто гигантские растения. Воздух был влажный, густой, как сироп. Запах стоял одурманивающий. Но все это нисколечко не смущало нашего юного ботаника. Он с восторгом рассказывал про растения, говорил честно о том, какие не знает и о каких бы хотел прочитать побольше. К концу экскурсии я дала ему разрешение посещать любые библиотеки во дворце.

После прогулки, мальчик убежал в комнату. Рена поплелась вслед за ним, сказав, что совсем не хочет искать его потом по всему дворцу. А мы с Соломоном вернулись ко мне в комнату, где де горничные уже выбирали мне платье для выхода... в свет.

***

Я поправила складки на платье и вздохнула. Сердце колотилось от страха. Голова кружилась. Я сидела в кресле около балкона, который служил для приветствия народа. Мне надо было встать и выйти к ним. Всего лишь на пять минут.

Но достойна ли я этого? Неважно, что дракон признал меня. У него и выбора-то не было. Я же всего лишь деревенская девчонка, которой посчастливилось сбежать из этого места. Только как я оказалась в Королевстве?

Эта мысль пришла мне в голову так неожиданно, что на мгновение я даже забыла о страхе. Действительно, как маленький ребенок смог убежать из дворца, не попасться на глаза захватчикам и преодолеть такое расстояние? И как я вообще выжила? Меня оставили в тронном зале, с диадемой на голове.

— Ты как? — рядом со мной, на диван присел Соломон. — Выглядишь бледной.

— Ха-ха, — невесело произнесла я. — Конечно, мне страшно.

— Главное улыбайся.

— Угу. А где Рена и Юки?

— Кажется, вышли на улицу, чтобы посмотреть на тебя оттуда.

— О, Боги, — простонала я, пряча лицо в ладонях.

— Все будет хорошо. Вперед, — Соломон протянул мне руку и ободряюще улыбнулся.

Я выдохнула, взяла его руку и на мгновение замешкалась.

И чего я боялась? В той толпе нет никого, кто хотел бы меня убить. Одета я была просто изумительно — белое, словно воздушное платье. Красиво уложенные волосы и... тапочки на ногах. Горничные настаивали на каблуках, но я не могла на них удержаться. В итоге мне дали домашние, теплые тапочки. Ноги мои все равно никто не увидел бы. А вот падение заметили бы все.

Единственное, что вызывало беспокойство — это глаза. В Императорских наследников они должны были быть лазурными. Но я тешила себя надеждой, что жители не обратят на это внимания. К тому же балкон находился на втором этаже, поэтому вряд ли кто вообще смог бы разглядеть мои глаза.

— Я пошла, — решительно сказала я, поднимаясь на ноги.

Соломон ободряюще мне улыбнулся и довел до самых дверей. Затем, сжав мою руку, отпустил ее. Дальше я должна была идти сама. Я слышала гул голосов. Руки слегка подрагивали от напряжения, но я решительно распахнула двери.