Далее — второй этаж дворца был уже более приватен. Сюда могли попасть почетные гости, друзья и подчинённые. На втором этаже находилась малая столовая, три чайные комнаты, малая библиотека, рабочие кабинеты Императора и Императрицы. Так же тут были гостевые комнаты.

Третий этаж представлял собой спальную зону. Тут были комнаты Императора, Императрицы, Принцессы, ее няни и главной горничной. И еще несколько комнат для гостей. Разумеется, поселиться на третий этаж могли не все. Только приближенные люди, которым Императорская семья доверяла. Так же на третьем этаже была детская библиотека, кабинет для Императора и второй вход в оранжерею.

Четвертый этаж был учебным. Там были классы для обучения, обширная библиотека, чайная комната и комната отдыха для детей. Так же там находилась комната для учителя, если он решит остаться на проживание во дворце. Но на моей памяти таких учителей не было. Хотя меня и не обучали толком. Я на четвертый этаж ходила только сопровождая Киру, а когда начинали ее уроки, меня прогоняли.

Остальные помещения не представляли из себя ничего интересного. Через коридоры можно было попасть в башни или даже на стену замка. Некоторые коридоры заканчивались красивыми балконами или небольшими комнатами для отдыха.

Когда мы дошли до малой столовой, там уже все было накрыто. Еды было немного, но она была горячей, в тарелках и за столом. Как я скучала поэтому, когда мы кушали еду на костре! Нет, та еда тоже была прекрасной. Особенно после целого дня пешего похода. Но я любила комфорт. И трудно было это отрицать.

Меня Рита пригласила сесть во главе стола. Я не возражала. Сейчас я просто хотела есть. Рена и Юки сели от меня справа. Они смотрели на меня с улыбками, пока я поглощала горячий картофель с тушеным мясом. Я не знала, что это за мясо, но оно было великолепно. Я даже не сразу осознала, что столовая несколько изменилась с тех пор, как я ее видела в последний раз.

Нет, мне никогда не позволяли есть вместе с Императорской семьей. Обычно я тихо кушала где-то на кухне или в своей комнате. Но я сопровождала Киру до столовой, поэтому хорошо помнила и белые с золотом стены. И столы из голубого дерева, и красивые растения по всей столовой. Сейчас же золота было минимум. Стены были нежно зеленого цвета, стол красивого желтого оттенка. Стулья мягкие, обитые желтой тканью и наполненные чем-то мягким. Цветов в помещении практически не было. Зато у стен стояли комоды с посудой, шкафы с книгами небольшие диваны и пуфики.

У меня было столько вопросов, что я не знала с чего начать. Для начала следовало узнать все, что случилось с друзьями после моего ухода. А уже после расспрашивать о дворце.

— Рена, — я сделала глоток из высокого стакана. Холодный, сладкий клюквенный морс поднял мне настроение, поэтому я улыбнулась, когда подруга посмотрела на меня.

— Да? — девушка положила столовые приборы на стол.

Вообще-то они уже позавтракали с утра, но ни брат, ни сестра не отказали себе в десерте, поэтому сейчас без зазрения совести уплетали тортик. Я могла их понять, так как в деревне такого лакомства не было. Единственный сладкий пирог, который был доступен — это пирог из фруктов. Яблочный был моим любимым.

— Так что случилось, когда я улетела?

— Сначала не было ничего особенного... — начала рассказывать Рена, в то время, как Рита подкладывала мне в тарелку еще мяса.

***

Рена проводила взглядом удаляющуюся точку. В тёмном небе Эми быстро пропала, но девушка продолжала пристально вглядываться вдаль, словно пытаясь разглядеть ее. Юки и Соломон делали то же самое.

— С ней же будет все в порядке? — тихо спросил Юки, взяв сестру за руку.

Рена посмотрела на брата и улыбнулась. Сердце сжалось от щемящей нежности, направленной в его сторону. Этот мальчик единственное, что осталось от семьи. Он был напоминанием, что в недавнем прошлом, у них был дом.

Нет, Рена не винила в произошедшем Эми. Это было глупо и неправильно. Эми, по сути, сама была жертвой. Она не знала о своем происхождении. Она не знала, что Король примет такое решение. Иначе Эми бы сделала все, чтобы предотвратить это. Рена была в этом уверена.

— Конечно, с ней будет все в порядке, — ответил вместо Рены Соломон, отворачиваясь от неба и присаживаясь около ближайшего дерева. — Вот увидишь, совсем скоро она свяжется со мной и скажет, что она уже во дворце.

— Было бы хорошо, — ответил мальчик, присаживаясь поближе к вампиру.

То, что Соломон вампир, Рена поняла в первые же секунды. Она даже видела его старшего брата, когда тот приходил в военное училище. Рассказывать об этом не имело смысла, так как это было даже не знакомство. Девушка просто увидела парня, спроса о нем у своих сокурсников и все.

— Я не удивлюсь, если максимум из-за чего она пострадает, это ее неуклюжесть, — пробормотала Рена, садясь рядом с братом.

— Она была так неуклюжа? — внезапно спросил Соломон, посмотрев на девушку. — В Академии мы мало пересекались, но когда были вынуждены работать вместе, она мне не показалась неуклюжей.

— Если дело серьезное, то Эми будет делать все возможное. Но в деревне она всегда была расслаблена и никогда не выкладывалась полностью, — пожала плечами Рена, вспомнив о том, как подруга уснула под яблоней, во время сборки этих самых яблок.

— Понятно, — парень кивнул и опустил взгляд на свои руки.

Повисла тишина. Никто не знал, о чем вообще следует говорить. Рене было неуютно рядом с Соломоном. Юки же настолько устал, что просто сидел и клевал носом.

Сколько так прошло времени, Рена точно не знала. Внезапно небо озарилось яркими вспышками. Соломон резко вскочил на ноги и замер, пристально смотря в ту сторону. Его кулаки сжались. Он словно был готов в любой момент рвануть за Эми, но через мгновение он болезненно выдохнул.

В темноте Рена не видела, но поняла, что изо рта вампира выплеснулась кровь.

— Соломон! — испуганно прошептала девушка, вскакивая на ноги и хватая парня. — Что с тобой? Что случилось?!

— Эми... — прохрипел Соломон, оседая на землю. — Пострадала...

Красные глаза закрылись, вызвав у Рены такую панику, что она замерла, не в силах ничего сделать. Эми? Пострадала? И Соломон теперь тоже? Что делать, если принцесса умерла? Нет, не так. Что делать, если лучшая подруга умерла? Почему так случилось?

Только когда до слуха Рены донесся испуганный всхлип Юки, она взяла себя в руки. Аккуратно положив тело Соломона на землю, девушка внимательно его оглядела. Парень дышал. Да, дыхание было рванное и тяжелое, но он не был мертв.

Облегчено выдохнув, Рена начала осматривать его тело, но повреждений на нем не было.

— Демон бы побрал эту магию! — выругалась девушка, не зная, что следует делать.

— Он пострадал от магии? — тихо спросил Юки, подползая на коленях к сестре.

— Да. Скорее всего. Я не знаю, — с раздражением ответила Рена.

Страх и бессилие вылились в злость. Она была бесполезна. Не самая сильная, не самая ловка, абсолютно без магии... Как она вообще посмела давать клятву верности принцессе, даже если не могла спасти кого-то?

— Надо найти жука, — уверенно сказал Юки, вставая на ноги.

***

— А потом я искал жука Хиста. Это такой жук, который лечит магические повреждения, — гордо сказал Юки. — Но они больно жалятся. Вот меня и ужалили.

— Ага. Он нашел этого непонятного Хиста в кустах ночью. И как только увидел, — покачала головой Рена.

— Они просто трещат очень интересно. В папиных книгах было написано, что это похоже на звук ударения деревянных ложек, — поделился информацией мальчик. Я в который раз удивилась его познаниям.

— Да. В итоге он выдавил внутренности жука в рот Соломона и тот через какое-то время пришел в себя. А потом, через пару часов, ты сообщила, что все хорошо, — закончила рассказ Рена и положила в рот последний кусочек торта.

— Жук, конечно, не очень сильно помогает, — произнес Юки, потянувшись за яблоком. — Они просто помогают организму... это... как это... В общем, магически устойчивым стает организм на какое-то время.