Я, обычно, никогда истории не придумывал. Не моё это. Однако подобная череда события вдохновила на сочинения.

Жаль, что я так лишь себя успокаивал.

Не может быть, чтобы всё произошедшее было лишь злой шуткой случайных совпадений.

Я постучал в ставни три раза.

Постоянно оглядывался. Смотрел на крыши, на улицу и переулок. Вслушивался в окружающую обстановку. Был готов в любой момент сорваться в противоположную сторону от любого подозрительного звука или движения, чтобы притаиться от "полуночников". Даже немного дрожал от возбуждения. Или от страха. Может от того и другого сразу. Как бы то ни было, я висел на уличной стене и ждал ответа от Джоан.

А девчонка не отвечала.

Будто издевается.

Я постучал ещё раз. Прислушался к тому, что творится в комнате. Подозрительная тишина – ни посапываний сонных, ни дыхания ровного. Заходить как я заходил в самый первый раз я счел не нужным – в тот раз я был сюрпризом. Теперь же, когда предупредил что придешь утром, проникать в комнату через входную дверь мне казалось бы дурным тоном. Да и шуметь стуком в столь ранний час в коридоре постоялого двора не стоит. Лишнее внимание никому не нужно, особенно если в гости приходит существо, которое чаще всего только насилует и убивает.

Удивительно, но от переживаний мои руки устают сильнее, нежели от того, что приходиться висеть буквально на подушечках пальцев и когтях. Я снова осмотрел округу. Ничего, слава Богам. Однако и ответа нет от Джоан, за что так же можно поругать божков. Я оторвал руку от едва заметной зацепки на стене, чтобы вновь попроситься внутрь более решительным стуком, как услышал вполне мне ясный лязг щеколды с другой стороны ставен.

Я открыл их быстрее, нежели рука девушки успела толкнуть перегородку. Я буквально влился через едва открывшуюся щель в комнату и моментально щелкнул простым замком. Разумеется, повернул голову в сторону девушки, чтобы убедится в своей безопасности от неё.

По её выражению лица я понял что мне ничего не угрожает. Удивление. Испуг. А ещё, если судить по красным глазам, она не спала. Даже слегка вспухла. Наверное, плакала.

Я приложил к губам указательный палец и сказал:

– Тссс…

Девушка не ответила. Только встала столбом, заморгав.

Тоже неплохо.

Полностью повернулся к ней. Присел на корточки на её столе.

– Прости. Что так резко. Не хотел пугать.

Девушка только шагнула к кровати и присела.

– Но вы это сделали.

– Да. Просто. Кое что. Нервирует.

Хозяйка комнаты посмотрела на ставни.

– Я… Просто…

– Не то. Там. На улице. Кое что нехорошее. Для меня.

Она замолчала. Потупила взгляд вниз. Сжала в кулак шерстяное одеяло на кровати.

– Ясно, – услышал только я.

– Джоан…

Не могу продолжать говорить, когда передо мной кто-то вздрагивает. Надеюсь, что она когда-нибудь перестанет это делать.

– Знаешь… – продолжил я, – я здесь. За ответом.

Право слово – мне стало всё равно что она ответит. Потому что последние наблюдения меня выбили из колеи. Потерял весь запас спокойствия. Когда восполню его уже сам не знаю.

– Так. Что скажешь?

– Я помогу вам, – тихо сказала она.

Я даже ушам не поверил как быстро ответила девушка. Я чуть поддался вперёд, опёр руки о колени:

– Не передумала?

– Я долго думала. Просто… – она вздохнула и отвернулась от меня.

Я немного помолчал, после чего сказал:

– Хорошо, – и потянулся за своей вечной сумочкой за плечом.

Быстро нашарив нужный сверток, я вытащил его и протянул Джоан. Она на это никак не отреагировала. С каким-то странным запозданием вспомнил, что в потемках она видит хуже меня. К тому же чуть отвернулась в другую сторону.

– Джоан… Я передаю тебе. Это. Возьми и. Езжай в Хуарес.

Джоан повернулась на мой голос. Чтобы она заметила сверток, поводил им из стороны в сторону. Нащупав его, она аккуратно положила его на колени.

– Там внутри. Медальон. И письмо, которое читала. Всё поймешь что делать. Надо. Езжай когда. Народу будет много. У ворот.

Девушка погладила сверток кончиками пальцев. Подняла голову и посмотрела на место, где был я.

– А вы… Чем будете заниматься?

Мои места, где у людей брови, поползли вверх. Никогда мне такого вопроса не задавали. Я хмыкнул, почесал затылок.

– Буду разбираться. Что происходит тут.

Девушка снова осторожно ощупала сверток. Её руки были напряжены.

– Это касается того, что я буду делать?

Странные вопросы. Из города уезжает, её касаться не должно. Думал просто сказать обычное "нет". Только чуть позже дошло, что она боится придти обратно и обнаружить бардак какой-нибудь. Самое страшное – такое вполне может случиться и события могут стать просто неконтролируемые. Хотя может на мои мысли так повлияли наблюдения за следами существа и встречи с "полуночниками". Очень надеюсь на никакую связь между прыгающими человечками и моей изначальной напастью.

И всё же, если мне крупно не повезёт и она поймет что я врал, мне точно больше не светит от девушки помощи. А она ведь приедет сюда уже не просто простолюдинкой. Тогда уже город навестит хозяйка земель Хуареса. Да чтоб те бумажки не врали.

Я вдруг обнаружил, как она на меня смотрит. В темноте. Прямо в глаза. Я их отводить не стал, пусть оказалось это делом сложным. Задержался я с ответом, спору нет. Потому, чтобы хоть что-то сказать, ответил лучшим образом на данный момент:

– Не знаю.

Потрясающие слова. Сразу и умным сойдешь, и дурачком прикинешься.

– Это может мне угрожать? – спокойно, но твердо спросила девушка.

Я чуть промычал. Правда прозвучало отдаленно как мурлыканье.

– Ты в канализации. Не живешь. Можешь не волноваться.

Джоан взяла сверток в руки, медленно положила его на стол. Я внимательно смотрел что она делает.

– Вы искали его логово?

Внезапный вопрос. Зато задумываться как ответить не надо.

– Да.

– Нашли? – тихо спросила девушка.

– Нет, – скривил губы я.

– Тогда почему вы так торопились сюда войти? В городе же пока ночь.

– А зачем тебе?

– Я хочу знать что меня может ждать.

Логично.

Только вот и попусту пугать тоже незачем.

Я попытался сделать звук, похожий на тот, который издают мужчины при непонимании всей ситуации женщиной. Если судить по следующему вопросу у меня получилось.

– Вы ведь можете мне сказать хоть что-нибудь?

– Я уже. Сказал много.

Девушка опустила голову. Я негромко фыркнул, насупился.

– Сам не знаю что происходит. А всё связывать с. Наше дело. Не вижу смысл.

Девушка, кажется, закрыла глаза. Я, что сидел всё это время на столе, решил подслушать что творится вокруг. Никаких подозрительных звуков. Радость для моей скрытной души.

– Ладно, – кивнула и сказала она, – поеду сегодня же.

– Да, – в свою очередь сказал я, чуть нахмурив брови от странной интонации хозяйки помещения, – а я пойду. Надо выйти через дверь.

Мне ничего не ответили. Я тихо спрыгнул на пол, прошел к двери, тихо её отпер, однако выходить пока не стал. Всё оттого, что как то вспомнил интересную людскую традицию. Я сделал пару шагов обратно к Джоан и сказал:

– Удачи.

И снова никакого ответа. Только глазами на меня посмотрела, а точнее в сторону где я мог быть. Я хмыкнул про себя, пожал плечами и только потом бесшумно проскользнул в коридор гостиницы, воспитанно заперев за собой дверь.

Осторожно и без шума пройдя по старым половицам мимо многочисленных дверей соседских комнат, я добрался до лестницы и поторопился наверх. Несмотря на мой опыт по скрытному перемещению, всё же пару раз я смог уловить умоляющие нотки стона старых досок, являющимися ступенями со времен постройки самого здания. Благо хоть перила хорошие – не шатаются, вполне можно опереться о них. Таким образом, почти перепрыгивая весь путь, подгоняя себя рывками рук наверх, я таки добрался до чердака. Простой замок меня нисколько не смутил и вскоре он уступил мне проход, полностью признавая поражение моему мастерству взлома. Насладившись маленькой победой, я проскользнул внутрь.