– А вдруг они вас просто бросили?

– Я их проводил в канализацию. Их было семь. Крепкие ребята. Остатки нашел только двоих.

– Что?

– Их убили. Разорвали.

Джоан почувствовала, как по её телу пробежал холод. Неосознанно укрыла себя одеялом до плеч.

– Город ещё не знает. О них, – добавил гоблин.

– Да… Я слышала только о пяти погибших.

– На базаре говорили. Восемь.

– Когда?

Гоблин посмотрел на неё.

– Сегодня.

Джоан опустила взгляд.

– Я говорила про позавчера.

– Значит верно всё. Ещё три. Пропали.

– И это всё в канализации?

– Да, – резко ответил гоблин.

– Боги… – взмолилась Джоан.

– Или деньги, – ответило существо.

Девушка бросила взгляд на сидящего перед ней.

– Деньги? Вы… Только думаете про деньги?

– Нет, – мотнул головой гоблин, – Ты можешь помочь деньгами.

– Я?

– Да. Что я тебе предлагал.

Джоан тяжело вздохнула. Провела ладонью по лицу.

– Почему я?

– А ты думаешь. Что данные бумаги. Что дадут тебе деньги. Я любому. Дам?

Девушка не выдержала и чуть засмеялась. Хотелось снова заплакать, но смысла не было.

– Почему я?

– Ты видела меня. Ты знаешь кто я. А я знаю тебя. Того достаточно. Для этого дела.

Джоан убрала одеяло с себя. Опустила ноги на пол. Исподлобья посмотрела на существо, которое не может предлагать такое. Она прошептала.

– Скажите ещё раз. Что вы хотите.

– Я хочу. Чтобы ты. Брала деньги. И наняла хороших бойцов. Чтобы они. Очистили канализацию. От существа. Что убивает людей.

– Какая мне от того выгода?

– Деньги.

– Которые я потрачу на наемников? Или я что то не понимаю?

Гоблин медленно повернулся в сторону сумочки, которую до того не было видно за ним. Вскоре он достал ещё пару бумаг. Даже пачку. Бесшумно ступил на пол и не торопясь подошел к девушке. Джоан не пошевелилась. Рука гоблина положила стопку на стол рядом с ней.

– Читай хоть одно, хоть все. Ночь длинна.

Не отворачиваясь от неё, маленькое существо спиной двинулось обратно к табурету, вскоре забравшись на него в то же положение, с которого оттуда ушло. Девушка осторожно взяла один из листков, быстро прочитала его содержимое.

– Это… Расписка. На деньги. От… – Джоан опустила расписку, положила его на стол, – Тут же…

– Много денег. Да, – кивнул гоблин, – мне они не нужны. А вот тебе. Да. И даже если наймешь наемников. То останется ещё много. Очень много. А если станешь аристократкой Хуареса, то сможешь нанять воинов из самой Гильдии.

Джоан подняла голову. Распрямила спину, опустила руки. Слабо улыбнулась.

– Вы ведь… Меня убьете, так ведь?

Она услышала как гоблин мотнул головой. Возможно, встряхнул ушами.

– Отчего же?

– Я знаю кто вы. Я… Много уже знаю. Как только… Даже если канализация станет снова чистой. Вы ведь убьете меня?

Девушка закрыла глаза. Она постаралась сконцентрировать все свои чувства, всю интуицию на слух. Она молила богов, чтобы они помогли хотя бы сейчас полностью отсеять правду от лжи.

Сиплый, слегка шипящий голос гоблина сказал:

– Это бессмысленно.

Джоан слегка дрогнула. И немедленно посмотрела сторону ночного гостя.

Гоблин стоял на полу. Казалось, что тени от складок одежды начинают поглощать его, а контуры растворяться. Он как призрак пересек комнату в сторону Джоан, вспорхнул на стол рядом, взял одним движением все бумаги со стола и открыл щеколду ставен окна. Повернулся к девушке и спросил:

– Так ты будешь. Помогать. Или нет?

Джоан посмотрела в глаза кровожадного и страшного существа. Существа из плоти и крови. Воплощение нечистоты и порочности. Подлости и безумия. Она смотрела ему прямо в глаза. И уверенно сделала то, о чем даже не смела думать мгновения назад.

Она уверенно кивнула гоблину.

Через мгновение маленькая тень выпорхнула в окно, оставив на столе два листа расписки, на общую сумму больше, чем все полученные ею деньги за последние пять лет.

Мне стало до жути интересно насколько я адекватно себя вел по отношению к этой девушке.

Как бы сказал мне мой давнишний и давно умерший знакомый «я чуть было не обосрался». Страх, который я пережил, имел мало общего с тем, что я привык. В драке ты думаешь как бы выжить, ведь борюсь обычно я не на жизнь, а на смерть. Когда скрываешься – как бы не попасться в глаза тех, кто тебя ищет. Здесь же не то и не другое. В данной ситуации мои руки тряслись, в голове летали и бились о черепушку разные мысли абсолютно разнообразной паршивости, а во рту пересохло настолько, что сейчас я бегу с открытым ртом. И, клянусь всеми тенями мира, чувствую языком влагу в ночном воздухе. В очередной раз перепрыгнув с крышу на крышу, как то странно почувствовал, что моё лицо уже устало напрягаться. Я запрыгнул в один из многочисленных переулков, спрятался за кучей мусора и втянув сладкий аромат гниющих овощей спокойно выдохнул, собирая мысли в пучок ясного четкого осознания.

Я своего добился.

Я убедил Джоан мне помочь.

Я спокойно выдохнул во второй раз и даже посмел улыбнуться, немного просмаковав момент. Как же хорошо, что всё вышло так неплохо. Правда я совсем не знаю как я выглядел, да и под хвост единорога эту мелочь, она мне никак не поможет. Хотя, если подумать, то её отношение ко мне весьма важный элемент в реализации плана. То, что она меня не любит я понял. Даже могу сказать что знал это ещё до разговора. Однако, что она думает сейчас для меня потемки. Я потер рукой свою грудь, разминая ощущение щекотки, вызывавшую неприятный рефлекс, граничащий с плохим самочувствием желудка. Я рыком прочистил горло, тем самым спугнув какую то маленькую живность в мусорке, а затем начал чесать подбородок, подгоняя работу мозга.

Осталось дело за малым. Джоан станет богатой и наймет наемников из Гильдии для убийства страшного и вероломного существа в моей милой канализации города. Так же она отдаст мне артефакт, что ей выдадут после того, как она станет человеком из высшего света. Взамен всему этому она останется при деньгах до конца своих дней, если не будет гнаться за всеми богатствами мира. Думаю, можно сказать в каком-то смысле я её купил. То, что она может меня предать я даже не переживаю. Если и сделает такое, то в дурах останется. Ведь денег то меньше получит, да и выживет ли – вопрос весьма животрепещущий. Не хотелось бы чтобы только из-за непонятного решения все мои старания рухнули прахом. Всё же нет, не убью её. В дурах оставлю. Так будет по отношению к ней более справедливо что ли. Ведь она такой и будет, коли меня обмануть решит.

Хотя понять её вполне можно. Как я понял, главный библиотекарь её теперь использует как личную шлюху. Плохо. Хорошо что моя мама об этом не узнает. Боюсь, её укоризненного взгляда я бы не выдержал. И своих мыслей хватает с её воспитанием. К тому же Джоан теперь считают за… наркоманку? Бред и вообще дурость. Люди, что её видят и говорят такое либо тупые, либо тупые. Тут второго даже не дано. Я скривил губы, распрямился, посмотрел из-за мусорки в сторону улицы. Тряхнул ушами.

Даже далеко идти не пришлось. Как раз из такого контингента прямо через улицу пара мужиков спорят со стражниками о безопасности ночных гуляний около водостоков и канализации. В том положении, который попал город пока я готовился грабить в стенах банка, любой здравомыслящий человек не станет ошиваться рядом с местом, где можно сдохнуть от непонятно-какой-твари. Даже я, в меру честное существо, что живет в том промозглом месте, не знает откуда оно появилось и, самое главное, нахрена.

Я в канализации живу и знаю много хороших причин её любить. Темно, уютно, тихо, никого лишнего нет, даже жратва вполне себе есть. Люди, у которых можно украсть что-нибудь, близко, город над головой, попасть можно куда угодно, выходы повсюду. Я даже все плюсы говорить не хочу – много их. И, кажется, какое-то существо узнало об этом и тоже поселилось там. Я то не против – с крысами я дружу, на бомжей не нападаю, и даже больше – люблю их. Если рядом с входом в канализацию что-то пропадет из дома, то думают сразу на них. Прикрывают меня, дорогие. Правда сами того не знают. А теперь бомжи разбежались, крыс нет, и ко всему прочему в моем доме начали находить изуродованные тела погибших людей. Теперь в мой дом вторгаются постоянно стражи, наемники и остальная плохая шваль. Жить так невозможно. И это всё при том, если не вспоминать что существо покусилось на мои сокровища.