А место, где именно я обрел покой, было под кроватью.

Потому мой гнев был праведен и свят, когда меня что-то разбудило. Раскрыв свои желтые очи, я подумал, что их свет сожжет всё вокруг от моей ярости. Я готов был растерзать и растоптать виновного в моем пробуждении, пусть хоть тот был дракон или армада его Величества. Правда весь запал быстро испарился при осознании действительности. В коридоре скрипнула половица, я услышал это во сне и мой звериный инстинкт самосохранения разбудил меня быстрее, чем я понял что произошло.

Оставалось только решать – бежать или притаиться.

Странно было выбрать вариант, который обычно не рассматривался. Это сесть на видном месте, замереть и ничего не делать, чтобы не испугать гостью. Хотя не правильно так её называть. Здешнюю хозяйку, скорее.

Сел я по своему обыкновению – колени на уровне груди, руки между ног. Этакая горгулья, что обычно устанавливают на фасадах богатых зданий, с какой-то нарочитой верой, что они спасут от несчастий. Я краем глаза глянул на закрытые ставни. Меж щелей можно заметить тускнеющие лучи солнца. Вечер. Надеюсь, что день прошел не зря.

Когда в дверном проеме появилась девушка, я уже смотрел на неё с табурета у тумбы. Она не сразу меня увидела. А когда заметила, лишь замерла, не сказав даже слова.

Я молчал. Судя по её лицу и глазам, она тоже не сильно то и желала говорить. После недолгой паузы, она медленно потянулась куда-то в глубины своего платья, прозвучал звон монет и большой, полный кошель появился в её руке. Девушка протянула их в мою сторону и только тогда сказала:

– Вот.

Я кивнул и постарался сделать звук довольного человека. Так как я гоблин вышло какое то непонятное и глупое мурлыкание.

– Трать как хочешь. Главное теперь доберись. До Хуареса. И стань аристократкой.

Девушка замерла с протянутой рукой ко мне. После чего опустила мешочек вниз, медленно прошла к кровати и села на неё. Посмотрела на столик рядом. После чего положила все, что она прятала в секретном отделе своего платья на него.

– Расписка… Счет. Деньги, – когда об стол глухо звякнула плотная горсть монет, она будто в бессилии выдохнула, – Я никогда в жизни… Столько не держала.

– Привыкай, – только сказал я, – скоро столько денег. У тебя много. Будет.

Она странно на меня посмотрела. Не исподлобья, но как то неуютно. Я скривил губы, сделал вид что не заметил.

– А скажите… Почему всё же вы меня выбрали как человека, что будет брать деньги и титулы?

– Ты человек. И я тебя знаю. Всё.

– Вы могли бы тоже самое сделать…

– Нет, – тряхнул я головой, – маленькому человечку не дадут. Ничего. Подозрителен. Девушкам дают. Лучше. Намного.

– То есть не для того, чтобы вы могли слинять в любой момент, а меня, как подозрительную особу, посадят в тюрьму?

– Нет. Не потому, – почесав подбородок сказал я, отдавая должное её коварству.

Девушка нервно рассмеялась. Тихо, но для меня громко и совсем не приятно.

– А по-моему вы лжете…

– Почему?

– С такими бумажками обычные люди, такие как я, не ходят и не стучаться в особняки аристократов. Потом аристократы, сами, лично, не дают распоряжение своим слугам принести мне эти деньги…

– Подожди, – махнул я головой, – ты с аристократкой. Говорила?

Девушка потупила глаза куда-то в угол.

– Да. Она знает теперь моё имя. Я будто… В бреду каком-то была. В галлюцинации. В мираже!

– Ого… – сказал я с настоящим удивлением от количества слов, похожих на смысл выражения "пьяный угар", – но деньги то дала.

– Я вообще думала, что меня вот-вот оттуда выгонят. Или попытаются убить, чтобы не платить! Когда я вышла оттуда, я долго не могла поверить, что всё произошло на самом деле. То, что я вообще жива после такого…

– То есть… Ты думала. Что тебя убьют?

– Ну… Не то чтобы точно. Просто это не правильно. Я ведь ей солгала откуда у меня эта бумажка!

– Понятное дело. Не гоблин же. Дал, – усмехнулся я.

– Да… Со всем этим я даже в библиотеку не пошла. Меня, скорее всего, снова потеряли… Из-за вас…

– Теперь у тебя есть деньги. Можешь туда не ходить. Больше.

– А у вас всё легко, да? Просто захотели и всё сделали. Захотели – украли. Захотели – меня снова мучаете. Вам всё легко. Вообще думать не надо, – резко сказала мне она.

Я чуть покачнулся на своем месте, шмыгнул носом.

– А по мне. Ты все сложно. Делаешь.

Я услышал как она захотела засмеяться, но сразу перешла на громкий тон.

– Разумеется. Ведь я – не вы. Вы ведь лучше знаете, как живется одной среди людей, верно? Только вот я – человек. А вы – существо, которое таится в темноте и преследует свои цели любыми способами. И плевать какие принципы нарушаете – главное своего добиваетесь, верно?!

Я сам того не замечая начал улыбаться, а к концу её слов даже медленно засмеялся. Так, чтобы мои эмоции услышала только она.

Девушка сжалась. Я дернулся в последний раз, посмотрел в её глаза. Она не стала прятать взгляда. Раньше бы точно сразу потупилась вниз от такого.

– Этому я научился у людей. И не говори, что так не умеешь.

Она посмотрела на столик, где лежала расписка, счет и мешочек, наполненный серебряными монетами. Положила рядом с ними свою ладонь. Тихо сказала:

– Вы не тот, который должен говорить такое мне.

– Я уже сказал, – ответил я, – просто запомнил. Момент. Когда ты. Убегала от меня. А потом пыталась договориться. Со стражником. Через постель.

Девушка закрыла глаза. Покачала головой.

– Я…

– Здесь то же самое, Джоан. Просто денег больше. Медлить нельзя. Завтра езжай в Хуарес. И становись. Аристократкой. Всё что надо. Тебе дам.

Повисла странная тишина. Словно меня и её прервали на полуслове. Я бы что-нибудь ещё сказал, да придумать не мог. Её губы то чуть дрожали, то чуть приоткрывались. На меня больше не смотрела. Вообще не обращала внимания. Я посидел в подобной ситуации ещё немного, после чего сказал:

– Валю ка я отсюда…

– В Хуарес три дня пути, – вдруг сказала она, – я не могу просто исчезнуть…

– Ты забыла. Зачем туда. Едешь?

Девушка не ответила.

– Ты станешь. Аристократкой. Какая разница кем ты сейчас. Бываешь?

"Являешься". Мой запас слов до сих пор хромает или забывается.

– А что если ничего не выйдет? Вы хотите сказать, что я могу разрушить хотя бы то что имею ради… По причине письма, где написано ехать в Хуарес?

Я вздохнул.

Где то далеко в воспоминаниях увидел, как мама мне маленькому объясняла, что люди не могут всё бросить и уехать. Тогда как-то зашел разговор про боль и унижения шлюх. Так я тогда коверканным языком сказал, что надо просто убегать. На что она сказала мне:

"Люди не могут уехать оттуда, где больно потому, что хотят сохранить хоть что-то, чтобы жить хоть как-то".

Цокнул языком. Повернулся к ней.

– Ты там разрешения. Спросить хочешь?

Девушка кивнула.

– А если не пустят?

– Я постараюсь, чтобы отпустили.

– А что тебе. Сделают, если…

Меня прервал стук в дверь.

Весь мой корпус сразу повернулся к источнику шума. Уши дернулись. Каждый мускул на теле напрягся. Рука схватила рукоять кинжала, спрятанного за спиной. Я даже забыл о его существовании. Всё произошло на уровне инстинкта.

– Кого звала? – прошипел я.

Когда посмотрел на девушку, понял без слов что для неё гости тоже неожиданные. Я прищурился, словно захотел увидеть стучавшего через стенку перед собой. На деле же я прислушивался – и сразу же словил звук какого-то балахона за дверью. Кто-то тощий за ней, половицы под ним скрепят стеснительно, даже извиняясь будто. Я сказал девушке:

– Молодой человек, кажется. Откроешь?

– Джоан! – крикнул кто-то за дверью, – ты дома?

– Точно молодой человек, – хмыкнул я.

– Это же… – и не сказав ни слова более девушка побежала к выходу. Когда она миновала меня и я пропал из её виду, нахлобучил на голову капюшон, поспешно подбежал к закрытым ставням, открыл их, осмотрел все направления на наличие лишних глаз, и, надеясь что никто ничего не поймет, перелез через подоконник и притаился при затухающем солнце на внешней стороне здания.