Девушка повиновалась беспрекословно.

Удивительно, но она передвигалась подобно опытному бойцу. Шла спиной к спине контролируя тыл. Либо Лойл плохо знал современных женщин Эрго, либо эта девушка не была так проста, как виделось поначалу. И, кстати, она заявила, что пришла охранять его. Но кто мог её послать?

Второй подвал ближайшего дома в отличие от первого оказался не запертым. Эрго всегда лучше чувствовали себя, находясь ниже уровня земли. Не в пример благоустроенным семейным норам здесь тускло горела одинокая лампочка, едва освещая пространство, заваленное каким-то хламом, пахло крысами и плесенью. И всё же тут было спокойнее, чем на открытой для всеобщего обзора улице.

Девушка стояла перед принцем опустив голову, рассматривая свои ноги. Интересно, но он только теперь заметил, что одета она была совершенно по земному в приталенные синие брюки обтягивающие бёдра и более свободные книзу и свободную зелёную блузку. На ногах розовые кроссовки. Если бы не изумрудный цвет кожи и голубые волосы она совершенно могла сойти за человека. У женщин Эрго не было подобно мужчинам ребристых костяных гребней на лопатках. Поэтому плащ им приходилось завязывать под подбородком. Но у неё не было плаща, напомнил себе Лойл.

Безнорная. Говоря по земному – сирота. Рождена вне брака и подброшена в монастырь. Родители, скорее всего, молодые особи из разных кланов. Почему молодые? Потому что старшие в таких не очень частых среди Эрго случаях обычно принимали ребёнка в нору отца. Хотя может всё из-за того, что родилась девочка. Девочка не принесёт славы своей норе. В лучшем случае станет матерью будущим воинам, если кто-то из клана пожелает взять полукровку в жёны.

А вот дальше интересно. Лойл изучающим взглядом буквально буравил свою неожиданную спутницу. Как безнорная стала разведчиком, да ещё с немыслимыми для простого эрго способностями к камуфляжу? И как она собирается его защищать, даже не имея хотя бы холодного оружия?

– Теперь говори, – приказал он.

Девушка подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Неслыханная дерзость для незамужней и безнорной эрго. Особенно в случае, когда ей известен был его статус наследника Императора.

– Ваш отец…

Лойл почувствовал холодок, медленно поднимающийся вдоль позвоночника по спине от крестца к шее.

– Он мёртв, – подтвердила она его опасения.

– Сам?

На сколько он помнил, отец всегда отличался отменным здоровьем и был далеко не стар. Однако после смерти трёх своих сыновей Император мог впасть в депрессию. Но так, чтобы самому лишить себя жизни…

– Убит гоой.

Лойл был поражён. Как подобное возможно, да ещё во время официального перемирия? Он боялся спрашивать дальше, но это было неизбежно.

– Семья? Сёстры?

– Все умерщвлены. Вся нора.

– Их мужья, дети?

– Все. Убиты.

Принц не может выражать чувства при своих подданых. Это впитывается с молоком матери. Если бы он мог, то закричал бы так, что услышали все планеты Эрго. Да, он был отрезанный ломоть в семье. Но это не значит того, что он не любил её. Отец, мать, сёстры, племянники. Все мертвы. Нет больше его клана. Теперь он такой же безнорный, как эта девчонка. Теперь он единственный, кто может отомстить.

– У нас остались только вы, – сказала она.

– Что? – Не сразу смог оторваться от своих переживаний Лойл. – Кто?

– Вы, мой Принц.

Она бросила слова ему в лицо как приказ. Будто его отец вселился в тело девчонки и теперь стоял перед ним.

– Да кто ты такая? – Растягивая слова и зрение вопросил Лойл.

Как и прежде пахло крысами и плесенью, но теперь тусклый свет лампы не отвлекал его зрение. Как он мог не заметить этого раньше? Ему же представлялась безоружная сиротка, как-то собиравшаяся его защищать. И теперь он увидел – как.

Безнорная оказалась накаченной оружием едва ли не больше него самого. Вот только даже он увидел это с трудом. Тяжёлые дезинтеграторы, бластеры и лучемёты высшего уровня были в её теле спрятаны так, что не сразу смог рассмотреть даже эрго его уровня. Что уж там говорить о простых бойцах Гоой. В довесок к камуфляжу без плаща становилось совсем интересно, что за силы принялись охранять последнего из рода.

– Скажи хоть, как тебя зовут, – уже без повелительных ноток попросил он.

– Правителю не обязательно запоминать имена. Тем более таких как я. Достаточно позвать: «Эй, ты», – ответила она.

Ответила и неожиданно улыбнулась. И не смотря на только что пережитое потрясение, он не смог сдержаться и улыбнулся в ответ.

– Эй, ты! – Произнёс он. – Как тебя зовут?

Эта вторая боевая ядерная лодка из двух собравшихся арсеналов в этом подвале смущённо сделала книксен и мило проворковала:

– Диазоя Анли. А как вас зовут я знаю.

– Мне очень приятно. Даже не сможешь понять как. Но давай на Земле придерживаться укороченных имён, – предложил Лойл. – Диана подходит?

Девушка снова поклонилась.

– Как пожелаете, Ваше Высочество.

Он поморщился и попросил:

– Давай пока мы на этой планете ты перестанешь произносить мой титул. Хотя бы в целях конспирации. Не следует всем знать, кто я такой. Зови меня просто Лойл.

– Хорошо… Лойл, – кивнула она.

Однако время любезностей прошло. Лойл посерьёзнел. Диана ведь откуда-то появилась. Кроме того, вооружённая до зубов и с камуфляжем без плаща. Не говоря уже об оружие, которое не так легко спрятать. Но ей удалось.

– Так кто ты, Диана? – Прямо спросил он.

Девушка перестала улыбаться.

– Ваша защита. Я же говорила уже.

– И кто же тебя нанял? Прости, но я не верю в благотворительность в деле о престолонаследии.

– И не верте, – подтвердила она. – Никому, кроме меня. – И она вновь посмотрела ему прямо в глаза так, будто имела на это право.

В этом взгляде принц, в силу своего происхождения, образования и воспитания хорошо умеющий разбираться в людях не находил ни следа скрытой угрозы или признаков затаённого коварства. И всё же ответ не удовлетворил его.

– Хорошо. Возможно, я неправильно выразился на счёт найма. Тебя не наняли защищать меня. Но кто-то же за тобой стоит. И я хочу знать кто.

– Нет. Знать о них вам не стоит. Сейчас, – с нажимом на последнее слово ответила Диана. – Но вы непременно скоро встретитесь с ними. Но для этого вам прежде всего необходимо сейчас выжить. Одно запомните: верьте только мне и останетесь живы.

Мастер должен был знать ответ, но тот никак не шёл в голову. То есть не совсем так. Части пазла были на руках, но соединить их как?

Принц Эрго находится на Земле. Вся Империя его народа зависит теперь от его жизни. А вся жизнь на Земле подвергается риску погибнуть из-за того, что принц Эрго пребывает на нашей планете. Надо бы избавиться от него, пока Гоой не избавились от Земли. Но как его найти? В отличие от эрго у людей нет второго зрения. И этот Принц может запросто сидеть с вами за одним столом. Да вот хоть этот златоглазый мальчуган.

Толи Алексей так внимательно рассматривал гостя, толи тот что-то почувствовал. Но он впервые улыбнулся и сказал:

– Это не я. Но Принца надо как минимум убрать с Земли.

– Думаю, что власти уже этим занимаются, – пожал плечами Алексей.

Посланец как-то странно посмотрел на него.

– Ни правительство Земли, ни Гоой, ни Риттор, ни даже сами Эрго не знали, что наследник находится здесь. Он прибывает инкогнито. Только семья знала о его местоположении, но они все истреблены.

– Пока не знали?

– Но скоро об этом узнают все. И первыми будут Гоой.

Алексей, привыкший при проведении интервью подробно проговаривать с собеседником каждый вопрос и уточнять каждый ответ, вовремя сообразил, что сейчас не тот случай. К тому же ответ на вопрос «а как?» он знал и сам. Здесь не требовалось каких-то уж очень сложных логических построений.

Состав императорской семьи Эрго всем известен. Это никогда не являлось тайной. Все они теперь мертвы. Гоой непременно произведут идентификацию тел и обнаружат отсутствие среди погибших наследника. Раз ранее семья не сообщала о его смерти, значит он жив. Но если бы Принц находился в момент вторжения в столице или на любой из планет Эрго, то непременно объявил себя, дабы избежать распада империи. Даже не сделай он этого в силу каких-то причин (нежелания править, из-за тяжёлой болезни или элементарного страха) любой из кланов на территории которого он бы находился сделал это за него. Во-первых, во имя сохранения единства нации, во-вторых, ради возвышения над остальными кланами. Или в обратном порядке. Не важно. Суть остаётся одна. А поскольку этого не произошло и не о каких визитах частных либо государственных в другие миры сообщений не было, то находиться Лаолайо Лон мог только в одном месте – на нейтральной Земле.