Кристалл-то у покойного в кулаке зажатым остался. А ядерная бомба – детям не игрушка! Лойлу пришлось подключить двух своих агентов очень ценных, дабы подчистить за собой. Прекрасно зная, что после выполнения задачи ему придётся их ликвидировать.

Однако это всё ненужные воспоминания и терзания совести. В данный момент речь шла о его собственной жизни. Хотя лучше смерть, чем попасть в плен к Гоой. За века противостояния эти рептилии очень хорошо изучили анатомию эрго и отлично использовали полученные данные при пытках.

Лойл сжал кристалл изо всех сил. Он поздно сообразил, что не поставил капу. Зубы едва не крошились от охватившего челюсти спазма. Зато в его тело в экстренном порядке грузился полный арсенал самого разнообразного оружия. Применение некоторого могло угрожать местной жизни. Но какое теперь до этого дело цивилизации Эрго, раз Земля перестала быть нейтральной и помогает Гоой.

Внутренний голос подсказывал Лойлу, что лучше отсидеться в своей норе до прихода эвакуатора. Это было бы правильнее и главное безопаснее. Вот только сейчас по всей планете гоой в боевой трансформации при помощи земной космополиции гоняются за беззащитными эрго. А бросать своих в беде Лойл не учили.

Сунув руку в петлю на внутренней стороне плаща, дабы иметь возможность в любой момент запахнуться спасительной тканью он вышел на улицу.

То, что предстало его теперь уже насторожённому взору превысило самые худшие его опасения. Помимо людей ничего не видящих, но инстинктивно ощущающих страх и жмущихся к стенам домов и кромке тротуаров, проезжую часть на каждые сто метров контролировали космополицейские. И при каждом третьем патруле наблюдалось присутствие тяжело вооружённого гоой.

Лойл даже успел проанализировать предположение, что Гоой, уставшие от многовекового противостояния решились на обострение и захватили нейтральную Землю. Однако быстро отказался от этой мысли. В таком случае вокруг планеты уже стояли бы военные флоты Риттор, Эрго и всех остальных членов конвенции. А земные космополицейские не предъявляли бы ему арест, а интернировали. Есть политическая разница в этих действиях.

А вот что происходило на самом деле ему теперь и требовалось узнать. Но сначала спасти как можно больше своих соплеменников.

На Земле эрго жили достаточно компактно. На своей же планете каждый клан напротив рыл норы на максимальном удалении от соседей, ровно в середине своей территории. Однако среди десятков пришельцев иных миров на Земле у них такой возможности не было. И в итоге несколько парней были вынуждены ютиться буквально в квартале друг от друга. Что для эрго доставляло большой дискомфорт.

Но теперь речь шла не о личных удобствах. Лойл с ужасом смотрел, как гоой с попустительства людей из космополиции хладнокровно расстреливает попавшегося на утренней пробежке эрго. Тот даже не успел прикрыться плащом. Ведь он не ожидал атаки. И скорее всего и понять ничего не успел, рухнув навзничь на тротуар.

Лойл отметил, что гоой пока используют только обычное огнестрельное оружие. Возможно, это являлось результатом компромисса с земными властями, до последнего не желающими просветить свой народ относительно реального положения дел на планете.

Всему терпению и послушанию законам есть предел. Плевать на то, что теперь подумают земляне, раз они предали ими же когда-то предложенную Конвенцию.

Этого гоой Лойл срезал простым бластером. Тот не готов был к атаке, и его защита не смогла нейтрализовать удар.

Космополицейские присели на корточки рядом с двумя телами. Они не являлись воинами. Но теперь им предстояло сообщить властям о том, что на Земле началась бойня!

Информация среди рептилий распространяется не очень-то быстро. Поэтому второго гоой Лойл убил легко. Даже как-то по ходу движения. Сейчас он только хотел спасти как можно больше своих. И будь проклят Совет Эрго, который лишил его связи. Хотели защитить. Спасибо теперь вам скажут погибающие безоружные братья.

Лойл запахнул плащ. Даже гоой сложно увидеть мимикрирующего эрго. Их зрение реагирует на движение. Но когда это движение размыто, они не могут нанести точный удар. Зато Лойл может.

И пяти минут не прошло, как ещё одна ящерица извивалась в конвульсиях у его ног не смотря на всю свою броневую защиту. Когда ты вооружён словно боевой крейсер и знаешь слабые места противника, тот обречён. Жаль только, что рядом лежал бездыханный эрго.

Лойл прикрыл плащом погибшего собрата обоих, делая их невидимыми для людей. Оставалось надеяться, что служба зачистки земной космополиции ещё работает. Кому бы она теперь не подчинялась. В их же интересах минимизировать последствия действий не на шутку разбушевавшегося Лойл.

Отец всегда хотел видеть в Лойл дипломата. Лойл усмехнулся. А получил воина, каким и сам когда-то был.

Алексей ожидал уже более получаса, изображая праздного гуляющего присевшего на лавочку в сквере. И это в рабочее время. Ещё немного и им заинтересуются не только вездесущие голуби. И тогда прощай секретность, о которой его особенно просил так пока и не объявившийся информатор. Вот так опаздывать на интервью было не принято среди уважаемых людей. Хотя, мог ли предполагаемый собеседник претендовать на столь высокое звание?

– Айм сорри, – сказал подоспевший парень весь покрытый татуировками.

Разноцветные мотивы татуировок выдавали жителя окраинных миров. На Земле мода на изнасилование собственной кожи уже лет сто как прошла. А тут просто иконопись на живом теле. И Пегас, машущий крыльями над Юпитером. Планетой, а не богом. И мелким бисером перечень спутников вышеобозначенной недозвезды.

Глаза Алексея потухли. День, вернее утро было потеряно. Как он мог повестись на это сообщение? Какую такую важную информацию может сообщить ему этот недоросль из глубокой провинции? Как следует правильно пасти псевдокоров при низкой гравитации? Как заготавливать сверчков для последующего помола в муку? Нет, он не был сторонником идеи превосходства жителей метрополии над обитателями окраин. Однако здравый смысл подсказывал, что новости вселенского масштаба сначала достаются центральной планете системы и лишь потом транслируются в колонии, а не наоборот.

Всё же природный профессионал являющимся стержнем его натуры победил скептицизм и в этот раз. Встреча назначена, следовательно станем говорить.

– Мои слушатели заинтригованы, – начал Алексей. – Вы так заявили о своих намереньях, что они уже открыли рты!

– И сейчас их захлопнут, – совершенно уже не демократично заявил гость.

Повисла пауза. Ничего хорошего в паузах никогда не случалось. Это Алексей знал, как почти что уже древний сотрудник редакции. Такое начало интервью весьма многое говорило о его предположительно бесславном завершении.

– Это ваше предположение? – Попробовал исправить возникшую ситуацию Алексей. – Или просто шутка такая?

Его интервьюер на шута не походил.

И если бы все мысли журналиста не были направлены на выполнение своих профессиональных обязанностей, то он бы раньше заметил. Чтобы татуированному мальчику с одного из провинциальных спутников добраться не просто до метрополии, но до столицы, надо три года всю зарплату откладывать и питаться собственными испражнениями. А он теперь сидел напротив него с огнём в и так золотистых, как у всех мутантов глазах, и голодным при этом отнюдь не выглядел.

Но что-то щёлкнуло в голове, и Алексей отключил профессиональную функцию. Теперь он нутром чувствовал, что происходит нечто неординарное.

– У вас сообщение? – Боясь уже услышать ответ, спросил он.

Парень кивнул. Три раза кивнул. Это был очень старый, почти забытый им код. Нет, не могло стать всё так плохо, чтобы он понадобился.

Когда-то очень давно (по меркам жизни ещё достаточно молодого сорокалетнего человека) Алексей был втянут, или, скорее, сам со всей юношеской пылкостью втянулся в деятельность тайной организации. Сообщество чем-то напоминало древних и почти забытых масонов. Как и те, члены современной организации строго хранили и охраняли свои тайны, и обладали определённой информацией, далеко выходящей за рамки общедоступной. Они, к примеру, в отличие от остальных землян были осведомлены о существовании Конвенции, как и знали о присутствии инопланетян на планете. Члены общества следили за ними. В отличие от групп радикалов, они не планировали изгнание чужих. Напротив, они желали впитать как можно более знаний, которые могли бы послужить Родине для вхождения однажды в круг могущественных галактических цивилизаций.