Лед холодит мои вены при упоминании ее имени, и я задерживаю дыхание, делая шаг вперед и чувствуя себя безрассудным, но другой голос снимает удушающее напряжение.

— Михаил, пошли! Пицца остывает.

Лия берет меня за запястье и тянет внутрь. Когда прохожу мимо, мы с Эмилио пристально смотрим друг на друга, и между нами вспыхивает безмолвная угроза.

— Я чему-то помешала? — спрашивает она, оглядываясь через плечо, прежде чем подняться по лестнице в комнату.

Я качаю головой: — Не-а. Мы с твоим отцом просто обсуждали бизнес.

Брови Лии слегка приподнимаются, она изучает мое лицо, но ее скептицизм исчезает, когда я выдергиваю маленькое перышко из ее пучка.

— Энн была здесь сегодня утром, и я вроде как затеяла драку подушками, — объясняет она, и ее щеки заливаются румянцем.

Я как будто смотрю на нее другими глазами, и она чертовски очаровательна, так, что мне хочется поцеловать ее, обнять и перекинуть через край дивана.

— Готов запачкать руки?

Ее вопрос непреднамеренно наполнен сексуальными намеками, и мой член реагирует на каждый из них.

— Всегда, — отвечаю я, мой взгляд прикован к ее, между нами закипает жар. Я знаю, что она это чувствует.

— Хорошо. Но сначала пицца. Я умираю с голоду.

Лия открывает картонную крышку, и моя улыбка испаряется в тот момент, когда я вижу наш обед.

— У них закончились пепперони?

— Только не говори мне, что ты один из тех людей, которые без причины ненавидят ананасы и ветчину.

Я заливаюсь смехом.

— Только не говори мне, что ты одна из тех, кому это дерьмо действительно нравится.

Она берет ломтик и отправляет в рот маленькую дольку богохульного фрукта.

— М-м-м, — стонет она, закрыв глаза. — Мой любимый.

Может быть, эта чертова штука не так уж и плоха. Если она будет издавать для меня такие звуки с каждым кусочком, это также станет моим новым любимым блюдом.

— Я еще не убежден, — говорю я. — Откуси еще кусочек.

Лия прикусывает губу, темные глаза смотрят на мои губы, когда она подносит ломтик поближе.

— Попробуй сам, — настаивает она, отрывая кусочек.

Держа ее за руку, я подношу ко рту и целую кончик ее пальца.

— Что ты делаешь, друг? — ее голос хриплый, грудь поднимается и опускается немного быстрее.

— Пробую самую ужасную пиццу, которую я когда-либо пробовал.

Мы разражаемся внезапным взрывом смеха, когда я выплевываю кусок пиццы на салфетку.

— Ты такой слабак, Микки.

Это слово, слетающее с ее губ, заглушает мой смех, и, как будто это самое естественное, я обнимаю ее за талию и притягиваю к своей груди.

— У тебя грязный язык, красотка.

— Михаил? — говорит она, бегая глазами туда-сюда, не подозревая, что я решил оставить ее.

— В чем дело, кrasivaya?

Ее глаза закрываются, когда беру ее за подбородок и прижимаюсь губами к ее губам.

— Пожалуйста, не делай мне больно, Михаил.

Я знаю, что это значит. Две недели назад я предложил нам просто остаться друзьями. И с тех пор, даже несмотря на нашу близость, я старался держать ее на расстоянии, оберегая сердце. Но теперь я знаю, что просто защищал свое.

— Я бы скорее умер, чем причинил тебе боль.

Ее улыбка становится шире, тело обвивается вокруг моего, когда я поднимаю ее на руки и целую так, словно это в первый раз. И все же, даже когда я тону в ней, не могу не думать о том, как наш союз может разрушить все, что я строил последние восемь лет. Эта мысль отрезвляет, но не настолько, чтобы оторвать меня от нее.

— Лия! — зовет Родриго с нижней площадки лестницы, хотя ни один из нас не спешит двигаться, слишком неохотно отпускать другого.

— Уже иду, — кричит она.

Я наконец позволяю ей скользнуть вниз по моему телу, задевая ноющий член.

— Приходи ко мне позже, чтобы мы могли поговорить.

Она лениво кивает, направляясь к стулу у барной стойки как раз в тот момент, когда в дверях появляется Родриго.

— Я все еще не могу поверить, что ты позволила маме винить себя за то, что осталась здесь, — говорит он, бросив на нас быстрый взгляд, прежде чем направиться прямиком к пицце. — О, черт, Лия. Ты все еще ешь это дерьмо?

Я выглядываю из-за кассы в поисках Лии. Хозяйственный магазин на удивление переполнен, хотя до закрытия оставалось тридцать минут. На обратном пути ко мне домой она настояла, чтобы мы остановились и купили припасы на завтра.

Еще один взгляд на часы подтверждает, что ее не было слишком долго для того, что требовал предмет, который она искала. Я стараюсь не делать поспешных выводов, но и не рисковать людьми, которые мне небезразличны. Выходя из очереди, достаю свой телефон и набираю ее, когда раздаются стоны от посетителей позади меня.

Пошли они к черту.

Я подхожу к задней части магазина, где она должна быть, но там никого нет, кроме миниатюрной женщины, расставляющей какие-то товары на полке. Голосовое сообщение Лии усиливает мое растущее беспокойство.

— Вы видели здесь молодую женщину? Длинные темные волосы. Рост примерно 165 сантиметров. Белые шорты. Черный топ.

Дама выпрямляется, и ее брови хмурятся, словно она пытается вспомнить.

— О, да. Симпатичная девушка в конверсах. Хавьер повел ее на задний двор. Сказал что-то о дополнительных запасах в некоторых палитрах.

Неприятное чувство внизу живота перехватывает дыхание, когда я мчусь к двойным дверям, которые ведут меня по короткому коридору, прежде чем открыться на пустую заднюю стоянку. Темно, только тусклый огонек мигает вдалеке.

Я прикрываю рот ладонью, готовый выкрикнуть ее имя, пока не слышу ее голос.

— Не прикасайся ко мне. Что, черт возьми, с тобой не так?

Мои ноги двигаются еще до того, как действие превращается в мысль.

— Пошла ты. Ты все равно не такая уж красивая.

Следует язвительный мужской голос.

О, такого рода развлечения не входили в мои планы на сегодняшний вечер, но я с удовольствием добавлю их.

— Я сказала, не прикасайся ко мне.

Из-за угла доносится глухой стук, за которым немедленно следует мужской рев ругательств.

В следующее мгновение Лия падает в мои объятия. Ей требуется еще несколько секунд, чтобы понять, что я не представляю угрозы.

— Черт! — пищит она, запыхавшись от нервов и короткого спринта.

— Ты в порядке?

Она кивает.

— Тот мудак. Я не знаю, что, по его мнению, должно было произойти, но…

— Иди к машине, — говорю я, прерывая ее и глядя мимо нее.

— Михаил, давай просто уйдем.

Прежде чем успеваю возразить, упомянутый ублюдок заворачивает за угол, из его лица хлещет кровь. Отодвигая Лию за спину, я вытаскиваю из кармана нож и приближаюсь к ходячему мертвецу. Он, должно быть, видит жажду крови, написанную на моем лице, потому что его глаза широко распахиваются, и он поднимает руки в защиту.

— Эй, я не…

Я вонзаю нож ему в живот и кромсаю плоть, пока он не начинает выть мне в ухо, как маленькая сучка. Не теряя ни минуты, хватаю его за форменный жилет и тащу к сетчатому забору, где на земле лежат мотки из колючей проволоки.

— Черт возьми, чувак… Прости, я не знал, что она твоя девушка… Просто хотел узнать ее номер, — голос сдавленный, руки обхватывают живот в отчаянной борьбе, чтобы не дать кишкам вывалиться из тела.

— Сегодня у тебя не самый лучший день.

Края острых лезвий пронзают мою кожу, когда я обматываю проволоку вокруг его шеи. Три, четыре, пять раз, с каждым поворотом сжимая сильнее, пока проволока не вонзается глубоко в его горло, и он больше не двигается.

Когда оборачиваюсь, Лия стоит неподвижно, не сводя с меня глаз. Я не могу сказать, дышит ли, она даже не моргает.

— Он причинил тебе боль?

Моя кровь окрашивает ее кожу, когда я обхватываю ее лицо.