— Магия, — я взглянула на свое отражение в большом овальном зеркале и покачала головой. До сих пор не могу отойти от шока, испытанного мной день назад.
После того, как мы покинули управление полиции в мой первый день в Эльфхэйме, Софи наняла извозчика и привезла меня в гостиницу «Санхалия». Наскоро приняв ванну и выбрав одежду из гардероба настоящей Айрис, с которой у нас оказался одинаковый рост и размер, мы пообедали в ресторане на первом этаже гостиницы. Вернувшись в комнаты, Софи провела мне краткую лекцию по биографии Айрис и истории рода Бэнуа, а также о причине их прибытия в Эльфхэйм. Тогда меня ожидал первый шок, ведь я, оказывается, находилась сейчас в стране Астурия. Которой совершенно точно нет на Земле. До этого я принимала Эльфхэйм за какой-то малоизвестный европейский городок, охраняемый как исторический памятник, на это и списывала отсутствие автомобилей. Но абсолютное отсутствие сотовой связи, электронных средств и Интернета объяснить никак не могла. Как и странную здешнюю моду. Зато объяснила Софи, да так, что я чуть со стула не упала. Используя ту же отговорку с потерей памяти, я задавала вопросы, на взгляд служанки абсолютно странные, зато выяснила, что оказалась в другом мире. В совершенно другом, магическом мире. Не на Земле, а на планете Дайлим. Материк Асарна, королевство Астурия, столица Эльфхэйм. Добро пожаловать, блин.
Я пыталась доказать себе, что это невозможно. Перебрала все варианты от того, что просто нахожусь сейчас в слишком реалистичном сне, до того, что напавший на меня тем вечером человек все же убил меня, и я сейчас в потустороннем мире. Но как-то все не сходилось, и мне пришлось попытаться принять действительность. Принять не получилось, и до конца дня я просидела у окна, пришибленная свалившимися на голову новостями. Пришедшие, как было обещано, жандармы не смогли ничего нового у меня узнать и, видя мое состояние, просто закрыли дело о пропаже Айрис Бэнуа, как несостоявшееся. Мол, девушка гуляла во сне и каким-то образом оказалась за городом. О том, что она на самом деле умерла, я так и не смогла рассказать, так как неведомая сила все еще мешала мне при каждой попытке. Потому ночью, когда я, наконец, осталась одна, меня настигла сильнейшая истерика. Я до сих пор не понимаю, как мне справляться с реальностью, пережить увиденное убийство, точнее его последствия, пользоваться именем и вещами погибшей девушки и не иметь при этом возможности поделиться хоть с кем-то своими переживаниями.
Когда я, как бы невзначай, поинтересовалась у Софи, что ей известно о путешествиях между мирами, она посмотрела на меня, как на умалишенную, и вежливо поинтересовалась, не вызвать ли для меня все же лекаря. Оказалось, что в этом мире о подобных телепортациях даже не слышали, и у меня прибавился еще один “скелет в шкафу” — я теперь нелегал не только в этой стране, но и вообще в этом мире. Просто прелестно!
В любом случае, застряла я здесь, похоже, надолго. А зная, что настоящая Айрис мертва, я теперь буду вынуждена одолжить ее личность, если хочу выжить в этом мире и не попасть в тюрьму или того хуже, на опыты местных ученых. Уж они-то точно заинтересуются перемещениями между мирами.
Собравшись, я спустилась в ресторан на первом этаже и устроилась за занятый Софи столик. Завтрак прошел в молчании: девушка торопилась поесть и идти вызывать для нас экипаж, а я мрачно рассуждала о еще одном неприятном моменте. Этой ночью, когда я с трудом смогла уснуть после продолжительных рыданий, мне вспомнились подробности вечера, когда в мою квартиру ворвался тот странный человек. Скорее всего темная энергия, которую он на меня направил, и переместила меня в этот мир.
Он тогда совершенно точно сказал: «Активирую перемещение». А потом в потоке переплетшихся света и тьмы до меня донеслось взволнованное: «Прием, прием! Концентрация энергий неравномерна, мы выпадаем из потока. Прием, повторяю, мы выпадаем из потока!». После этого я почувствовала, как какая-то сила тянет меня в сторону, вокруг кружили яркие разноцветные огни, словно я оказалась внутри детской игрушки-калейдоскопа. Когда голова уже готова была взорваться от этого светопреставления, я почувствовала жгучую боль по всему телу, а затем длительное парящее падение, окончившееся гулким ударом и темнотой. Посему выходит, что тому странному человеку я зачем-то была нужна, но в процессе перемещения возникла какая-то проблема, и мы, разделившись, оказались не в запланированном месте выхода. Более того, он явно действовал не один и кому-то отчитывался. И непонятное — по меньшей мере обычные жители этой страны, а по большей и вся страна слышать не слышали о том, что возможны путешествия между мирами. Возможно, что какая-то тайная организация изобрела телепортацию и теперь ищет меня, минимум из-за того, что я нежелательный свидетель. Просто прелестно! Теперь у меня еще больше причин стать совершенной другой личностью и максимально слиться со здешним обществом. Единственная проблема, что я позаимствовала личность убитой недавно девушки, и если вдруг преступник услышит, что жертва жива-живёхонька и разгуливает по столице, как ни в чем не бывало, у меня появятся новые проблемы.
За этими мыслями я без вкуса доела свой завтрак и совершенно не обратила внимание на виды из окна экипажа в пути до салона, очнувшись лишь когда Софи коснулась моего плеча и сообщила, что мы на месте. Выйдя на улицу, я оказалась перед изящным двухэтажным зданием с бледно-розовыми стенами, белой черепицей и множеством горшков и вазонов с благоухающими пионами. От обилия цветов и их аромата закружилась голова, а нам навстречу уже вышел консьерж, придержав дверь и приветствуя с дежурной улыбкой на лице.
Следующие пару часов стали для меня своеобразной пыткой: меня окружили изящные красивые девушки, словно в танце плавно водили руками, с ладоней рассыпая странные разноцветные искры, попеременно окутывающие мои то руки, то ноги, то лицо, то волосы. Эти искры вызывали жуткую щекотку, так что вскоре мир в глазах расплывался от слез. Я чувствовала себя беспомощной куклой, оказавшейся в руках стайки маленьких девочек, заполучивших очередную жертву моды и красоты. По первости я еще пыталась трепыхаться, но через полчаса сдалась, войдя в подобие транса и представляя, что это все не со мной. И испытала невероятное облегчение, когда бесконечный звонкий щебет о последних веяниях в сфере одежды и причесок, наконец, прервался умилительным «Ах!». Почувствовав долгожданную свободу, я едва не рванула на автопилоте к выходу, но замерла напротив своего отражения в большом прямоугольном зеркале с позолоченной рамой.
Совсем недавно едва прикрывающие шею рыжие волосы теперь мягкими волнами спадали до лопаток, а их насыщенный медный оттенок приобрел легкое шелковистое сияние. Ресницы у меня и раньше были длинными, но теперь стали гуще и приобрели более изогнутую форму, сделав взгляд зеленых глаз еще ярче и выразительнее. Но больше всего меня восхитила моя кожа: не знаю, что мастерицы с ней сделали, но теперь она стала совершенно гладкая, нежная на ощупь и со здоровым ровным тоном. Более того, она словно чуть сияла, чего не удавалось добиться никакой дорогой косметикой. Даже россыпь веснушек, так смущавшая меня многие годы, пропала!
— Софи? — прошептала я.
— Да? — приблизилась компаньонка.
— Мы же вроде собирались только чуть удлинить волосы. А теперь я сама на себя не похожа.
— Вам не понравился результат, госпожа? — заволновались девушки, и я поспешила их успокоить, улыбнувшись.
— Очень нравится, вы превзошли все мои ожидания. Вы прямо феи красоты.
— Ох, вы нас смущаете, госпожа! — тут же вновь засияли мастерицы, наперебой сыпля комплименты. — Вы от природы имеете очень хорошие данные, было только в удовольствие заниматься вами!
— Да-да, и цвет волос у вас весьма редкий для аристократок, все светловолосые в основном.
— И макияж вам особо не нужен. Мы только легкий нанесли, чтобы показать, как на вас смотрится наша продукция. Если хотите приобрести, то этот персиковый тон помады вам идеально подойдет! Хозяйка наверняка не будет возражать, чтобы сделать вам небольшую скидку.
