Но экзаменатор забыл уточнить, как потом оказалось, что нужно выполнить только один вид преобразования, и я, воспитанная русской пословицей “дают — бери, бьют — беги”, использовала для создания своего шедевра все, что под руку подвернулось. “Подзарядившись” в очередной раз от шара-артефакта, я решила начать, как мне показалось, с самого простого — с зелья. Поразмыслив, что раз дома еду неплохо готовлю, то справлюсь и с магическим варевом, я принялась за воплощение предложенного рецепта.

Первая проблема случилась там, где не ждали: оказалось, что в зелье нужно постоянно вливать разные порции магической энергии, строго контролируя силу. А с контролем у меня оказались проблемки, если вспомнить предыдущие испытания. Потому, несмотря на то, что по рецепту требовалось использовать всего три ингредиента, мое зелье, что вполне ожидаемо, не получилось с первого раза. Вернее, с первых трех раз. Сначала оно почему-то вместо указанного в рецепте светло-зеленого оттенка получилось ярко фиолетовым и пахло самым настоящим борщом. “Супчик” стремительно увеличивался в количестве, за считанные секунды залив часть стола и форму сидящего за ним экзаменатора.

— Горшочек, не вари! — умоляла я котелок, в панике совершенно не представляя, как остановить это действо.

Думала, что меня удалят с экзамена, но повезло. Магистр глянул на это безобразие рассеянным взглядом, отвлекшись от своего артефакта, с которым он возился все это время, щелкнул пальцами, и на столе вновь образовался порядок. После чего экзаменатор, совершенно не обращая внимания на свою залитую зельем форму, продолжил копаться в артефакте, разрешив мне переделать работу.

С еще большим усердием покряхтев над котелком, я сделала новое зелье. Оно получилось в этот раз ярко-розовым и взрывающимся маленькими пузырьками, а пахло шампанским. Мне оно показалось вполне приятным на запах, но магистр внезапно вскинул голову и уставился на меня ошалелым взглядом. Не понимая, что происходит, я услышала за спиной шорох и подозрительное мычание. Обернувшись, я даже немного испугалась — с глазами, наполненными безумным обожанием, ко мне приближались несколько парней-абитуриентов, не реагирующих на оклики их экзаменаторов.

— Магистр, а что, собственно... — прошептала я, медленно отходя за стол своего экзаменатора.

— Да как у вас вообще такое получилось, — тем временем бормотал он хриплым голосом и весь побледневший.

Снова щелчком пальцев избавившись от плодов моего безобразия... то есть магического творчества, магистр выудил из воздуха ромбовидную толстую линзу и внимательно рассмотрел оставшиеся на дне котелка капли зелья.

— Эйра, нужно в точности следовать указаниям в выданном вам рецепте. Зачем вы добавили в зелье лишний ингредиент — листья “любовной ахарны”, а? Молодежь чуть с ума не сошла...

И мне кивнули на парней, которые только что вели себя странно. Они перестали идти в мою сторону, а их взгляд вновь стал вменяемым. Только лица сильно покраснели, и они почему-то стыдливо тянули вниз передние полы пиджаков.

— Но я не помню, чтобы добавляла...

— Переделывайте, — перебил магистр, и снова вернулся к своему артефакту.

Я уже даже пожалела, что мне просто не ставят “незачет” и не отпускают на свободу. Сдающего передо мной парня магистр быстро отправил на выход, забраковав его зелье.

Печально вздохнув, я вновь принялась за работу, краем глаза заметив, что таймер на планшете экзаменатора почему-то показывает, что прошло всего три минуты, хотя я сдаю ему уже явно дольше.

Третья попытка превратила зелье в белую пену с болтающимися на поверхности красными листьями драгоры. Уверена, что не добавляла их, но факт в том, что когда я заметила ненужный ингредиент, было поздно — зелье уже вылилось за края, а затем весело так рвануло.

— Эйра, вы это специально? — прищурился магистр с шапкой белой пены на голове.

— Нет, — искренне призналась я, сдувая пену с носа и краем глаза замечая маленький хвост какой-то зеленой рептилии, мелькнувший под столом. Подозрительно как-то.

— Переделывайте.

Щелчком пальцев место вновь было убрано, пена исчезла, словно ее и не было, а я, выверяя каждое свое действие до миллиметра, сварила новое зелье. Светло-зеленое. Приятно пахнущее ментолом. Подождав для верности с минуту, убедилась, что котелок стоит спокойно, а зелье не собирается взрываться или сводить кото-нибудь с ума, я взглянула на увлеченного своим занятием магистра и принялась за правую горку кристаллов.

Призвав свою магическую энергию, я внимательно всмотрелась полупрозрачные камушки, и в который раз за экзамен возникло странное ощущение, что мои глаза, словно линзы микроскопа, видят структуру камней едва ли не до молекул. Подивившись странной способности, я перебрала несколько кристаллов, пока не обнаружила один, бесцветный, но в его структуре обнаружились еле заметные всполохи света. Итак, нужный камень найден. Следующий шаг — изменить его форму. Поразмыслив секунду, я придумала интересное решение. Призвав потоки магии земли, потратила внушительное количество своей энергии, чтобы с их помощью расширить кристалл, образуя внутри него полость. Затем тем же способом сделала в его стенке маленькое отверстие, через которое залила в кристалл приготовленное ранее зелье от простуды. Это действо оказалось сложной задачей, потому что приходилось одновременно удерживать магию земли, воздействующую на кристалл, и магию воздуха, с помощью которой я и перенесла необходимую порцию зелья. Наполнив кристалл, я срастила в нем отверстие, чтобы зелье не выливалось, и не совсем по-аристократически шумно выдохнула, вытирая мокрый от пота лоб.

Глянув на магистра, так и продолжающего возиться со своим артефактом, посмотрела на таймер, показывающий цифру семь, и непонимающе похлопала ресницами. Отведенные мне двадцать минут должны были пройти, так как?..

Решив не мучить уже начинающую побаливать голову, я взялась за оставшиеся слева металлические детали. С ними было все просто — выбрав подходящие, я призвала потоки магии огня и воздуха, с трудом и тихой руганью из-за обожжённых пальцев размягчила железяки, придавая нужную форму, а затем осторожно впаивая в нее кристалл. Получился небольшой куб-рамка, в центре которого с помощью металлических спиц закреплен кристалл с зельем. Затем я отыскала на столе подходящие по размеру стекла и впаяла их в грани куба, сделав ему прозрачные непроницаемые стенки. Только одну из стенок я прикрепила на дополнительную металлическую рамку, которая может сдвигаться, открывая куб, как шкатулку.

Последним штрихом было выудить прозрачные нити магии воздуха, отделив небольшое количество, и продеть их сквозь кристалл в кубе, а затем соединить концами потоков со структурой стеклянных стенок куба. Получилось так, как я и задумывала — воздушные нити стали циркулировать внутри куба, проходя сквозь кристалл и наполняясь силой заключенного в него зелья. Таким образом я попыталась сделать артефакт для лечения простуды. Вспомнив, как в детстве мою подругу во время болезни заставляли дышать парами воды от сваренной в ней картошки, я подумала, что можно создать с похожей задачей исцеляющий артефакт.

И идея мне казалась хорошей, пока я не позвала магистра оценить работу. Не очень довольно оторвавшись от своего занятия, он остановил таймер, показывающий цифру 15. Да как такое возможно?! В стороне у выхода стоят почти все абитуриенты, кроме двоих, задержавшихся на испытаниях магистра Полаха и, как не странно, магистра по бытовой магии, которую про себя я прозвала “бабулей”. В любом случае, учитывая, что начала я раньше всех, значит мой экзамен должен был закончиться минимум двадцать минут назад!

— Эйра, вы что наделали? — будничным тоном в это время спросил магистр, вертя в руках мой куб.

— Артефакт для лечения простуды, — ответила я, а затем решила уточнить, — в нем находится кристалл, который вы сказали найти. Я наполнила его зельем от простуды и зациклила потоки магии воздуха. Теперь можно, открыв куб, дышать зельем и лечиться, а на время хранения держать закрытым. Удобно же?