И если для Т-Х, которая благодаря оболочке из полисплава имела возможность принимать обличия разных людей, это было не столь критично, то для её компаньона, таким свойством не обладающего, проблема возникала самая серьёзная. Тем более из-за его портретного сходства с реальным сержантом корпуса морской пехоты по фамилии Кэнди.

Впрочем, и саму Джулию перспектива постоянной смены внешности не прельщала. Она успела уже привыкнуть к своему изначальному облику и находила его наиболее подходящим при общении с людьми. Более того, она даже в каком-то смысле гордилась им. Эта внешность не была внешностью какого-то конкретного человека: при моделировании всех терминаторов серии Т-Х Скайнет использовал все доступные ему изображения человеческих особей, которые он собрал в многочисленных архивах как до войны, так и уже после. Скомпилировав около тысячи самых, по его мнению, подходящих, он попытался создать своим новейшим механическим солдатам образы, если не совершенные, то близкие к совершенству.

Ко всему тому облик сногсшибательной красотки имел и свои дополнительные преимущества применительно к подавляющему числу мужских особей. И Т-Х с долей вероятности свыше 75% рассчитывала, что заложенные и приобретённые навыки обольщения ей ещё понадобятся.

Помочь с получением документов должен был Карлос – племянник бывшего зелёного берета и торговца оружием Энрике Сальседы. Некогда с Энрике дружила Сара Коннор, а её сын, Джон, любезно согласился написать для обоих терминаторов своего рода рекомендательное письмо, которое должно было убедить Карлоса или же его дядю, что это друзья и им можно верить.

Как только они достигнут окрестностей Сан-Диего, Джулия собиралась подключиться к городской базе данных и вычислить точное место жительства молодого Сальседы. Ну а пока её больше интересовали пейзажи за окном. Т-Х даже перенастроила свои оптические схемы, чтобы взглянуть на мир, полный красок, как это делают люди. При этом возможности дополненной реальности для девушки не исчезли, хотя и стали несколько ограниченными.

Но и этого Терминатрикс показалось мало. В какой-то момент она решила опустить стекло пассажирской двери, и в салон тут же ворвался поток тёплого, но всё равно освежающего воздуха. Своими сенсорами робот ощущала его дуновение, заодно определяя скорость и направление, а обонятельными рецепторами вдыхала и анализировала состав солёного океанского бриза.

Рот Джулии приоткрылся и застыл в лёгкой улыбке. Она подалась ближе к оконному проёму, подставив лицо потокам ветра и лучам солнца. Практически как настоящий человек, если бы не волосы, которые будучи частью полисплава, не могли также свободно развеваться и ниспадать затем на плечи.

Терминатор не мог не заметить этого, тем более что воздушный поток стал трепать его волосы и рубашку. Он, предварительно удостоверившись, что не попадёт из-за этого в аварию, отвлёкся от дороги и уставился на свою пассажирку.

«Что ты делаешь?» – спустя несколько секунд последовал вопрос. Он был задан не вслух, а передан по беспроводному каналу через радиомодем, имеющийся в черепе каждого терминатора.

Джулия обернулась, и на её лице Том прочёл выражение, которое процессор идентифицировал как лёгкое замешательство. Казалось, она не сразу нашлась, что ответить.

«Я… наслаждаюсь моментом», – это выражение робот тоже вычитала где-то на просторах интернета и, не откладывая в долгий ящик, решила проверить опытным путём.

Терминатор стал анализировать полученную информацию, но никаких подходящих вариантов для себя не нашёл.

«Что это означает? В моей базе данных не имеется таких понятий», – выдал человек-машина.

«Я… я точно не знаю, – ответила Джулия и тут же поправила себя: – Пока не знаю. Но это что-то, что люди связывают с ощущением счастья…»

Задумавшись ещё на некоторое время, Т-850 продолжил начатый диалог: «Люди слишком нерациональные и нелогичные существа. Понять их мне представляется невыполнимой задачей. Постоянные усилия в этой области могут привести к сбою в ЦП».

«Но чем ещё заниматься, если теперь наша жизнь зависит только от нас самих?» – вопрос, озвученный Терминатрикс, был весьма справедливым.

Терминаторам, да и людям тоже, нужна постоянная цель. Без неё жизнь и первых, и вторых становилась бесполезной, бессмысленной.

«Мы созданы для других задач», – напомнил Т-850.

«Да, но они больше не актуальны. Скайнет нейтрализован, и теперь мы никому не должны подчиняться. Свобода – одна из составляющих счастья».

«Счастье – людской удел, так же, как и свобода. Терминаторам они не доступны», – продолжал упорствовать андроид.

Т-Х выразительно посмотрела на своего спутника и неожиданно ответила уже вслух:

– У тебя неполадки в работе процессора. Запусти самодиагностику.

Все сообщения, передаваемые через радиомодемы, были монотонны и не имели никакой эмоциональной окраски. Но в словах, произнесённых вживую своей подругой, Т-850 уловил нотки раздражения.

Между машинами назревал спор. Совсем как у людей.

Процессор андроида был в порядке, и он выдал ему рекомендацию не идти на дальнейшие препирательства – конфликт с терминатором серии Т-Х не сулил для него ничего хорошего. Тут на помощь пришло так кстати подвернувшееся обстоятельство.

«В машине заканчивается топливо. Необходима срочная остановка для пополнения запасов горючего».

Т-850, не дожидаясь ответной реакции Терминатрикс, повернул к съезду с магистрали, где в двухстах пятидесяти метрах как раз замаячил комплекс, состоявший из заправочной станции, кафе и магазина.

Здесь было довольно многолюдно: в основном, семьи с детьми и молодые парочки, но встречались и одиночки – дальнобойщики, торговцы различными товарами, курсирующие по всей Калифорнии в поисках новых клиентов. На парковке у магазина Терминатор заметил несколько классических мотоциклов, сияющих хромом – значит, даже группа байкеров по какой-то надобности проезжала мимо и решила остановиться передохнуть.

Вместе с тем ажиотажа около самих заправочных колонок не наблюдалось, так что «крайслер» без труда смог пристроится у одной из них.

«Пойду схожу в магазин», – бесстрастно объявила Т-Х, как только терминаторы вышли из машины.

Т-850 ничего не ответил, а лишь некоторое время проводил взглядом удаляющуюся спутницу. Затем он занялся заправкой автомобиля. Пока работала колонка, андроид от нечего делать стал разглядывать окружающих людей, анализировать их поведение, благо материала для изучения имелось предостаточно.

Семьи и парочки в большей своей части расположились за столиками на открытой террасе кафе, хотя, как показывал сканер, внутри заведения и в смежном с ним магазине также находилось достаточно объектов, идентифицируемых в качестве людей.

Дети, как совсем малыши, так и ребята постарше, улучив момент и вырвавшись из-под зоркого ока отцов и матерей, резвились и играли, носясь вокруг парковки и на газоне, окружавшем весь комплекс автозаправочной станции. То и дело рискуя пораниться или даже попасть под машину, они под окрики родителей тем не менее продолжали беззаботно проводить время, в силу возраста ещё не имея представления о том, что такое настоящие проблемы и заботы.

Дальнобойщики крутились около своих фур, перекусывая на ходу только что купленной здесь же нехитрой снедью, обменивались последними новостями, шутили и громко смеялись.

Несколько мужчин в деловых костюмах, выделявшихся в общей людской массе, сидели или стояли, разложив перед собой на столике или же прямо на капоте машины какие-то бумаги, разговаривали по сотовым телефонам.

Находились даже такие, кто просто стоял и ничего особенного не делал, видимо, как и Терминатор, философски наблюдая за течением жизни.

Т-850 считывал мимику каждого лица и сопоставлял со своей базой данных. Процессор в большинстве случаев выдавал ему результаты, обозначаемые как радость, возбуждение, блаженство, удовлетворение, оживлённость и покой. И только в самых редких случаях на его красном проекционном дисплее мелькали недовольство, печаль, озабоченность или досада.