– Отец, это я должна делать, и я выйду замуж только по любви. Запомните это.

– При других обстоятельствах я сделал бы так. Но только не сейчас, когда нам грозит опасность.

– От кого, отец? – я сделала удивлённое лицо.

– Ты забыла, сколько времени мы были в осаде? И только король Уильям из соседнего королевства помог нам. У него большое войско и крепкое королевство.

Я вдруг подумала, что нужно прекратить этот разговор. А то ляпну что-нибудь, не зная всех обстоятельств дела. И так чуть не попала впросак с осадой.

– Диана, девочка моя, твоя кобыла Магда скучала по тебе. В первое время вообще не хотела принимать еду. Сейчас вроде бы всё наладилось. Пойдём в конюшню, она будет рада тебе.

А вот я не очень. Я вообще никогда не сидела в седле. Нет, сидела один раз с королем Эдгаром, когда ехала в королевство, а второй раз вместе с разбойниками, которые похитили нас Машкой. Где она сейчас, что с ней? Хорошо, если уже дома. А если как и я, попала в незнакомое место? Тяжело ей придётся. Слишком изнежена она. Откуда нежность взялась, не понимаю. Мои мысли прервал голос отца.

– А вот и твоя девочка, иди сюда, Диана.

Я подошла к кобыле и стала её гладить по шее, при этом приговаривая ласковые слова. Но она вдруг шарахнулась от меня.

– Магда, ты чего? Это же твоя хозяйка, – возмутился отец.

– Отвыкла она от меня, давай дадим ей время снова привыкнуть. Я буду часто приходить к ней. И она меня вспомнит.

– Нет, здесь что-то не то. Это преданное животное, да и прошло не так уж много времени. За несколько дней не могла тебя забыть.

– Всего несколько дней? А я подумала, целый год.

– О чём ты говоришь, девочка, я не понимаю.

– Да это я так, к слову сказала. Всё нормально, пойдём в сад, полюбуемся на его красоту.

– Диана, я тебя не узнаю. Тебе не нравился наш сад. Там тебя всё раздражало. Ты большую часть времени проводила с конюхом Дэвидом. Да вот, кстати, он сам спешит нам навстречу. – Я не стала ждать и решила подыграть им. Бросилась в объятия Дэвида, чуть не свалив его на землю.

– Дэвид, миленький, как же я скучала по тебе!

– Диана, ты ли это? Ты очень изменилась. Куда подевалась твоя роскошная причёска, которой ты очень гордилась? – недоумевал конюх.

– Чтобы выжить в сложившейся ситуации, пришлось обрезать волосы. Я тебе потом всё расскажу. Не хочется сейчас вспоминать об этом.

– Ты уже видела Магду? Она скучала по тебе, даже заболела.

– Дэвид, она её не приняла, шарахнулась в другой конец загона, – пояснил мой отец.

– Не понимаю, что с ней происходит. Я уже запускал её в загон к жеребцу. Ничего не помогает. Начнем всё сначала и будем постепенно приручать её.

И ведь не отстанет. Так что мне придётся научиться держать себя в седле. И постараться вида не показывать, что мне всё это в новинку. Но как это сделать? Я боюсь такой езды.

– Диана, к вечеру переодевайся и выходи к загону, – предложил Дэвид. – Я уже чувствую, что сейчас сама будешь меня просить об этом.

– Жду не дождусь, когда сяду на свою кобылу, – и я, развернувшись, побежала в свою комнату. Что же мне делать? Я даже не смогу забраться в седло без посторонней помощи. Нужно что-то придумать, но что? Ничего не шло на ум. Ох, как тяжело быть дочерью короля. Да ещё и не родной, а прилетевшей неизвестно откуда. Почему неизвестно, из России я, Диана Королёва. Но нисколько не принцесса Диана. Ох, как тяжело.

Вечером я вернулась к загону. Дэвид замахал рукой, приглашая присоединиться к ним. Зато кобыла снова шарахнулась от меня в другую сторону.

– Иди, не бойся, девочка моя. Это она не прощает тебе, что ты надолго бросила её.

Я подошла к кобыле и начала гладить её шелковистую гриву. Она фыркала и косилась на меня своими карими глазами. С какой стороны взбираться на неё, не знаю. Но меня выручил Дэвид. Он крикнул, что подсадит меня. Я забралась в седло.

– Я не узнаю вас, девочки. Магда, ты чего бесишься, это хозяйка твоя. Или не узнаешь? Что-то она сегодня не в себе. Сейчас проедем кружка два, и на сегодня хватит.

Но Магда вдруг встала на дыбы, перебирая передними ногами. А потом вырвала поводья из рук Дэвида и понесла меня по кругу. Из-за неумения держаться в седле я потеряла равновесие и полетела на землю. На какое-то мгновение потеряла сознание. Пришла в себя от слов Дэвида, склонившегося надо мной.

– Вот так, хорошо, пришла в себя. Не пойму, что с кобылой. Ты сильно ушиблась? Сейчас посмотрим, сможешь ли ты встать. Обопрись на меня, это уже хорошо, встала. А идти сможешь? Что, ногу больно? Но всё равно до комнаты придётся дойти, а там смотреть ногу будем.

Навстречу выбежала Эмма и стала придерживать меня с другой стороны. Всё тело болело, как будто меня пропустили через мясорубку. Меня довели до моей спальни и положили на кровать, я застонала.

– Сейчас, Дианочка, я разотру тебя очень хорошей мазью. Она помогает от ушибов, – Эмма хлопотала возле меня.

– Дочка, что с тобой? – в комнату вбежал взволнованный отец. – Я не подумал бы на Магду, она всегда очень любила тебя. Всё, больше никаких скачек. Ты постоянно вырывалась впереди всех и неслась как ветер, тебя не догнать было. Вы с Магдой были под стать друг другу. Не буду мешать вам, лечитесь. И не вставай, пока не заживут ушибы на теле. Нога распухла, Эмма, сделай ей тугую повязку. – Он подошёл ко мне и поцеловал в щёку. – Хотел сделать бал в честь твоего возвращения в королевство. Но теперь придётся отложить до твоего выздоровления.

– Бал это хорошо, мне понравилось на балу у короля Эдгара.

– И тут я тебя не узнаю. Ты ненавидела балы, поэтому они очень редко у нас проходили. И к Эдгару не хотела ехать, говорила, не любишь его.

– Так оно и есть, его очень любит моя подруга. Пусть она и выходит за него замуж. А я буду ждать своего принца. Не обижайся, отец, но это так.

– Тут ты не права. Я на правах отца и короля нашего королевства сам решу твою судьбу. На бал я пригласил нашего соседа короля Уильяма. Он просит твоей руки. И у меня нет причин отказать ему.

– Отец, ты чего, он насколько старше меня, в отцы мне годится, даже в деды. Видела я его, старый, сморщенный весь. Так и знай, не выйду я за него замуж. Ты хотя бы моего ровесника нашёл, какого-нибудь принца!

– У принца ничего своего нет, а у него ты будешь жить, как за каменной стеной. Он сможет тебя защитить ото всех врагов.

– Этот старик-то? Да он меч не сможет удержать в своих руках!

– Держит, да ещё как. И не наговаривай на него. Он ещё в силе, и в очень большой.

– Отец, вы все тут с ума сошли? Ищете во всём только свою выгоду!

– Да не выгоду, дочка. В целях твоей же безопасности. Да и любит он тебя.

– Хочешь сказать, что любви все возрасты покорны? Отец, не смеши меня, что он будет делать с такой молодой. Был уже один такой … – и я прикусила губу, чтобы не проболтаться.

Сейчас не время откровенничать. Я потом обязательно ему всё расскажу. Но сейчас рано, нужно отлежаться спокойно. А то ещё неизвестно, как король поведёт себя, узнав, что я не его дочь. Выгонит, и куда я пойду? Здесь я в безопасности. Как же я хочу домой! Зачем мне все эти испытания? Чтобы очередной раз выдать меня замуж? Нельзя допустить этого. Но что делать, не придумаю. Подольше лежать в постели, но это тоже не выход.

Оказывается, я и балы не любила, и сад мне не нравился, вот избалованная девчонка. А по мне, так тут такая красота вокруг. Воздух чистый, без примеси выхлопных газов, и тишина звенящая. Сейчас бы выйти в сад и посидеть на лавочке, наслаждаясь его красотой. Завтра попрошу, чтобы меня отвели туда, а сейчас спать, уже поздно. Только усну ли я? За последнее время столько всего произошло. Я не успеваю переосмысливать действительность.

Утром проснулась от того, что кто-то на меня смотрит. Надо мной склонилась Луиза. Увидела, что я открыла глаза, и радостно приветствовала меня.