– Своя ноша не тянет, да, Лерочка?

– Ты как, Машенька, не ушиблась? – с тревогой в голосе спросила я подругу.

– Нет. Она на мягкое упала. А вот мне досталось, такая тяжесть свалилась на меня. Так, дорогая, вот тебе рюкзак и больше не убегай от животных. Нас тут много и они сами нас боятся. Давайте будем поторапливаться. Павел увёл группу вперёд. Они нас будут ждать на привале. Вот он, мой самый тяжёлый рюкзак, – он быстро накинул его на себя. – Давайте знакомиться, меня Алексеем зовут, фамилия, я думаю, вам ни к чему. Никто пока замуж за меня выходить не собирается.

– Да тут у нас все пристроены, за исключением меня, – и Машка засмеялась.

– Артем, ты остаёшься с ними за старшего. Если что-то случится, найдёте меня.

– Тьфу, тьфу, хватит уже плохо, будет только хорошо, да Маша? – и Артём улыбнулся.

– Машка, дурья твоя башка, – я постучала её по голове. С такой подругой я, похоже, так и не избавлюсь от этой привычки. – Что это сейчас было? Ты зачем полезла его целовать? Встала бы, отряхнулась, и всё.

– Сама не знаю, – заплакала Машка. – Но мне так с ним было хорошо. Ты даже не представляешь, как. Хотя о чём я говорю. Ты в любви у нас лучше чем кто-либо другой разбираешься.

– В какой любви, Машка? Первый раз чуть Матвей не изнасиловал. Второй раз бандиты, третий раз мой муж дикарь, а в четвёртый раз чуть замуж за короля Уильяма не вышла.

– Вот видишь, я уже пальцы устала загибать. А у меня до сего времени никого.

– Но не на первого же встречного нужно вешаться!

– Повеситься я не успела, и всё благодаря моему спасителю. Когда я упала на него, я со страха начала его целовать. А потом разглядела его, у меня на это время было. А он очень красивый парень. И давай его с новой силой целовать. Я не знаю, что на меня нашло, но мне понравилось. А когда он перехватил инициативу и лег на меня, я совсем поплыла.

– Куда поплыла? – оторопела я.

– По течению, Диночка, и оно уносило меня всё дальше и дальше. Я не могла от него оторваться. Ты осуждаешь меня?

– Нет, предостерегаю от такого опрометчивого шага.

– Не сердись, Дина, я больше так не буду, – подруга скривила губки.

– Побежали быстрее, а то и от Артёма отстали. – Мы припустили бегом и вскоре догнали Артёма с Лерой.

– Вы что там, отношения выясняли, что ли, – как всегда, засмеялся Артём.

– Выяснишь с ней тут, неведомо, что творит. Это она, наверное, голову повредила. Как и там, в другом мире, с ней тоже самое происходило. Она даже на другом языке заговорила. Прилетела домой, и всё у неё прошло. А сейчас снова за старое. Я было поверила, что её со мной там не было. А теперь уверена. И драгоценности её, и нечего от них отказываться. А там она какая любвеобильная была! С ходу влюбилась в короля Эдгара. И собиралась выйти за него замуж. Не дала мне никакого шанса. Из двух принцесс он выбрал ее, принцессу Антуанет. А тут она Машка Антонова.

– Вот что ты сейчас говоришь? Ещё раз повторяю, меня там с тобой не было. А тут я просто с испуга так сделала.

– Хорошо хоть призналась, ладно, я прощаю тебя, – и я обняла её.

– Это что ты сейчас нам сказку рассказывала? Да так складно и интересно, – спросил Артём.

– Шучу я так, придумываю разные истории. Чтобы люди не скучали. Побежали, догоним свою группу, – и я помчалась вперёд. Опять не сдержалась и выговорилась о наболевшем. Ох, когда же эти воспоминания закончатся, устала уже. Думала, хоть тут от них отойду, так они ещё больше в голову лезут.

– Дина, что это было сейчас? Ты опять за старое? Я за твоё здоровье беспокоюсь. Что-то у тебя с нервами, подруга, – озабоченно вздохнула Машка.

– Вот если бы тебе такое испытание. Посмотрела бы я, что с тобой было. Ты от одного зверька на дерево влезла. А нас на острове подстерегали разные опасности. И зверьков этим мы ели, и ящериц. Дэн вкусно зажаривал их на костре. Потом шкурку с них снимет… Ой, что это с тобой, Машенька? Тебя стошнило.

– Уйди с глаз долой, не могу. Как это можно ящериц есть!

– Что опять тут у вас произошло? – рядом стоял озабоченный Артём.

– Да я ляпнула не то, вот её и рвать начало. Ничего там мы такого не ели, успокойся. На вот тебе водички немного, приди в себя. Какая ты впечатлительная, – сказала я.

– Давай я её под руку возьму, так быстрее пойдём. Девчонки, не отставайте, вон и группа показалась. Алексей идёт навстречу нам, не вытерпел.

– Почему не догоняете группу, что тут снова у вас? Маша, почему ты такая бледная? – с тревогой в голосе спросил гид.

– Всё пройдёт, Алексей, не беспокойся, иди вперёд, мы вас догоним.

– Скоро привал будет. Мы бы уже давно дошли, если бы не задержки в пути. Там отдохнёте, ужин на костре сготовим, – и он убежал вперёд.

Минут через тридцать мы увидели на полянке отдыхающую группу. Значит, дошли, ура, заликовало моё сердце. А Машка, не доходя до группы, рухнула на землю. Сняла рюкзак и растянулась на травке.

– Маша, так нельзя, вставай, я понесу и твой рюкзак. До группы дойти нужно, ещё несколько метров, – уговаривал её Артём.

– Вставай, Машка, нечего представляться! Не ты ли меня потащила в это путешествие? Нет бы, меня успокаивать, а ты сама что творишь, – выговаривала я ей. – Давай руку, вот так, не показывай перед Алексеем, что ты такая слабая. Соберись с силами. Мужчины сильных женщин любят. Давай руку, пойдём.

– Группа, слушай меня. Павел, мой помощник, сейчас займётся приготовлением ужина. А остальные пойдут на речку, мы там умоемся, приведём себя в порядок. Кто захочет, может искупаться. Но сразу предупреждаю, вода тут прохладная, на любителя.

Вся группа отправилась к речке, а Машка лежала на траве, уткнувшись в неё лицом.

– Машенька, пойдём, умоемся, и руки вымоем. Скоро ужин будет.

– Не говори мне про еду, ничего я не хочу.

– Так нельзя, дорогая, иначе сил на путешествие не будет. Алексей сказал, что ещё день пути, и будет восхождение на гору. Вот там ещё труднее будет. Хотя рюкзаки у нас легче станут.

– Зря я втянула тебя и себя в это дело. Не подготовлены мы к этому испытанию.

– Всё же хорошо, и тебе нечего волноваться. Пойдём на речку, вставай, – и я подала ей руку.

– Ты права, не буду раскисать, – и она вперёд меня устремилась к речке. Вскоре показалась река с крутыми обрывистыми берегами. Не успела я предупредить подругу, чтобы она близко к берегу не подходила. Но было уже поздно, она подлетела на самый край берега, и он начал осыпаться под её ногами. Она растерялась, оступилась и рухнула с размаху вниз. Всплеск воды, и Машка ушла под неё с головой. Вынырнула, замахала руками и закричала:

– Тону, помогите!!!

Я в свою очередь побежала к группе, крича истошным голосом, что Машка тонет. Алексей отделился от группы и быстро подбежал туда, где барахталась в воде Машка.

– Не бойся, я тебе сейчас помогу. Беги за моим рюкзаком к группе, у меня там верёвка. Да быстро, пошевеливайся, – скомандовал он мне. Я кинулась к группе, схватила лежащий рюкзак и побежала обратно. На берегу Алексей уговаривал Машку не паниковать и продержаться на воде ещё немного. Размотал верёвку и один конец с большим узлом кинул Машке. С первого раза она не поймала его. Он кинул другой раз, и она сумела ухватиться за него.

– Держись крепче. Я сейчас тебя поведу по речке к более отлогому берегу и там подхвачу. Ты тоже с нами, – сказал он мне. – Сейчас будешь держать верёвку, только крепко, не отпускай. – И он начал опускаться вниз, ближе к берегу. – А теперь тащи на себя верёвку, перебирай её. Вот так, получилось, не плачь, иди ко мне. – Он подхватил Машку на руки и заторопился вверх на берег. – Дорожишь вся, как зайчонок. Вода холодная, я вас предупреждал. И как тебя только занесло туда?

– Близко к берегу подошла. Он начал осыпаться. Маша оступилась и, не удержавшись, рухнула вниз, – сказала я.

– Я тоже вас предупреждал, что близко к берегу подходить нельзя. Тут берега песчаные, осыпаются.