Уже и товар. Вот как они меня оценили.

Подъехали к двухэтажному старому дому. Тот парень, который сидел за рулём, помог мне вылезти из машины и облапил своими руками.

– Можно прямо здесь начать. А то потом на тебя может претендовать другая братва.

Мне стало плохо. Так это бандиты, уголовники? И их тут много! Что же делать, как выбраться отсюда?

– А ну-ка, отошёл от меня, и нечего прикасаться к приличным девушкам! – повышая голос, сказала я. – А то получите надлежащий отпор!

– От кого, от тебя что ли? Да я тебя в бараний рог согну! – он схватил меня за волосы и запрокинул мою голову. Я собралась с силой и ударила его коленом в пах, отчего он сам согнулся пополам.

– Ну, стерва, держись, теперь я тебя урою!

Второй парень кинулся ему на помощь. Вот теперь самое время бежать от них. Только куда? Туда, где темно, чтобы они не видели меня. Не успела я сделать несколько шагов, как услышала позади себя звуки погони – громкие шаги и угрозы бандитов. Остановилась, всё равно не смогу убежать. Подняла голову вверх и словно утонула в ночном звёздном небе. У меня в голове всё завертелось, закрутилось и понесло куда-то.

***

Открываю глаза и пробую поднять голову. Солнце светит прямо над головой, значит, наступил день, это уже лучше. Земля под ногами, значит я живая. Вокруг меня деревья и много веток, покрытых зелёной листвой. Чувствую аромат свежей травы, вдыхаю его и на несколько минут закрываю глаза.

Теперь нужно внимательно осмотреться вокруг. Повсюду стеной стоял густой лес, а вокруг меня раскинулось бескрайнее море травы. И куда же мне идти, в какую сторону? Но тут мой слух уловил журчание воды. Лесной ручей был совсем рядом со мной. Наклонила голову и, прильнув губами к воде, стала пить. Вода была холодной, но она меня отрезвила. Заурчало в животе, захотелось есть. Здесь много разных ягод, но я остереглась, вдруг они несъедобные. От голода сразу вспомнила домашнюю еду, которую готовила бабушка, когда приезжала ко мне. Но ничего не поделаешь, надо сначала выбраться отсюда.

Пошла наугад. За высокой травой ничего не видно. Но вот трава стала редеть, и я вышла на пролесок. Разглядела поблизости едва заметную тропинку и хотела направиться к ней. Впереди себя увидела, как наперерез мне скачет всадник. Кто такой, а если снова бандит? Хотя они обычно на машинах разъезжают. Я встала как в ступоре и не могла пошевелиться. Что ещё за сюрпризы ждут меня?

– Ваше высочество, – закричал всадник. – Куда же вы пропали, мы повсюду искали вас? Ваша кобыла стоит привязанная к одному из деревьев, перебирая ногами! Тоже беспокоиться.

Как он меня назвал? Ваше высочество? С чего бы это, я Дина Королёва из России! Это куда же я попала-то? И он похож на короля в дорогой одежде, за его спиной развивается накидка. А ничего так, кстати, из себя, симпатичный молодой человек. И как мне к нему обращаться? Вспомнить надо из истории, если я высочество, то он величество. Вот, правильно, вспомнила. Придётся с ним поехать, потому что иначе куда я пойду, вокруг лес один! Но он не дал мне времени на раздумья – подхватил под руки и посадил в седло впереди себя. Пришпорил коня, и мы быстро помчались в обратную сторону. У меня дух захватывало от быстрой езды, но видимо, придётся потерпеть. Увидела, что навстречу нам скачет, по всей видимости, свита короля. Ох, сколько же их тут?

– Беглянку нашли, – сказал король. – Теперь всем во дворец, на сегодня охота отменяется. Диана заставила меня поволноваться. Вы у меня в гостях. И что я скажу вашему отцу, если пропадёте? Больше так не делайте, не исчезайте!

– Хорошо, я и сама напугалась, хотела посмотреть диковинные растения и незаметно забрела неизвестно куда, – ответила я, придумывая на ходу.

– Вот ваша кобыла, пересядете на неё?

– Нет, я пока не готова ехать верхом, голова кружится.

После быстрой скачки мы наконец-то достигли пределов королевства. Перед собой я увидела огромный дворец. А зачем же этот король позвал меня в гости? Спрашивать у него я не решилась, а то сразу подумает, что-то тут не то. И как мне себя с ними вести, о чём говорить?

– Ваше высочество, вас проведут в ваши покои, приведите себя в порядок, и милости прошу в трапезную, - улыбнулся мне король.

Значит, кормить будут. Это хорошо, а то у меня крошки со вчерашнего дня во рту не было. Да я вообще несколько дней не ела, так повлиял на меня разлад отношений с Матвеем. Всё, не вспоминать о нем, не стоит он того, сказала я себе.

Меня завели в просторную светлую комнату. Ничего себе, красота какая! Большая кровать под балдахином. Это что, всё мне одной, что ли? Не жирно ли будет!

– Ваше высочество, разрешите помочь вам, – в комнату вошла средних лет женщина.

– Не знаю, как к вам обращаться, я Дина Королёва, - поспешила представиться я.

– Нет, пока не королева. У вас тут есть конкурентка, ещё одна принцесса из соседнего государства. Король Эдгар пока не решил, кого из вас возьмёт себе в жёны. Сегодня вечером во дворце пройдёт бал, на котором он назовёт имя одной из вас.

Чуть не проговорилась! Хорошо, она не поняла ничего. А как зовут её, не сказала. А король значит Эдгар, это уже хорошо. Что же там за вторая претендентка? Да я и не настаиваю, пусть хоть сейчас его забирает. Мне бы как-то до дома добраться, только вот не знаю, у кого лучше спросить, где мой дом.

– Диана, вот ваше платье, переоденьтесь, – предложила служанка.

Ух, ты, мать родная, ничего себе, какое красивое! Всё расшито золотом, видно, здесь его много. И цвет светло-фиолетовый, с бордовыми клиньями на юбке.

– Что вы так на него смотрите? Это ваше платье, надевайте, я сейчас вам помогу!

– Что у меня, рук что ли нет? Хотя, такое тяжелое, и запутаться в нём можно!

Натянула как могла платье и захотела оглядеть себя. Не успела спросить, где тут зеркало, как служанка надела мне на шею массивное золотое ожерелье. Вот это ничего себе, сколько же оно стоит, тут же целое состояние!

– Вот ваши украшения на пальцы, – и надела мне на руку два огромных перстня с бриллиантами.

Откуда свалилось такое богатство? Хотя я не из бедной семьи, но это предел всему. Каждый день, что ли, здесь знатные особы носят такую тяжесть?

– Теперь садитесь вот сюда, к зеркалу, я вам буду делать причёску.

У меня волосы свои волнистые, отчего причёска всегда получается пышной. Она собрала мои волосы кверху, чем-то заколола, и получилась красивая причёска. Умеют тут делать их, и парикмахерских не нужно. Я встала около зеркала и поразилась своей красоте. Неужели это я? Разряжена, как новогодняя елка! Бриллианты сверкают на свету. Принцесса. А почему бы и нет? Что я, хуже них что ли! Нарядили, и готово, и фамилия у меня под стать, Королёва, а значит, королевой буду. Ох, размечталась, а оно мне надо, пусть забирают обратно все свои побрякушки. Я их с радостью обменяю на свою родину. Но тут так не скажешь, пусть все думают, что я принцесса, буду до конца играть свою роль. Вот только бал будет, значит, танцевать придётся, а я не смогу по-ихнему. Что-нибудь придумаю. Можно сказать, что нога болит, в лесу растянула. Тогда начинать нужно сейчас.

– Э, уважаемая, – обратилась я к служанке. – Скажите королю, что я не смогу пойти в трапезную. Сегодня заблудилась в лесу, подвернула ногу и растянула её. Пусть мне еду принесут сюда.

– Ваше высочество, вы забыли, как меня зовут, Элиза я, – и она засмеялась.

– Это от боли всё, прости меня, Элиза, больше так не буду.

Так, уже лучше, со служанкой наладила контакт, никуда не денется, принесет мне покушать. Я присела к туалетному столику и стала ждать. После трапезы не мешало бы узнать, что твориться в округе. Выйти из покоев, или как их тут называют, и пройтись по дворцу. Только быть осторожной, чтобы не заметили, иначе поймут, что я соврала.

Ох ты, чего тут только нет! Суп в небольшой деревянной чашке. Кусочки теста плавают, лапша, не лапша, ладно, пойдёт. Каша, политая маслом и мёдом, куски мяса и какой-то напиток в небольшом кубке. Пироги, нарезанные большими кусками, с различной начинкой, а вот с какой, буду сейчас разбираться.