– Как прошла ночь? Ваше высочество, вы хорошо спали? Я постоянно наведывалась к вам.

– И правда, хорошо. Спасибо, Луиза. Это потому что я наконец-то оказалась в безопасности. Мне не нужно беспокоиться за свою жизнь. Здесь я под охраной короля.

– Король ранняя пташка, он уже справлялся о вас. Давайте посмотрим, как ваша нога. Сейчас разбинтую, потерпите немного. Опухоль спала, немного есть синева, ушиб небольшой. Но это уже не страшно. Давайте попробуем встать, ходить сможете?

– Нет, мне очень больно. Сама ходить не смогу. Но если вы мне поможете, то я бы хотела посидеть в саду.

– Не узнаю я вас, Диана, до этого вы за версту обходили его стороной.

– А ты что, не знала, что у таких молоденьких девушек вкусы постоянно меняются?

– Скоро выйдете замуж и переедете к мужу в его замок. Будете привыкать к новой жизни. А я останусь не при делах. Некого мне будет опекать.

– Если уж такое случится, я вас обязательно возьму с собой, Луиза. Но я не хочу выходить замуж. Как только отец этого не понимает?

– Он хочет вам добра, поэтому так делает. Уильям – влиятельный король, и всё недоброжелатели обходят его стороной. Сколько он битв выиграл! Правильно король говорит, у него сильное войско.

– При чём тут войско и я? Хочу выйти замуж только по любви.

Тут никто не желает мне помочь. И в то же время, делают только добро, заботясь обо мне. Целый день лежать в постели я не вытерплю. После обильного завтрака я попросилась в сад. Королевские слуги отвели меня туда и посадили на лавочку. Луиза принесла маленькую скамеечку и подложила под больную ногу. Действительно, принцесса, такого отношения к своей персоне у себя дома не видела. Там приходилось всё делать самой. А здесь буквально на руках носят.

Я отослала всех слуг в замок. Хотелось побыть немного в одиночестве, поразмыслить. Но ничего на ум не шло. Отсюда я тоже не смогу выбраться без посторонней помощи. Даже если выберусь, то куда пойду? Здесь чужбина, и для меня всё чужое. Что делать, мама, помоги! Хотя она сейчас далеко и не слышит меня, да и никогда не слышала. Решала свои проблемы, а на меня ей было наплевать. До Машкиного сердца сейчас тоже не достучишься. Всё, замкнутый круг. Неужели меня отдадут замуж за старого короля? И я никогда не попаду к себе домой. По моим щекам потекли слёзы.

– О чём плачет моя девочка? – рядом стоял садовник Гарри.

– Не обращайте внимания, просто в последнее время на меня навалилось столько проблем.

– С таким отцом, как у тебя не должно быть никаких проблем. Он очень любит и заботится о тебе.

– И я его люблю, да и вас всех, вы моя семья.

– Не буду тебе мешать, отдыхай, девочка моя.

Вдруг из кустов, которые были чуть ниже моего роста, меня позвал мужской голос. Кто это может быть? И почему не выходит оттуда? Что за таинственность!

– Диана, это я, принц Дарий, ты меня не забыла?

– Дарий, – обрадовалась я. – Конечно, помню. Почему ты не выходишь оттуда?

– Я приехал к вам с официальным визитом, а ваш батюшка отослал меня прочь. Сказал, чтобы я это королевство объезжал стороной. Здесь меня не примут. Наше королевство ему кровный враг. Это всё из-за моего дяди. После того, как его пощадили, он тут же подсуетился и взял в жёны принцессу из соседнего королевства. Теперь хочет объединить эти два королевства и дать надлежащий отпор врагам.

– Как же так, Дарий, и что нам теперь делать?

– Я тебя вижу, Диана, а ты меня нет. Если твой отец увидит меня, то не сносить мне головы.

– И я не могу встать с места. С лошади упала, ногу повредила. Давай сделаем так: ты сейчас поедешь в свой замок. А дней через десять приезжай сюда. Меня хотят отдать замуж за соседского старого короля. А я не хочу, и что делать, не придумаю.

– Мы сбежим с тобой отсюда и обвенчаемся. Тогда никто не посмеет разъединить нас.

– Уходи, Дарий, сюда идёт наш садовник Гарри.

– Диана, с кем это ты тут только что разговаривала? – спросил обеспокоенно Гарри.

– С цветочками, они очень нравятся мне, такие красивые! И такой чудесный аромат исходит от них.

– Ты права, очень красивые цветы. Семена этих цветов подарил нам король Уильям. У него в королевстве роскошный сад, я думаю, он тебе понравится.

– Не хочу я их сад, и замуж за него не хочу.

– Все уже решено, король хотел бал в честь помолвки назначить. Ждёт, когда ты поправишься.

Ничего у них не получится! Приедет Дарий и увезёт меня отсюда. Уж лучше обвенчаюсь с ним, чем со старым королем. Гарри ушёл, а мне захотелось подойти к кусту, за которым прятался Дарий, и посмотреть, куда он делся. Я тихонько встала и, хромая, направилась в сторону кустарника. Нога сильно болела, но я продолжала идти, превозмогая боль.

– Дианочка, ты уже ходишь! Я так рада, что ничего серьёзного нет, – рядом со мной стояла Луиза. И откуда она только появилась, непонятно.

Я покачнулась и облокотилась на неё.

– Ничего не получается, хотела попробовать ходить. Боль очень сильная.

– То, что ты наступала на неё, уже хорошо. Будем каждый день разрабатывать.

– Нет, Луиза, ты никому не говори, что я вставала. Мне очень больно, полежу пока. Пусть меня отнесут в мою комнату.

Луиза покормила меня обедом и, собрав посуду, удалилась на кухню. Есть время немного поразмышлять. Дарий, какой он храбрый, не побоялся гнева отца. Я решила встать, подойти к двери и закрыть её на задвижку. Пока никого нет, похожу по комнате. Боль ещё есть, но не такая сильная, терпеть можно. Это я соврала, что всё так сильно больно, чтобы от меня отстали.

Около двери нос к носу столкнулась с отцом, он как раз входил в мою комнату.

– Диана, девочка моя, тебе уже лучше, ты ходишь. Я очень рад за тебя, – он обнял меня и прижал к себе.

– Нет, отец, очень плохо, нога сильно болит, терпения нет. Проводи меня до кровати. Я хотела попробовать ходить, но ничего у меня не получается.

– Ещё как получается! Это чудо, ты ходишь и даже без посторонней помощи.

– Отец, я хочу отдохнуть, боль очень сильная, я не могу терпеть.

– Сейчас позову Луизу, она разотрёт ногу мазью. Мне придётся дня на два уехать по делам из королевства. Не грусти тут без меня, а вот я буду скучать по тебе, – и он вышел из комнаты.

Уедет на два дня это уже хорошо. Скучать он будет! А как же собирается выдать меня замуж? Тогда подолгу не будет видеться со мной. Зря я отослала Дария домой. Мы бы могли пообщаться с ним без свидетелей. Хотя меня отсюда всё равно никуда не выпустят. Отец сказал, что это для моей же пользы. Но сделали ещё хуже, меня вообще закрыли с другой стороны двери на запор. И сказали, что это распоряжение короля. До его приезда никуда из комнаты не отлучаться. Что он задумал? Похоже, не доверяет мне. Я вдруг поняла, что это всё из-за визита Дария. Отец боится, что я могу сбежать с принцем.

Дарий, где ты, кричало моё сердце. Помоги мне выбраться отсюда!

Луиза была постоянно со мной, выходила только по нужде, а я свою справляла прямо в комнате. Вот так отец, недооценила я его. И Дарий приедет ещё не скоро, успеет ли спасти меня? Поздно вечером, лежа в постели и готовясь ко сну, услышала, как Луиза тихо выскользнула из комнаты и закрыла дверь с обратной стороны. Не забывает закрывать меня на замок. Ушла по своим делам. А может, у неё возлюбленный здесь есть, с которым она проводит ночи? Мыслей уже никаких не было. Это настоящая тюрьма, и отсюда выбраться невозможно. Незаметно провалилась в тревожный сон. И тут же встрепенулась от чьего-то присутствия. В комнате кто-то был, у меня похолодело в сердце.

– Диана, – тихо позвал мужской голос. – Это я, Дарий. Тихо, только не кричи, – он зажал мне рот рукой.

– Дарий, откуда ты здесь? Я же просила тебя уезжать отсюда.

– Я так и сделал бы, но что-то меня остановило. Я видел, как король уехал из замка. И решил действовать по-своему. Быстро одевайся, поедем ко мне в королевство. Обвенчаемся в нашей церкви. И тогда твой отец ничего не сможет сделать.