— Что ты имеешь в виду? — спросил Силва.

— Рай, — пояснил тот. — Вне всякого сомнения, если бы кто-то из древних увидел это место и понял бы, что перед ним находится, то назвал бы это озеро раем. Так ведь, Норма? Рай — это место, куда попадают души умерших людей?

— Да, всё правильно, — согласилась Норма.

— Кто бы мог представить себе, что рай выглядит именно так.

— Если хочешь знать моё мнение, то озеро своим существованием, видом и свойствами никак не противоречит религиозным догматам, — принялась рассуждать на любимую тему Норма. — Более того, я практически уверена, что древние знали об озере. Они воспринимали окружающий мир на уровне интуиции. Именно так — интуитивно, но в большинстве своём — верно. А мифы — это лишь отражение их представлений о природе вещей, облечённое в красивую, поэтическую форму. Если хочешь, то миф — это достаточно простой, адаптированный для понимания необразованной общественности текст, квинтэссенция их философии.

— Интересная точка зрения, — сказал Беккерель. — Но Амадеу, конечно, прав — нам пора лететь, кажется, начинается дождь.

Все трое пошли к вертолёту, оставив Марту в одиночестве.

Она положила руку в карман и нащупала маленький полосатый кусочек кремния. Потом извлекла его оттуда и положила на камень рядом с собой.

— Вот и всё, — прошептала Марта. — Пришла пора расставаться. Ты останешься тут, а я уйду и попытаюсь начать всё сначала. Без тебя.

«Надеюсь, ты меня сейчас слышишь, — теперь она обращалась непосредственно к Клоду, который предстал перед её внутренним взором. — Наверное, ты где-то здесь».

На миг ей показалось, что поверхность озера стала идеально гладкой, и на ней появилось лицо Клода. Он улыбнулся.

Марта улыбнулась ему в ответ.

Декабрь 2011 — март 2012