Вендиго потянул носом, в его глазах зажглись знакомые Арине по ночному нападению красноватые отблески, а на Киру нахлынула нечеловеческая тоска, словно все несчастья, какие уже случились и те, что, возможно, могут случиться, навалились скопом в эту минуту. Смартфон упал на пол, а Зайка охнула и закрыла лицо руками. Она не видела последнего шага Вендиго, не видела замаха когтистой тощей руки, не видела собственного трепещущего сердца, которое монстр сожрал с довольным урчанием. Всё это видела чародейка в последний момент перед тем, как потеряла сознание от нахлынувшей боли жертвы.

Пришла в себя чародейка на полу. Её голова лежала на коленях у Фёдора, и первое, что она увидела, открыв глаза, было встревоженное лицо Трактирного трибуна.

— Очнулась, наконец-то, — он вздохнул с облегчением, — я уже не знал, что делать. Ты сперва сидела с закрытыми глазами, а потом рухнула, как подкошенная. Я ж ещё по Прасковье знаю, что в ритуал вмешиваться категорически нельзя. Вот и сидел, как дурак, гадая, когда ты в себя придёшь.

Рина машинально провела рукой по груди, где ещё гнездились остатки фантомной боли от нападения Вендиго.

— Мы были правы, — сказала девушка, морщась от железистого привкуса во рту, — Вендиго она знала и называла Михаилом. Но есть и ещё кое-что любопытное: ко всем этим безобразиям причастен Астрдамус.

Фёдор недоумённо вскинул бровь.

— Ну, тот самый из интернета, помнишь? Мы искали информацию о лешем и вышли на его сайт? – чародейка с надеждой поглядела на Толстого, и тот кивнул, — что Зайчевская была хорошо с ним знакома, и этот самый Астродамус собирался нынешним вечером подъехать сюда и решить Зайкины проблемы. Но, по всей видимости, его опередил Вендиго.

Она встала, чуть покачнулась, потому что голова слегка подкруживалась.

— Нужно посмотреть в её ноутбуке. Там вся переписка с Астродамусом и море фотографий. Возможно, всё это поможет пролить свет на историю появления Вендиго в Евдокимовском лесу.

— Ноутбук? – на красивом лице Фёдора Толстого отразилось сомненье, — я не видел ноутбука. По крайней мере, в этой комнате его нет.

Рина оглянулась по сторонам. В её видении ноутбук лежал на диване, именно там сидела Зайчевская, когда писала Астродамусу. Ноутбук был небольшой, серебристый, явно не из дешёвых. Когда она пошла варить кофе, просто закрыла его и оставила на месте. Сейчас там было пусто. Телефон, покорёженный, словно раздавленный нечеловеческой силой, валялся возле трупа. Похоже, Вендиго вырвал его из руки жертвы и смял, словно бумажную обёртку.

— Может, она отнесла ноут в другую комнату? – Фёдор поднялся и пошёл проверить. Рина внимательно осмотрелась. В комнате всё было так же, как и в её видении, только не было ноутбука. Не оказалось его и в других комнатах.

— Наверное, ноутбук забрал Вендиго, — предположил Фёдор, — иначе, куда он делся?

— Может быть, — задумчиво проговорила Рина, — но не представляю, зачем. Вендиго на меня пока произвёл впечатление весьма неразумное, ближе к животному. Полагаю, Астродамус сюда всё же заезжал. Увидел труп Зайчевской, перепугался и взял ноутбук, без которого выйти на него практически невозможно. Ладно, пора вызывать полицию.

Она взяла телефон и набрала нужный «горячий» номер. Полиция приехала быстро. Молодой парень с сержантскими погонами даже присвистнул при виде лужи крови и лежащей в ней хозяйки дома. Он с тщательностью новичка записал показания чародейки, едва сумев скрыть удивление от прочтения верительной грамоты Отделения охраны. После этого он напустил на себя вид бывалого следователя, оттёр напарника и вызвонил судебно-медицинского эксперта. Рина пыталась объяснить полицейскому необходимость не придания огласке преступления, совершённого Вендиго из Старичного болота, но представитель власти даже слушать не стал.

— Всякие там чуды-юды – это по вашей части, — важно проговорил парень, — а у нас: убийство, совершённое с особой жестокостью и цинизмом, — констатировал он, — разберёмся. Спасибо за сигнал и за содействие.

Чародейка и её героическая душа вернулись домой. Звонить Зинаиде было поздно, часы показывали второй час ночи. Арина буквально валилась с ног, а в голове продолжали вертеться чужие чувства и образы, включая раззявленную костяную пасть с капающей слюной. Она поворочалась с боку на бок, и заставила себя заснуть под мерное посапывание Фёдора.

Утром Зинаида на заставила себя долго ждать.

— Кира! Кто бы мог подумать, — повторяла она, прихлёбывая кофе, на который нахально напросилась, а Толстой охотно сварил, — странно, но я не знала её фамилии. Как-то – Кира, да Кира. Хотя, — вампирша сощурила свои чуть раскосые глаза, — с неё станется. Вернее сказать, сталось. Говоришь, всё, связанное со Снорри у неё до сих пор горькие страдания вызывает?

— Да, — подтвердила Рина, и пережитые чужие страдания тупой иглой кольнули в сердце, — она всё ещё переживала. Но я не могу сказать наверняка, страдала она от отвергнутой любви, или главную роль сыграло оскорблённое самолюбие, когда её парень женился на лучшей подруге.

— Почему она не познакомила Снорса с Натальей? – недоумённо спросил Фёдор, — могла бы избежать неловкой ситуации. Для меня, например, жёны и amante всегда были табу. Я на них даже не глядел, какими бы раскрасавицами ни были.

— Думаю, — сказала Зинаида, — Кира просто боялась, что проиграет Наталье по всем статьям. Гномы на статных дам падки, а у Натальи со статью – полный порядок: и рост, и фигура. Да и лицо не подгуляло. Коса опять же. Кира же искусственная по всем статьям, эдакий шедевр выверенного стиля, доведённое до совершенства мастерство парикмахера и визажиста, плюс подача себя играет не последнюю роль. Хотя, в итоге всё равно гном с Натальей пересёкся и влюбился до беспамятства.

— Всё сходится, — нахмурилась чародейка, — ты помогла мне окончательно сложить пазл. Месть. Кира не простила Снорса и решила натравить на него Вендиго, что получился из Михаила, которого она называла питомцем. И во всём этом какую-то немаленькую роль сыграл Астродамус, — она перевела дух, — Кира вела с ним переписку, и создавалось впечатление, что их связывает более близкое знакомство, нежели просто общение в интернете. Нужно будет сделать запрос Охранному отделению, чтобы они предоставили нам информацию об этой таинственной личности.

— Не выйдет, — проговорила Зина, — у тебя нет ни единого доказательства причастности Астродамуса к убийству Зайчевской.

— Но я своими глазами видела переписку убитой с Астродамусом, — уверенно проговорила Рина, — он велел ей не выходить из дому, обещал закончить дела и приехать разбираться с проблемами Зайки. Кстати, одной из проблем была ваша покорная слуга, — девушка шутливо поклонилась, — я готова поклясться, что видела всё это, включая нападение Вендиго своими собственными глазами.

— Ага, — кивнула вампирша, — что, говоришь, ты выпила перед тем, как прочла заклинание погружения?

— Остатки кофе с парой ложек крови жертвы, — ответил вместо чародейки Фёдор, — меня чуть не вырвало от одного запаха. Да, ещё волосы сожгла и туда же бросила.

— Тебе, как почётному людоеду, — Зина бросила косой взгляд на Американца, — вообще грех на такое жаловаться. Но с точки зрения полиции, госпожа Воронцова А. В. выпила сомнительное самодельное варево, куда вместе с кровью убитой женщины входило ещё непонятно что, и после этого её посетили видения. В этих видениях Зайчевская вела переговоры с неким человеком по сети интернет при помощи несуществующего ноутбука. Они не поверят. Скажут, что, если принимать перорально различные сомнительные субстанции, можно и не такое увидеть. Одна наркоманка, к примеру, утверждала, что была изнасилована целым отрядом инопланетных пришельцев, заброшенных на Землю в качестве передового отряда звёздных захватчиков.

Фёдор давился от смеха, а Рина обиженно поглядела на вампиршу.

— Получается, слово Чародейки Поволжья для полиции ничего не значит?

— Значит, конечно, — кивнула вампирша, — но только не после принятия зелья на крови. Об этом опыте вообще лучше помалкивать. Хотя, — она подмигнула, — с почином!