Я так и так мысленно прикидывал, что же мне делать, и как поступить. В конце концов, придумал.

Уже ближе к ужину ко мне заявился Керген и вывел меня на очередную прогулку в парк. Я, само собой, прихватил и книжки. Меня нестерпимо трясло от возбуждения, но, к счастью, санитар этого не заметил. А то сразу же пришлось бы вернуться обратно! Может, у меня очередной припадок намечается?!

Куда идти, я уже знал – конечно, поглубже в парк, на прежнее место. Там ближе к ужину точно никого не должно остаться. Если и рванёт, то ведь пострадаю только сам! Но я этого не допущу!

Немного прогулявшись по аллеям, я тихо добрался до знакомой скамейки и спокойно присел там. Меня окружали небольшие кусты вперемежку с вековыми дубами. Керген, как и вчера, за мной идти не стал и остался на небольшой площади. Чего ему торчать рядом со мной? Не сбегу же я, в конце концов. Он и при предыдущих прогулках всегда оставлял меня одного, конечно, ненадолго.

Вчерашние заклинания третьего уровня я повторил быстро, и спокойно. Следующим шагом у меня уже было создание щитов четвёртого уровня, и сильно большего размера. Этими уже нормально можно было защититься. Их я, конечно, создал, и из обеих стихий, но понял, что на дальнейшее уже опять не хватает внимания. Подустал. Голова дала знать, что хватит. Итогом моей работы стало потеря несколькими кустами листьев, заодно они получили и приличный полив. А, что, тоже для их пользы.

Честно сказать, у меня семь поток сошло, но то, что я хотел, сделал. И на самом деле, я весь был мокрым – и от пота, и от воды собственных заклинаний. И устал сильно! Но зато был доволен, даже больше, чем вчера. У меня получалось, и неплохо! Во мне, наверное, всё просто пело! Но приходилось осторожничать и сдерживать себя! Пусть всё останется моей тайной!

А так, реально, наверное, казалось, что один бедный и больной головой парнишка в очередной раз просто разлёгся в тенёчке на скамеечке и предался здоровому сну. Конечно, я просто сидел, но заснул – это точно! А что, мне это полезно и нужно! И когда был разбужен Кергеном, я не сразу осознал, что со мной. Оказалось, что мы даже опаздываем на ужин!

Ладно, на ужин, так на ужин!

Ух, и проголодался же я здорово! Словно вагон, полностью набитый мешками с сахаром, в одиночку разгрузил!

Есть мне хотелось, и сильно. Похоже, сил я истратил много. Сразу же пришлось бежать в трапезную. Ужин уже начался, и еда была подана. Меня встретили открыто недовольные Виола и Аннет, и как бы равнодушная Ирэн. Хотя, можно было и не спешить, здесь же не как в армии. Никто не заставляет уложиться в отведённое время. Можно было есть нет торопясь.

Пришлось извиниться. Хотя, за что? Ну, проспал, и что? Что-то меня эти мои невольные подружки напрягать начали. С другой стороны, вежливость проявить не помешает. Что делать, этикет!

– Извините, пожалуйста, девушки. Представляете, пошёл на прогулку, прилёг в парке на скамейку и заснул! Если бы Керген не разбудил, так и спал бы там до утра!

Девушки малость хихикнули, но трапезу не прервали.

Ужин я сглотал в один миг, словно никогда не ел. То, что красавицы подкинули мне свои котлетки, было в самый раз. А что там – немного салата, порция варёных овощей с мясной котлетой – хоть и большой, но одной, хлеб и сладкий травяной отвар, и мне вдобавок кусок медового пирожного. Последнее я честно отдал девушкам, даже без их намёков. Конечно, неравноценный обмен – три! котлетки за одно пирожное, но они сами так захотели. Тоже ведь берегли фигурки!

Конечно, слегка задержал девушек, но их, в принципе, показное недовольство на обратном пути я постарался развеять очередным анекдотом, и опять же про храброго зайца!

– Представляете, девушки, – торжественно начал я, – лев, царь зверей, издал указ о запрете горячительных напитков и пообещал, что кто его нарушит, то он того без жалости съест. Звери, конечно, испугались и перестали пить, даже самые дорогие сорта вин.

– Ну, моего отца никак не запретишь пить эти вина, – хихикнула Аннет. – Мать теперь уже и не пытается запретить. Смирилась. Во всём слушается, а вот без чарки другой вообще трапезничать не желает. Говорит, что для здоровья полезно, и так он утраченную кровь восстанавливает. Хотя, он совсем не злоупотребляет. А вот первый, старший муж матери, может и напиться. Бывает, что мать его за это и покалачивает. Она у меня вот какая! – я сам, честное слово, завёлся чёрной завистью, глядя на кулак Аннет. Жаль, но Арчи ничего подобного мне не оставил.

Хотя, интересные новости. Не ожидал! Два мужа – это круто! Но не для меня! Вообще-то, мне хватит и одной жены, но если вдруг их станет больше, приму. Но делить свою жену с другим – ни за что!

– Выше и крепче меня, – продолжила Аннет. – Хотя, она у меня добрая. Напрасно мужей не обижает. Но всё равно вас, мужчин, в кулаке надо держать! Иначе вы распуститесь!

Это Аннет уже кинула камешек в мою сторону. Тут у меня что-то взыграло в душе! Это чтобы так откровенно презирать мужчин?! Да нахрен вы кому нужны! Мне уж точно!

По виду Аннет трудно было сказать, что она так уж не любит мужчин. Со мной же дружит. Но, похоже, относиться немного так презрительно к мужчинам тут уже стало у женщин традицией. И это мне не понравилось! Дома меня никто не презирал и не тыкал!

* * *

Глава 19.

На ровном месте?

Так что, поставить красавиц на место требовалось! Тем более, я не так в них нуждался. Кто они мне? Пока никто! А я мужчина и даже целый граф! Нет, я уважаю женщин и даже за равноправие, и оттого их высокомерие к себе принять не могу. Мало ли что тут матриархат?

Наверное, меня уже начало доставать показное равнодушие Ирэн. Я тут, панимаешь, икру перед ней мечу, чтобы её расположить ксебе, а она мне ноль внимания. И никак не понять – то ли я ей всё же интересен и, значит, пора уж делать мне шаги навстречу, то ли вообще неинтересен, но пока можно поиграть и поддержать на расстоянии? Уже проходили, знаем!

Или вообще тут катит третий вариант – может, я и интересен Ирэн, но подобранный родителями богатый жених для неё явно предпочтительнее? Знатностью и у меня теперь всё в порядке. Конечно, уж все тут знают, что у Арчи, то есть теперь и у меня, пока за душой нет ничего. Но это только пока! Как-нибудь же выкручусь! Потом, у нас же взаимные симпатии?! Хотя, может, и нет? Наверное, показалось? С другой стороны, может, Ирэн просто не решается переступить через волю родителей? Я, конечно, всё понимаю, но ведь и мне хочется определённости. Я же человек из свободных, практичных и даже циничных времён – мне эти киданья из стороны в сторону ни к чему, и трагичных любовных сюжетов я терпеть не могу! Вот, решилась же маман Арчи поступить по-своему! Решилась! Кстати, а графство Орзинур пора возвращать! Оно моё!

Жаль, что тут родители всё решают. Но можно же найти силы и преодолеть их запрет! Мне бы там, дома, родители точно ничего бы не запретили, и если бы даже запретили, то я всё равно женился бы на любимой девушке. Лучше бы Ирэн уж сразу же сказала, что меж нами ничего хорошего получиться не может! А то держит меня непонятно за кого! Я этот отказ понял бы и не стал из этого делать трагедию! Что с того, что девушки парней отвергают? На то жизнь!

Но всё равно было горько! Не то, что быть отвёргнутым – меня уж и дома отвергали, и не один раз! Не красавчик... был! Ещё и из бедняков. Конечно, спокойно относиться такому никак не получалось, но проходило же! А тут просто как бы и встретил ту, которую именно хотелось, и, вроде, и она сама не против, а не получается у нас ничего! Условности здешнего мира мешают! Они вообще против моей, нашей любви! Нет свободы для волеизьявления чувств! Вот ведь жесть!

Вот бы уж быть свободным от всяких обязательств! Какими несравненными подружками можно было бы иметь дела! К примеру, как в «Дом-2»! Никаких запретов и воздержаний – несколько дней без «волшебства» или траханья, для них это трагедия. Если девушка парню уж месяц не даёт – то на неё смотрят, как на ненормальную! Если нормальная, то точно дай! И, конечно, постоянная смена, как их, «партнёров»! Вот это круто! Мораль отдыхает!