– Так-то так, Ваше Величество. Но вот одна из учётчиц нашей Службы высказала предположение, что на этот раз враги империи настроены ещё серьезнее и могут призвать и других опасных Тварей. Мы даже предположить не можем, каких? Возможно даже тех, что способны отложить свои яйца в человеке? А потом вылупившиеся из яиц личинки будут безжалостно пожирать свою жертву изнутри. И это однозначно завершится полной смертью такого человека. А если это будут преобразованные обманные Твари? Что тогда?

– Хорошо, Инесса. И что ты предлагаешь?

– Спрятать бы её куда-нибудь, Ваше Величество, куда и трудно предположить. Я могу подобрать ей подходящих охранительниц, что никто и ничего не заподозрит. И пусть находится там, пока мы не придумаем надёжные способы разоблачения и борьбы с новыми Тварями. Мои учётчицы, кажется, уже на пути создания мощных и чувствительных артефактов для этого. Просто понадобится немного времени, даже в пределах нескольких месяцев. А потом можно будет и вернуть Её Высочество обратно в Лазурный дворец.

– Говоришь, несколько месяцев? Что же, это как раз хорошо. Мы за это время успеем подыскать ей и подходящих женихов. И уже сама выберет из них наиболее достойного. Тогда и опасность устранится, и ненужные интриги сами притихнут. Так что, действуй, Инесса. Но видят боги, под твою личную ответственность!

– Спасибо, Селеста, за доверие! Справлюсь!

* * *

Глава 01.

Неужели так бывает?

Бедное мироздание, похоже, отчего-то готово было взбеситься, взбунтоваться. Оно ощетинились во все стороны то ли тоненькими, то ли и мощными щупальцами невиданных сил, и буграми до поры, до времени взнузданных невообразимой величины энергий. Хорошо, что пока что-то сильнее сдерживало и удерживало его. А так, ещё немного, и разразилась бы буря вселенского масштаба.

Хотя, вроде, и ничего опасного и достойного его внимания пока не покушалось на бедное и слегка взбрызнувшееся мироздание. Правда, тут откуда-то, с далёких и неведомых глубин, нежданно к нему протянулась тоненькая ниточка тех же невиданных сил, но тоже накаченная приличным количеством энергии. На самом её кончике тревожно пульсировало, билось что-то – как бы и живое, но всё же не очень сильно. Оно явно находилось на последнем издыхании, но продолжало, хоть и вяло, бороться за своё существование. И по тоненькой ниточке к нему аккуратно лилась нужная энергия, хотя, уменьшающаяся на глазах. Правда, и это сначала не совсем понравилось бедному мирозданию. Возможно, опасным тут являлось то, что продолжайся эта накачка энергией ещё немного, то оно точно взбесилось бы, взбунтовалось, может, и даже взорвалось в порыве необъятной ярости? Но почему-то мироздание само поделилось с этим что-то энергией. Мало того, крохотный шарик, и явно живой, перетёк со своей ниточки, тут же оборвавшейся, на другую, хоть и более слабую, а затем резко устремился по ней непонятно куда, но явно в нужное место. И бедное мироздание уже само аккуратно стало подпитывать этот шарик энергией, и всё в большем объёме, чем ранее. Позже оно стало и успокаиваться. Явно в мире произошло что-то важное и желанное...

*

Я вдруг проснулся оттого, что меня настойчиво обеспокоила одна привычная и естественная надобность. Что делать, бывает... Так, уже утро? Сам по себе знаю, что именно в часиков шесть утра и наступало у меня такое состояние. Кстати, привычка с армейских, хоть и коротких, времён. Так, значит, пора посетить одно место, куда Макар телят не гонял.

Было довольно темно. Тем не менее, справа на стене, ближе к входной двери, чуть выше моих ног и спинки кровати, горел какой-то слабый светильник, даже точечный, по всей видимости, новомодный светодиодный. И под ним явно стоял, похоже, прямоугольный столик на тонких ножках, и довольно изящных, и по краям от него виднелась пара предметов мебели – даже не стула, а небольших крёсел с витыми боковинами, может, металлическими, но, скорее, деревянными. А дальше, в парочке шагов от них, явно угадывалась уже и сама входная дверь вполне стандартных размеров. И над ней тоже виднелись огоньки, но такие слабые, что их хватило только на самый вверх. Похоже, это было что-то типа аварийного освещения.

Хотя, что-то меня сильно смутило. Ага, кресла! Э, нет, не было у нас в комнате такой мебели, а стояли обыкновенные обшарканные и шатающиеся во все стороны стулья! Нет, стол имелся, но, наверное, не этот. Как мне смутно помнилось, он был и больше, и чуть выше, и, главное, грубее. И куда-то делась обыкновенная, приспособленная для посуды, открытая книжная полка над этим столом. Странно!

Ну а зов природы подействовал сильнее. Мне, хоть и нехотя, пришлось пошевелиться, встать и даже присесть на край большой, явно деревянной, кровати со сплошными спинками. Так, а куда делась моя привычная железная, конечно, с железными дугами?

Стены комнаты и мебель угадывались едва-едва. Я сначала спросонья не понял ничего. Хотя, слева от меня, за плотными тёмными шторами, выдавая себя узкими полосками света, похоже, в полную силу разгоралось доброе утро. Вроде, даже и ласковое солнышко успело начать свой неторопливый бег на небосклон? Игривые лучики света, немного преломившись в оконных стёклах, полосками падали на стол побольше у окна и два кресла по бокам. Явно время было раннее, часов пять утра. Да, что-то я встал раньше времени. Хотя, бывает, тут организм сам знает, когда вставать.

На другой стороне неширокого прохода явно, хотя, и довольно смутно, угадывалась другая кровать, вероятнее всего, копия моей. И на ней, похоже, кто-то беспробудно спал. Возможно, это был мой ближайший друг Никола Кондратьев, кстати, вполне будущее светило нашей местной чувашской эстрады? Жаль, но меня сильно смутило то, что, как мне припомнилось, в нашей комнате должно было находиться не два, а четыре кровати! И все железные с прямоугольными сварными сетками из круглой проволоки и дугами из труб! Что делать, комнаты у нас в основном четырёхместные, и обстановка стандартная. Но их не было! Неужели соседи стащили? Я им покажу! Стоп! Похоже, и комната оказалась сильно короче. Две кровати в ряд точно не разместились бы! Хотя, этому я просто не успел удивиться. Естественная надобность начала давить на меня сильней, не давая отвлекаться на несущественные мелочи.

Само собой, мне пришлось встать и поискать шлепанцы. К счастью, они нашлись на полу прямо у моих ног. Только вот отчего-то это оказались не мои грубые полиэтиленовые шлепанцы, а какие-то мягкие и пушистые тапочки. Разбираться не приходилось. Потом, мне не пришлось искать своё китайское трико – на мне и так была мягкая пижама, главное, с нелепыми штанишками. Странно, я такие вещи на ночь никогда не одевал. Наверное, просто запамятовал?

В общем, я тут же засунул ноги в мягкие тапочки, встал и кинулся к входной двери. И тут же сбоку слева, хотя, и справа, как раз и зажглись несколько тех же самых светодиодов. Вроде, ничего там у нас не имелось, просто стоял – задом к кровати и боком к столу с креслами, трёхстворчатый шкаф под орех, и за ним у входной двери образовалась большая ниша. Кстати, двери шкафа как раз и открывались в сторону входной двери.

Но сейчас шкаф примерно прежней высоты, кстати, вроде, вполне себе прямоугольный, наблюдался, и отчего-то имел целых пять дверей! Честно говоря, я просто не успел удивиться этому! Хотя, понятно – шкаф имел формы буквы «Г». Две двери со стороны стены открывались в сторону прохода и три – уже в сторону самой кровати. И, конечно, задней стенки прежнего шкафа из оргалита, полностью обклеенной большими цветными картинками полуголых артисток нашей российской эстрады, там не наблюдалось.

Ладно, пока чёрт с ним, с этим непонятным шкафом! Потом разберусь. Я торопливо прошёл к входной, конечно, аккуратно подсвеченной точечными светильниками, двери и тут же удивлённо остановился. Слева от меня никакой ниши уже не наблюдалось. Зато, едва я протянул руку к обнаруженной там двери, чтобы проверить, что же это такое, там тоже стали постепенно зажигаться те же точечные светодиодные светильники. М-да, и что же это такое? Похоже, я точно очутился не в своей комнате! Перепил? Белая горячка? Но никакого запаха не чувствую, и голова, хоть и не совсем свежая, от перепоя точно не болит. М-да, ситуация?