– Не знаю, – пожала плечами Мари, – он ничего мне не говорил.

– Ну хорошо, – Соня промокнула лицо какой-то белой тряпицей, – я сама разберусь, что откуда берется.

– Мадемуазель Софи, из дома сеньора Пабло нам прислали свежее молоко и хлеб – можно позавтракать. А потом я хочу попросить вашего позволения сходить на рынок. Что же, мы так и будем все время сидеть на шее доброго сеньора?

– Я и сама догадалась, – нахмурилась Соня, – могла бы и не упрекать меня в неблагодарности.

– Упрекать? – пролепетала испуганная Мари. – Да разве бы я посмела?

– Ладно, я шучу.

– Умоляю, ваше сиятельство, не шутите так!

Губы у Мари дрогнули. Соня вздохнула.

– Долго ты еще будешь пугаться моего настроения? Как бы я ни сердилась на тебя, в каком настроении ни просыпалась, я никогда не прогоню тебя. Поверь, никогда.

Мари попыталась поцеловать ее руку, но Соня ловко увернулась и направилась в сторону кухни.

– А вот этого не надо.

Она присела около стола, наблюдая, как Мари наливает ей в кружку молоко.

– И обожди пока с рынком, – проговорила Соня, уплетая свежий хлеб и запивая его молоком. – Вначале выясним, откуда у нас появились деньги и сколько их, а потом мы с тобой посоветуемся, на что их тратить.

Мари сразу приободрилась. Она, заступив на службу к княжне, теперь все время побаивалась, что прогневает ее, но тихоней все же не была. И в глубине души она все же была девушкой гордой, хотя еще Флоримон смеялся над нею: «Мари, не по чину тебе гордость».

Откуда что и бралось, при том что сиротские приюты, насколько Соня была наслышана, гордыню в воспитанниках выжигали огнем. Но Мари была такой, какой была, и ее госпожа другой служанки себе и не хотела.

– Кстати, – встрепенулась Соня, – а наш галерный раб проснулся?

– Нет, еще спит.

– Тогда и не будем его будить. Пусть отсыпается. Оставь для него на столе крынку молока и ломоть хлеба. Пусть сам за собой поухаживает. У нас лишних людей нет.

Она вышла на крыльцо и остановилась в немом восхищении. Шел дождь. В феврале-то! В это время родимый Петербург завален снегом, дует пронизывающий ветер, а здесь... Она даже не набросила на плечи чего-нибудь потеплее, и все равно не продрогла.

Дождь казался теплым, небо не низким, а высоким, каким-то весенним, и на востоке сквозь водяные струи румянилось солнце.

Вдалеке, ниже дома, в котором жила Соня, высились готические стены какого-то собора. Даже отсюда, издалека, удивительно красивого. А за всеми домами и домишками открывалась широкая бирюзовая полоса моря.

– Любуетесь, Софи? – окликнул ее Жан Шастейль, только что вышедший из-за угла дома с лопатой в руке. Он был весь мокрый и грязный, но не делал даже попытки спрятаться под навес. – Согласитесь, я выбрал красивое место и красивый дом.

– Соглашаюсь. Вот только прежний хозяин не оставил нам, похоже, ничего, что мы могли бы использовать для жизни здесь.

– Это от него не зависело. Дом у несчастного отобрали за долги. Я купил его на торгах. А до того по нему прошли кредиторы и забрали все, что могли, – деньги, полученные за дом, все равно не покрыли всех долгов...

– Кстати, Жан, а что вы делали этой лопатой?

– Вчера я выкапывал золотой кирпич, а сейчас пошел и подобрал рассыпанную землю. Привел все в порядок.

– Ничего не понимаю, – проговорила Соня, – какой золотой кирпич? Вы мне прежде ни о чем таком не говорили.

– Дело в том, что слитков, выданных вами на расходы, оказалось много. Кроме тех денег, что я привез, остался слиток, который не было смысла везти обратно. Вот я и закопал его в основание фундамента, на счастье. Ну, чтобы в этом доме всегда деньги водились. А случилось так, что он как раз нам понадобился. Не правда ли, я дальновидный парень?

Соня, расчувствовалась, расцеловала своего товарища в обе щеки.

– Вы прелесть, Жан, я вас обожаю!

Он так был потрясен ее порывом, что остался стоять посреди двора, постепенно приходя в себя. Кажется, он переоценил свою твердость в отношении этой необыкновенной женщины: разве получится навсегда остаться с ней лишь добрыми приятелями?

– Впредь, мадемуазель Софи, вам лучше этого не делать.

– Почему? – не поняла она. Теперь она уже знала: когда Жан сердится, всегда обращается к ней на вы.

– Потому, что это помешает мне быть вашим другом.

– Невинный поцелуй?

– Невинный поцелуй красивой женщины, адресованный мужчине-ровеснику, трудно считать невинным, даже если он таковым задуман.

Он выпалил это, рассердившись не столько на нее, сколько на себя.

– Жан, прости, я не подумала, – признала она. – Если хочешь, я возьму его обратно.

– Что? – не понял Шастейль.

– Свой поцелуй, – скрывая улыбку, потупилась Соня.

– Озорница! – расхохотался Шастейль. – Кстати, как поживает наш спасенный?

– Отсыпается.

– Странный он. Если бы не знал тебя, мог бы подумать, что все русские такие.

– Какие – такие?

– Угрюмые. А что поделаешь, если зимы суровые, медведи по улицам бегают. Дикая страна... Кажется, он не просто твой соотечественник?

– Теперь могу признаться: год назад он был моим женихом.

– И упустил такую женщину! Теперь понятно, почему он сумрачный. Пожалела бы человека.

– Ты что мне советуешь? Друг называется.

– Я друг, но не эгоист же. Если не мне, выходит, и никому другому?

– Мы сейчас с тобой договоримся! – спохватилась Соня. – Давай лучше займемся своими хозяйственными делами... Итак, слиток ты выкопал и...

– Продал его Пабло Риччи.

– И он не поинтересовался, откуда это у тебя?

– Нет. Сказал только: «Будут еще, приноси».

– Будут еще! Можно подумать, ты его на дереве вырастил. Значит, так. Первое, что нам нужно, – нанять слугу. Посоветоваться с Пабло, может, у него есть кто на примете. Главное, чтобы был не слишком пройдоха и по-своему честный.

– А просто честного ты не надеешься найти?

– Будем готовиться к худшему... Да и кухарка бы нам не помешала. Мари будет нужна мне.

– Найдем и кухарку.

– Что это ты все записываешь? Купил бумагу, перо подточил...

– Первым делом. Я должен оправдать надежды хозяйки дома, ничего не забыть, все учесть...

– Да, а ты не забыл, что сеньору Риччи мы еще должны за мебель?

– Я предложил ему заплатить, но он так удивился моему вопросу насчет денег. Мол, если кто и должен заплатить, так это он нам, потому что благодаря таким добрым, сговорчивым соседям он теперь может жить как нормальный человек... Он попросил разрешения у очаровательной сеньоры принести длинный обеденный стол, шесть стульев к нему, сундук с бельем...

– Хватит-хватит! Скажи ему, пусть подождет. Я еще не видела всего дома и пока даже не представляю, где какие комнаты и вообще сколько их.

– Я же говорил, еще во Франции, когда вернулся: двенадцать комнат.

– Вот, и я хочу не спеша их все осмотреть... Кстати, здесь есть подвал?

– Подвал? Не знаю. Наверное, есть.

– Наверное. А я должна знать точно. Ты ведь не забыл, для чего мне нужен этот особняк?

– Забыл? О Матерь Божья, Софи, я же совсем забыл, что нам еще нужно соорудить тайник!

– Вот именно. А потом составить карту. Все, как и положено при захоронении клада.

– Мари, – позвала Соня, – взгляни в амбаре: не сохранилось ли там хотя бы немного соломы?

– Есть солома, – откликнулся Жан, который в это время выгружал покупки, сделанные им в соседней лавке с помощью все того же Бенито. – А зачем она тебе нужна?

– Потом скажу, – отмахнулась Соня, увлекая за собой служанку. – Пойдем-ка мы выберем себе для занятий подходящее место.

– Для каких занятий? – с замиранием в голосе спросила Мари.

– Для всяких, – отрезала Соня. – Тренироваться с мужчинами мне не хочется, так что для таких дел у меня будешь ты. Я поручила Жану, чтобы купил недорогого, но крепкого материала, – из него ты сошьешь такие большие мешки, которые мы соломой и набьем.