– Я даже не хочу знать... Давай просто заключим сделку. Я выпью твое зелье, а ты меня отпустишь.

– Отлично! Это великолепнейший план! – в одну секунду лицо парня преображает счастливая улыбка, от которой мое сердце почему-то сбивается с ритма, в очередной раз. Но я отбрасываю эти ненужные мысли, стараясь сосредоточиться на происходящем.

– Правда? – теперь меня охватывает подозрение, уж слишком быстро он согласился. – Тогда, давай сделаем так: ты вернешь меня в замок, а я выпью зелье, когда буду в замке.

Хейден хмурится: – Я уверен, что ты знаешь, что происходит что-то неправильное. Когда я ничего не помнил, все равно считал, что нахожусь не на своем месте. Думаю, ты тоже чувствуешь это. Разве не так?

Я качаю головой. Возможно, отчасти он прав и чувства, что сводили меня сегодня с ума весь день, существуют, но ему этого знать не обязательно.

– Брось, малышка, – он резко поднимается на ноги, и подходит ко мне. – Ты должна чувствовать, хоть что-то! Неужели, смотря на меня, твое сердце даже не екает? Хотя бы разок?

Я вновь качаю головой, а затем с подозрением прищуриваюсь: – Почему мое сердце должно как-то на тебя реагировать? Кто мы друг для друга, по-твоему, Хейден?

Он кривит губы и с издевкой отвечает: – Заклятые враги. Я пришел спасти тебя, потому что устал от одиночества и скуки. Довольно, мы теряем время.

Он протягивает мне бутылочку: – Пьешь добровольно или я надену на тебя оковы.

Я смотрю на жидкость, и вдруг чувствую отдаленный отклик. То чувство дежавю вернулось. Мне кажется, что он уже давал мне что-то подобное. Только цвет был другой... серый?

Наши глаза встречаются: – Я даже не могу попросить тебя дать мне слова, что ты меня отпустишь. Ты можешь оказаться отъявленным мерзавцем.

Уголки губ мужчины поднимаются вверх. Он склоняется к моему лицу и тихо говорит: – Если бы я был мерзавцем, нянчился бы я с тобой сейчас или получил бы то, чего желаю...

Он бросает быстрый взгляд на мои губы, и теперь мое сердце совершенно точно откликается на него. Оно грохочет в моей груди, так громко, что мне кажется, отдается эхом по стенам пещеры.

– А чего ты желаешь Хейден? – шепотом спрашиваю я.

Он молчит слишком долго, но и когда я уже решаю, что он не ответит, раздается его голос: – Вернуть свою жизнь.

– Кто ее отнял? – я продолжаю шептать, опасаясь, что нас кто-то может услышать.

– Выпей, и узнаешь, – в его серых глазах мелькает хитрый огонек, от которого у меня пересыхает во рту. Можно перестать притворяться и признать, что мое тело, реагирует на Хейдена так, словно мы давно знакомы.

Я уже видела этот взгляд, и не раз.

– Хорошо, – уверенно говорю я. Что бы этот незнакомец ни задумал, выбора у меня и вправду не было.

– Хорошо? Серьезно? – он с подозрением прищуривается, изучая мое лицо. – Что заставило тебя передумать?

– А у меня что, есть выбор? – сердито отвечаю я, закатывая глаза. Только в эту секунду, я понимаю, что страх перед незнакомцем прошел. Мне сложно объяснить, как так вышло, что парень, который похитил меня, вызывает во мне любопытство и некую печаль, скрытую глубоко в моем сердце. Моя душа ноет от неведомой боли, которая вынуждает меня отыскать правду.

Он улыбается: – Нет. Но все же.

– Что за ритуал? – спрашивает я, замечая на его запястье глубокий шрам. Рана была нанесена довольно давно. Может быть, недели или месяцы назад.

– Пустяк. После того, как ты выпьешь снадобье, тебе нужно уснуть, а я позабочусь о ритуале, – тем временем говорит Хейден.

– Я не закрою глаза наедине с тобой, – шепчу я сердито.

– Если бы ты знала, как иронично это звучит, – вновь глаза незнакомца вспыхивают, только теперь в них таятся совершенно другие чувства. И я пока не уверена, хочу ли видеть их снова.

– Откуда у тебя шрам? – спрашиваю я, стараясь отогнать от себя ненужные чувства.

Хейден рассеянно смотрит на свое запястье, а затем поправляет рукав своей рубашки: – Пей, Рия. Если тебе, правда, интересно, я отвечу. Но не сейчас, – он достает из кармана золотой браслет и машет у меня перед глазами. – Это, чтобы ты поняла, что выбора у тебя нет.

Я открываю пробку и подношу баночку к своему носу. Запаха нет. Кровь дракона не пахнет железом. Она вообще не источает запахов.

– Пей, – торопит меня Хейден.

Что же, кажется, выбора у меня нет.

Вкус крови дракона кисло-сладкий, как смородина или ежевика. Само снадобье густое, как кисель. Мне становится интересно, что еще туда намешала загадочная Лиана.

– Что в этом зелье, помимо крови?

Хейден пожимает плечами: – Наверное, травы. Я не силен в ведомстве. А теперь прошу тебя, дай мне провести ритуал.

Он протягивает мне руку, а я смотрю на нее как на самую страшную вещь в своей жизни.

– Не бойся ты. Я клянусь, что ничего тебе не сделаю.

– Мне хочется верить тебе Хейден, – говорю я. – Правда. Но если ты обманешь меня. Если причинишь вред, я лично разорву тебя на кусочки. Тебе ясно?

Глаза парня расширяются от удивления, но затем на губах появляется расслабленная улыбка: – Кажется, начинает действовать.

– Это ты понял по моим угрозам? – холодно спрашиваю я.

– Угу. Ты девушка с характером. А теперь, тебе нужно лечь спать.

Я скрещиваю руки на груди: – Не знаю, удивишься ли ты, но не все могут окунуться в сон, за секунду! Тем более в холодной пещере, когда на тебя пялится незнакомец!

– Тебе холодно? – в его голосе появляется забота.

– Нет, это метафора, – сердито буркаю я, вновь отгоняя наваждение, которое накрывает меня.

– Ложись на покрывало. Я накрою тебя своей мантией.

– Не нужно, – бурка я, направляясь в его гнездышко. С виду место выглядит ужасно неудобно. И я не думаю, что смогу уснуть даже через сутки. Но Хейден, почему-то верит в обратное. Пусть будет так.

Я устраиваюсь на импровизированном ложе, взбивая твердую, как камень подушку.

Парень наблюдает за мной, а затем, когда я закрываю глаза, слышу его приближающиеся шаги. Он накрывает меня своей мантией, и я на мгновение замираю. Меня окутывает тепло, и до боли знакомый запах шоколада.

Я резко распахиваю глаза: – Почему твоя мантия пахнет шоколадом?

В памяти всплывает наш разговор с Анитой, и мне становится не по себе. Я не хочу думать о Хейдене, как о мужчине. Он лишь враг, мой похититель, не более. Но его мужскую красоту сложно скрыть, даже за грязной одеждой и неопрятным видом.

– Шоколадом? – удивляется он. – Понятия не имею. Я не люблю сладкое.

Я сильнее прижимаю к себе свое “одеяло” и лгу: – Я тоже.

– Спи, Рия. И ничего не бойся.

Я не успеваю ему ответить, потому что слышу шум. Громкий, раздражающий. Мне приходится распахнуть глаза, но то, что я вижу перед собой, сбивает меня с толку.

Вокруг меня уютно обставленная комната, с большой кроватью и шкафом. Из распахнутого окна, льются солнечные лучи, и виднеется краешек бордового неба.

– Где я? – шепчу я, пересекая комнату. – Хейден?

Но вокруг так тихо, словно на дворе глубокая ночь.

Я выглядываю в коридор, но там ни души.

Я интуитивно двигаюсь вправо, будто бы зная, что через несколько метров увижу лестницу. Вдруг мой слух улавливает тиканье часов, напоминающее сердцебиение, и передо мной появляется знакомое лицо.

– О, комарик, доброе утро! – говорит мой брат. Он смотрит на меня с улыбкой. – Ты сегодня рано проснулась. Как прошел вчерашний бой?

– Калеб! – вдруг говорю я. – Точно! Бой! Я плохо помню...

– Да, Диана здорово разошлась. Но мне пора идти.

Я смотрю ему вслед, а на меня, один за другим, сыплются воспоминания. Заботливый брат, дерзкая сестра. Наше с ней соперничество. И самое главное, я вспоминаю спортзал, где Кристиан напоил меня зельем.

Тогда, нас поглотила тьма...

Вдруг вид вокруг меняется. Стены вампирского замка, начинают таять, словно подогретый воск. Но уже через минуту, я вижу перед собой совершенно другие.

– Мира, я хотел с тобой поговорить, – из неоткуда появляется Рафаил. – О том, что случилось вчера.