Мне хочется задать незнакомцу тысячу вопросов, но, к сожалению, я все еще не могу говорить.

– Это портал, Рия, – объясняет Хейден, не оборачиваясь. – Он поможет нам скрыться.

Мне не хочется спорить, тем более, что у меня и не выйдет такого сложного действия сейчас.

– Там безопасно, – продолжает он, наконец, оборачиваясь ко мне. Мужчина вновь протягивает мне руку, и я опять с радостью ее принимаю.

– Не бойся, – ободряюще говорит он, когда тянет меня к порталу.

Странно, но я не боюсь. Хотя мое сердце бьется размеренно, не по своей воле. Во мне горит лишь любопытство, ничего более. Но если этот незнакомец одарен магией, и умеет ею пользоваться, наша встреча, это не проклятие, а благодать.

Что, если он сможет помочь мне избавиться от кошмаров? Что, если... Мои мысли обрываются, потому что я внезапно понимаю, что так и не нашла ни одной простой причины, по которой он похитил меня среди ночи. А я продолжаю делать вид, что не схожу с ума от неизвестности.

Мы перешагиваем через портал. Запахи резко меняются, нас встречает теплый ветер наполненный сладким запахом полевых цветов.

Я смотрю на горы, окружающие поле, усыпанное высокой травой, и не узнаю этого места. Куда мы попали? Как далеко мой дом? Что он хочет сделать со мной?

Вдалеке, я вижу сосновый лес, до меня доносятся веселые щебетания птиц, которые приветствую солнце. Я напряженно размышляю, пытаясь придумать план своего побега. Но как назло, в голове лишь пустота, созданная паникой. Мое похищение слишком неожиданное, абсурдное и нелепое. Никогда бы не подумала, что прямо среди ночи, меня кто-нибудь сможет похитить из собственной комнаты...

Погруженная в свои мысли, я не сразу замечаю, что мужчина стоит совсем близко и что-то говорит. Но у меня нет возможности переспросить его. Он лишил меня голоса.

– ... нужно зайти внутрь, – он показывает на пещеру. Кажется, Хейден хочет, чтобы я зашла вместе с ним в темный и холодный грот, который виднеется издалека.

Все мои чувства протестуют против этого. Страх, с новой силой, вспыхивает внутри. Как мне избежать этого?

– Рия, не бойся! – уверенно говорит он, и бесцеремонно хватает меня за локоть. – Скоро ты все поймешь. Как только мы будем в пещере, я сниму оковы, и ты сможешь задать свои вопросы.

Несмотря на “связь” от его слов, мое сердце пропускает удар. Я так сильно взволнована, что даже магии не под силу справиться со мной.

Пока, он ведет меня к пещере, я лихорадочно обдумываю свой план. Драться я не умею. В открытом противостоянии, я моментально проиграю ему. А значит, мне нужно действовать хитростью.

Мы входим в пещеру. Хейдену приходится пригнуться, чтобы не удариться головой. Через пару секунд кромешной темноты, он вновь достает свой магический камень и вокруг разливается мягкий желтый свет.

Мой взгляд начинает метаться в поисках огромного камня или палки, которыми я смогу завладеть, как только он снимет свои чары. Внутри пещера кажется мне невероятно сказочной. Ее неровные стены, покрыты мхом, а сверху свисают витиеватые толстые корни. От света, льющегося из магического камня, повсюду видны крошечные пылинки. Под нашими ногами, я замечаю тонкие ручейки, бегущие наружу.

Я кошусь, на идущего рядом Хейдена, пытаясь разгадать кто он, и почему притащил меня в свою пещеру, как какой-то неандерталец.

– Не бойся, – вновь говорит он. – Еще немного, и мы сможем поговорить.

На несколько секунд, мы останавливаемся перед двумя туннелями, выглядящими, как коридоры, ведущие в пустоту.

– Кажется, вправо, – тихо говорит он, и тянет меня в темноту. Стены вокруг нас сужаются, моим легким становится тяжелее дышать. Один-единственный источник света в руке Хейдена не дает мне упасть духом.

К моей радости, спустя пару метров, туннель становится заметнее шире. А воздух, кардинально меняется. Мое лицо обдувает прохладный ветерок с запахом тины.

Через пару минут, перед моим взором, открывается невероятная красота. Мне хочется воскликнуть от удивления, но я вспоминаю о том, что здесь я лишь пленница.

Пространство грота небольшое, но очень живописное. Верх усыпан сталактитами бледно-фиолетового цвета. Я смотрю на них не в силах оторвать свой взгляд.

– Пришли, – зачем-то говорит незнакомец, ведь я и так прекрасно понимаю, что это его убежище, потому что в одном из темных углов, я вижу покрывало и подушку.

– Здесь нас никто не найдет, – говорит он. – И бежать тебе некуда.

Мои глаза неотрывно следят за тем, как он подходит ко мне, а затем берет мои руки.

– Поэтому не делай глупостей, – не прилагая усилий, он срывает с меня мои золотые оковы и отходит на шаг.

Я мечтала об этом моменте, бесчисленные минуты или часы нашего “путешествия”. Я прокручивала в голове то, что скажу, когда снова обрету дар речи. С какой интонацией я это скажу. Как оттолкну его и побегу, что есть мочи. Но сейчас, стоя в этой прекрасной пещере, мой голос и весь мой пыл угас. Я никак не могу повернуть язык, чтобы спросить его хоть что-то. Неужели моя воля, все еще не вернулась?

Я поднимаю свои руки, и разглядываю ладони. Да, все верно, мое тело снова принадлежит мне.

– Ничего не хочешь сказать? – удивленно спрашивает Хейден.

Я поднимаю на него взгляд: – Кто ты?

От звука своего голоса, мне хочется зажмурить от удовольствия глаза. Но я боюсь упустить из вида человека, что стоит передо мной.

– Лучше покажу, – говорит он, и одним быстрым движением, сбрасывает с себя капюшон.

Я резко втягиваю воздух, и пячусь назад: – Этого не может быть!

Мой похититель, криво усмехается, и делает глубокий вздох: – Да, это я.

– Но... как? – я скрупулезно разглядываю лицо незнакомца, стараясь ничего не упустить.

Хотя какой же он незнакомец? Это лицо мне очень хорошо знакомо. Взгляд его серых глаз, сейчас нечитаем. Но я очень хорошо помню, как они сверкают злобой и гневом.

Я помню тонкие черты его лица, прямой нос, пухлые губы. И самое главное, я помню, как много лет подряд в моих кошмарах, он преследует меня, снова и снова.

– Скоро ты все поймешь, – говорит он. – Ну, или вспомнишь. Как я уже сказал, меня зовут Хейден. Но может быть, ты вспомнишь и другие имена? Кристиан? Себастьян, Лиам, Самуил?

– Не понимаю, – хриплым голосом, шепчу я. – Как...ты попадаешь в мои сны?

Хейден улыбается: – А как ты в мои?

Мой похититель снимает с себя мантию, и небрежно бросает ее на покрывало в углу пещеры. На Хейдене простая светлая рубашка и потрепанная темная куртка. Мне кажется, что парень побывал не в одной переделке, прежде, чем оказаться здесь.

Я хватаюсь за голову: – Это и сейчас... сон? Верно?

В моем голове звучит надежда, но Хейден отрицательно качает головой.

– Прости, Рия, но это не сон.

– Но... как? – шепчу я, продолжая отступать назад.

Монстр из моих снов улыбается, а затем поднимает руку и щелкает пальцами. Я вскрикиваю, наблюдая, как из них начинает пылать огонь.

Но кажется, Хейдену не больно. Парень продолжает улыбаться, словно языки пламени, не жгут его кожу. Значит, это снова магия?

– Ты волшебник? – шепчу я, завороженная его магией.

Он качает головой: – Ты знаешь, кто я. Просто напряги память.

Огонь, льющийся из его рук, исчезает, и парень делает шаг ко мне: – Вспомни малышка, кто ты. Вспомни меня.

Я отступаю в запоздалой реакции на его приближение: – Нет! Стой!

Хейден замирает, приподнимая бровь.

– Зачем ты похитил меня? Что тебе нужно от меня?

Он пожимает плечами: – Я просто хочу вернуть нас домой. Вот и все.

– Домой? – кричу я. – Ты похитил меня из моего дома, из моей комнаты.

Хейден закатывает глаза: – Ты даже не представляешь, как абсурдно это звучит.

– Тогда объясни! – я сжимаю кулаки. – Ты какой-то маг? Верно? И тебе понадобилась я? Для чего? Зачем тебе обычная девушка? Ты хочешь, что-то от моего отца.

– Он не твой отец! – сердито говорит Хейден. – Хватит! Довольно! Я устал играть в твои игры!