За окном падал снег.
На подоконнике двенадцатого этажа балансировал старший инженер Высотников, цепляя гирлянду. Ему еще предстояло украшать зал.
Главный инженер утверждал сценарий. Он прочитал смету и вычеркнул трех богатырей. Костюмы были слишком дорогами.
Отдел механика работал над конструкцией посоха для Деда Мороза. Проблема была сложной, предлагался складной.
В комнату вошла Петрова и протянула Высотникову письмо.
Высотников сорвался с подоконника и повис на гирлянде.
Лошадиная голова мягко упала со стола.
Из коридора донесся жалобный звон сковородки.
Раздался треск складного посоха.
В письме было написано, что вечер отменяется в связи с эпидемией гриппа.
ГОД ЗАГАДКИ
Сверкнуло. Ударило. Инженер Васяточкин щелкнул пятым тумблером и вышел в открытый космос. Поправив за спиной лазерное ружьецо, он обошел витком созвездие Гончих Псов и двинулся по направлению к Сатурну.
Около Сатурна кружился хоровод из разноцветных личных космолетов.
Похоже, ребята из технологического отдела опять собирались устроить здесь свою дискотеку.
Три луча — знак обитателей Солнечной системы — сиял на каждом скафандре и космолете.
Васяточкин увидел три темно-синих треугольных космолета без знаков.
«Компания из другой Галактики, — поморщился он, — опять эти новогодние балы знакомств. А наши земляночки уже тут как тут».
Последняя мода среди женщин Земли — скафандры со шлейфами из звездной пыли — мелькали повсюду.
Васяточкин включил третью космическую скорость и двинулся к созвездию Стрельцов.
Братья Тюмкины из отдела внедрения уже развлекались здесь, перехватывая кометы. Это было их последнее спортивное увлечение.
Васяточкин вынул семейную реликвию, доставшуюся ему от прабабушки, — часы фирмы «Полет». Стрелки показывали 11 час. 20 мин. земного времени.
Васяточкин спешил на свидание. Он переключил скорость и вошел в созвездие Ориона. И тут увидел знакомый голубой скафандр.
Конструктор Наташа летела по орбите первого кольца.
— Наташа! — включил Васяточкин передающее устройство. — Ну я тебя прошу, встретим этот Новый год на Земле!
В ответ он услышал тихую музыку.
— Вот так всегда, — вздохнул Васяточкин, — не хочет отвечать, включает какую-нибудь программу. Мечтательница, и чего ей этот Орион нравится?
— Наташа, — опять включился Васяточкин, — но ведь год-то какой — 2222-й!
Он уже летел рядом.
— Вот именно, — воскликнула Наташа, — год загадки! Ты только посмотри, весь наш институт в космосе!
— Наташа! Вернемся на Землю!
Наташа поиграла кнопками на набедренном пульте управления.
— А лунный камень? Ты забыл?
— Наташа, — взмолился Васяточкин. — Луна закрыта на эксперименты, туда даже на орбиту не пускают. Но я достал. Под шлемом несу. «Женщинам всегда хочется иметь в подарок то, что трудно добыть», — подумал Васяточкин и протянул Наташе серебристо-матовый камень.
Но камень соскользнул с перчатки скафандра и улетел в космическое пространство.
Через мгновение он вернулся и стал летать по своей орбите вокруг Васяточкина.
— Он прилетит с нами на Землю! — успокоил Васяточкин и выкрикнул главный аргумент. — Когда я улетал, на Земле пошел снег!
— Снег! — мгновенно откликнулась Наташа. — Сколько лет его уже не было! Летим!
Поле космодрома было запорошено.
— Скорей, — торопил Васяточкин, — без десяти двенадцать.
Они вступили на родную землю.
— Ты со мной и на Земле, — сказал Васяточкин и взял Наташу за руку. Я мечтал об этом. Ты мой новогодний подарок, мое земное счастье!
— Снег, — Наташа вытянула руку, — снег…
— А это мой тебе подарок, — сказал Васяточкин, — ради этого стоит жить на Земле!
На ее ладони таяла нежная белая земная снежинка, очертаниями напоминающая звезду Ориона.
АВТОБИОГРАФИЯ
Родилась в Челябинске. Сначала все шло как у многих.
Как все, кто не знал, куда идти, закончила технический вуз, которым оказался Челябинский политехнический. До сих пор не жалею, юмор прорезался впервые на экзаменах, у костров в походах, в студенческих КВНах. Как все, уехала трудиться по распределению, им стал Уфимский моторостроительный завод. Работая над двигателями для спортивных и легковых автомобилей, чуть-чуть не как все начала сотрудничать в заводской многотиражке и приобретать разные другие образования, преимущественно гуманитарные.
Вернувшись в Челябинск, продолжила свою деятельность в научно-исследовательском, затем проектном институтах, где впервые стала создавать юмористические произведения в виде отчетов, исследований, проектов.
Любила критику и инициативу, за что всю жизнь страдала.
Обожала работу с командировками. Когда начальство далеко — чувствуешь себя человеком. Впечатления записывала в дневники, которых накопила три чемодана.
Дослужившись до ведущего инженера и сев на один из чемоданов, поняла, что пора начинать обо всем писать.
После публикации моего первого рассказа в газете «Челябинский рабочий» в 1980 г. бывшие коллеги сказали мне: «Нельзя ли полегче?». Испугалась и полюбила московских артистов, которые стали исполнять мои рассказы.
«Счастливого пути», — сказал Стефан Фыртунов, президент Габровского дома юмора и сатиры, когда узнал, что советско-болгарский журнал «Дружба» в 1989 г. открыл рубрику «По дороге в Габрово» публикацией моего рассказа.
Ну что же, в путь, так в путь… А дороги я любила всегда.
