— Мне напомнить, сколько боли ты мне причинила? Не пытайся искать жалости. У меня для тебя её нет.

— Не беспокойся… — она слегка приподняла голову. — Это лишь мимолётно. Как сон, как кошмар. Как неудача, которая ни на что не влияет. Разве не так?

— Ты не вернёшься со мной.

Послышался смешок. Катастрофа даже в жалком положении таковой остаётся.

— Ты можешь убеждать себя сколько угодно раз, но я всегда буду с тобой, Валтейн. Всегда. Каждый раз, когда ты возвращаешься. Я буду первой, кто тебя встретит.

Эти слова и правда напрягали. Он до сих пор не понял, каким же образом эта полоумная возвращается вместе с ним. Кристалл резонирует с ним, подчиняется ему, однако же… Эта сумасшедшая нашла какой-то свой подход.

Когда в мире наступит хаос, одна из Катастроф в любом случае откинется, потому можно будет воспользоваться кристаллом, ну а сейчас… Он подошёл к девушке и поднял её за волосы к себе. К удивлению, она не особо сопротивлялась.

Хотелось бы ему увидеть раскрошенное в кровь лицо это твари, но… Всё оказалось гораздо скучнее. На ней и царапины даже нет.

— Что за взгляд? Ожидал увидеть меня страшной? Ха-ха… Ты такой предсказуемый.

— Не раздражай меня.

И сразу за этими словами последовал удар кулака. Он врезал со всей дури, со всей ненавистью и злостью, что у него накопилась за всё это время. Прилетело знатно, разрушительная волна энергии разошлась во все стороны, никак не поколебав стены. Несмотря на атаку такой силы, человеку не удалось оставить видимых ранений, лишь его кулак заныл от глухой боли. Он словно по горе ударил.

— Что такое? В руке больно стало? — продолжала насмехаться Винтерс, за что получила ещё один удар.

Мститель бил изо всех сил, применял свою энергию на полную, хотел выбить ей все зубы, сломать челюсть, разбить нос, выдавить глаза, однако же… Реальность, как и всегда, имела свои планы. Человек добился лишь того, что его руки пульсировали от боли.

— Брось уже, Валтейн. Давай поговорим. Зачем нам драться? Теперь ты в доминантном положении. Пользуйся им.

— Я уже пользуюсь.

— Попытки избить меня ты называешь «пользованием»? Ха, ты становишься более забавным.

Из-за бесполезности своих попыток, Мститель отбросил идею по возмездию и отошёл подальше от неё. Помещение, по ощущениям, стало заметно меньше, а проход во тьму изменился, туда теперь можно пролезть лишь полу боком. Неизвестно, что тут накрутила Страх, однако явно изменила всю структуру под чистую, чтобы точно не позволить этой сумасшедшей творить, что вздумается.

— Но я рад, что тебя поставили на место. Всегда не нравилось твоё самодовольное лицо.

— Хм-м… Согласна. Я не ожидала такого развития. Но благодаря тебе я смогу предотвратить это.

— И не вздумай.

— Ну же, не отказывай бедной девушке в её желании выбраться из тюрьмы. Разве тебе так тяжело? — она склонила голову на бок, слегка надув щёчки. Выглядело мило, спора нет, но вот то, что под этим личиком скрывалось…

— Смолкни.

— Не хочу.

Мститель вздохнул. Свалить отсюда уже не получится. Да и теперь лабиринт изменился, страшно даже представить, что туда напихала эта Страх. Один раз ему уже доводилось побывать в её лабиринте с чудовищами, не хотелось бы наткнуться там на что-то подобное.

«И кто теперь здесь является стражем? И создали ли нового? Должны были, Анкрайд ведь… Мертва…» — размышлял мужчина, покуда его уши пропускали все высказывания Катастрофы.

Она продолжала тараторить о чём-то своём, пыталась привлечь внимание, однако без толку.

В следующей попытке ему следует подготовиться ещё лучше. Ослабляющая печать не возымела никакого эффекта. Тогда нет смысла в каких-либо трюках. Ему необходима сила, непобедимая сила, с которой ей придётся считаться, чтобы выжить. А для этого… Для этого нужно… Да, было одно место, которое точно могло даровать мощь, о которой тот так грезит.

Убийца королей и её испытание. Да, он не стремится стать правителем, однако же желает могущества. Необязательно проходить испытание, можно попытать удачу и напроситься в ученики той загадочной личности.

Ещё с прошлых попыток она доказала, что способна в одиночку справиться, как минимум, с Филбур. Хоть и непонятно как, но это важное замечание.

— Ты меня совсем не слушаешь, да? — наконец до него добрался чужой голос. — Закопался в себе, размышляя о том, как тебе стать ещё сильнее, чтобы наконец победить Катастрофу безумия. Скажи, ты пытаешься это сделать из-за моих слов или…

— Ради себя. Мне уже плевать на воспоминания. Вернёт она или нет. Я просто уничтожу её, а затем приду за тобой.

— Придёшь… Как же… Хах. Давай тогда проверим. Кто из нас быстрее? Либо я освобожусь и накрою весь мир, либо же ты… Сможешь остановить меня.

— Не сомневайся в этом.

Разговаривать с ней более смысла не было, потому мужчина направился к выходу. Что бы там ни было, ему следует с этим встретиться лицом к лицу, а затем добраться до кристалла… Там уже останется лишь ждать. Ждать момента, когда удастся вернуться назад.

И хотелось бы ему надеяться, что Винтерс ничего не вспомнит… Очень бы хотелось, но то скорее сказки, чем шансы.

Новый теневой лабиринт… Обладал чем-то специфичным. К удивлению, Мститель не чувствовал растерянности. Он как будто бы знал, куда ему идти. Путь сам выстраивался перед его ногами, позволяя следовать туда, куда ему необходимо.

Выйти к нужной секции этого пространства удалось довольно просто. Он оказался в каменном коридоре. Это место никак не изменилось. Этого стоило ожидать. И вместе с тем возникало неприятное ощущение ведомости. Это не он понял суть этих проклятых лабиринтов… Ему просто позволили пройти сюда.

Так оно и оказалось. Рядом с кристаллом стояла невысокая личность в белом плаще.

Рубиновые глаза девушки уставились на гостя:

— Ты смог вернуться сюда даже после того, как пространство подверглось дополнительному уплотнению. Удивляешь. — выразила своё восхищение Катастрофа, отшатываясь в сторону. — Ты шёл сюда. Что-то знаешь об этом предмете? — и указала рукой на кристалл. — А может, он и является средством, коим ты сюда попадаешь?

— …что ты здесь делаешь?

— Расследую. Это ведь важное пространство и, знаешь ли, не всегда нравится, когда по нему шастает неизвестный человек. Я не против экспериментов или чего-то подобного, однако… Довольно странно, не находишь?

И ведь не скажешь ничего в противовес.

— Но то, что этот кристалл позволяет тебе сюда возвращаться, вряд ли. Слишком много энергии для его зарядки требуется… Ха. Я бы сказала, что нужно столько, сколько способна дать сама Катастрофа.

— И что ты будешь делать? — спросил воин, стиснув руки в кулаки.

— Чего так напрягся? Это для тебя важно? Ну, всё зависит от тебя. Если расскажешь, я, может быть, не буду вмешиваться.

— Тебе стоит понимать, что я не на стороне Винтерс и желаю ей лишь всего самого плохого. В моих интересах не дать ей реализовать свои чёртовы планы.

— Вот как? — она приподняла бровки. — Я это ещё поняла тогда. Только мне не нужны ваши отношения. Расскажи. Откуда здесь появился этот кристалл? Изначально он не задумывался.

— …я не знаю.

— Ого. Дела становятся ещё интереснее. — Страх прикоснулась к кристаллу и слегка нахмурилась. Кристалл реагировал на неё весьма однозначно. Он воспринимал её лишь в качестве банального источника энергии, причём очень желанного источника.

Бездонность той ямы, которой необходимо настолько колоссальное количество энергии, поражала.

«Чтобы полностью её запитать, потребуется фактически все резервы Катастрофы… Я бы сказала, что столько энергии образуется после условной смерти…» — размышляла девушка.

Катастрофы никогда не погибали. Да, был прецедент с одной из них, но там в целом мутная история, в которую тяжело поверить. Сами они являются концентратами огромного количества энергии, страшно представить, что произойдёт, если кто-то из них отправится на тот свет. Колоссальное количество энергии потеряет контроль и вырвется наружу, что приведёт к разрушениям.