— Если сюда надвигаются малые Катастрофы, мы должны собрать все элитные войска в столице. — твёрдо произнесла Кайкэрз. — Мы не можем лишиться Фронтира, его падение ознаменует падение всей страны.

— Согласна. — кивнула Каздиус с хмурым лицом. — Но что делать с другими городами? Люди там в опасности. Вдруг кто-то из них нападёт на беззащитных людей?

— Тогда нам следует не ждать за стенами врага, а заставить его прийти на наше собственное поле. — предложила Движение империи.

— Продолжай. — кивнул Реформатор.

— Подготовить поле битвы, заманить их в ловушку, где мы сможем показать свою полную мощь. Фронтир является неподходящей площадкой для принятия столь сильных созданий. Мы дерёмся не с армией, а с тварями, которые эту армию представляют. Стены их не остановят, у нас нет за ними никакого преимущества.

— Здравая мысль. — поддержала её мастер меча Хайскрит. — Мы лишь обречём множество невинных жизней на бессмысленную смерть.

— И где же нам подготовить место битвы?

— Есть множество мест, ваше величество, но не во все мы сможем привести наших врагов. Главный вопрос в том… Как нам их обмануть. Один из них, как я слышала, способен видеть будущее.

— Сказитель реальности. — раздался ещё один голос.

— Императрица. — все быстро поднялись.

— Сядьте. Тот, кто видит будущее, пускай и не чёткое, Сказитель реальности. Думаю, ему бы вполне хватило способностей, что увидеть нашу уловку. С малыми Катастрофами не удастся справиться обычной тактикой. Мы должны сделать так, чтобы они сами захотели к нам прийти, даже зная о ловушке. — Эллен встала позади Реформатора. — Мы по-прежнему соберём все войска, после чего… Выступим против них в открытом поле.

— Ваше величество?.. — вопросительно на неё уставилась Кайкэрз.

— Думаете, их гордость позволит им струсить? Вернее, они желают втоптать гордость человечества в грязь, напомнить всем о том, кто они на самом деле. Понимаете? Они сначала разобьют армию, а потом разрушат город. Так они точно покажут всем, что люди не достойны и ничего не стоят.

На время в зале повисла тишина. Так оно и было. Если они хотят разобраться с людьми, им стоит показать полное превосходство. Разбить армию, после чего сокрушить столицу, которая останется без защиты.

Идти на какие-то уловки они едва ли станут, ведь это лишь покажет, что они не уверены в победе лоб в лоб.

Реформатор приложил руку к подбородку. Доверять словам Катастрофы безумия опасно, но такое вполне вероятно. Он уже встречался с некоторыми из них и смог немного узнать о них. Они по праву заслуживают быть малыми Катастрофами, потому ведут себя соответствующе.

«Надеюсь, Фризетта не предаст меня… Хотя, стоит за ней приставить нескольких шпионов для спокойствия. Её подружка Катарси уже предостерегала меня. Покуда этот мир ещё не схлопнулся, я должен сделать всё, чтобы достигнуть поставленной цели», — размышлял император.

— В таком случае… Мы должны подготовить поле боя вдали от столицы. — кивнула Каздиус со сложным лицом.

— Только так у нас есть шанс на победу. — согласилась Движение империи. — Мы должны собрать достаточно войск, чтобы одолеть их наверняка.

— Предлагаю не брать обычных рыцарей. Умрут почём зря. Возьмём только элиту элит и сразимся с ними. — предложила Хайскрит. — На службе Империума множество сильных людей и мастеров. Та же Фрайтер, хотя я её не люблю, но признаю боевую мощь.

— С другой стороны, мы должны учитывать, что перед нами не Катастрофы, а кандидаты. — ответила ей Кайкэрз. — Армия воинов позволила бы измотать их силы. Пускай и не так сильно, но, возможно, шальная стрела или один пропущенный удар помог бы поставить точку в битве.

Малые Катастрофы, несомненно, сильны, однако слишком далеки от настоящих чудовищ. Они могут устать, их можно измотать. Шансы одолеть их не такие призрачные, как с Катастрофами.

— Всё равно будет много потерь. — наконец сказал Реформатор. — Не хотелось бы понапрасну тратить силы, однако же и отмахнуться от них мы не сможем… Если погибнет кто-то из элиты, это будет сильным ударом для империи.

— На войне не бывает без жертв. — рядом с правителем поставили стул, на который уселась Эллен. — Если мы не готовы чем-то пожертвовать, то ничего не сможем добиться. Наши враги сильны и их достаточно много.

— Императрица права, ваше величество. — согласилась с ней Движение империи.

— Тогда начните подготовку. Выберите свободное место подальше от Фронтира, соберите всех сильных воинов. Мы встретим их, и я уверен, что они не откажут нам во встрече. — пришёл к решению он и махнул рукой.

Все подчинённые сделали слабый поклон и медленно удалились из зала. Осталась только императрица, которая за этот год не сделала ничего крайне опасного в сторону страны. Реформатор, конечно же, волновался на этот счёт, ему приходилось пару раз принимать участие в её странных экспериментах. Некоторые из них носили более безопасный характер, а другие весьма опасные. По типу разговоры о Эго или исследование его тела.

— Мой император, не беспокойтесь. Малые Катастрофы не смогут пошатнуть нашу власть. Мы победим их, несомненно. — произнесла Эллен.

— Хм. Я в этом не сомневаюсь. — поднявшись с места, ответил Реформатор. — Мы сокрушим их. Так или иначе.

— Уверенность важна для правителя.

— Да.

Мужчина направился к дверям со смешанными чувствами. Несмотря на то, что он достиг многого, ему казалось… Казалось, будто вскоре случится что-то крайне плохое. И это даже не приход малых Катастроф.

— Метка. Дракон. Север. Далеко. Очень. — пятью словами обрисовала положение дел Фрактэшла, когда вернулась вместе с товарищем из Массива мертвецов.

Императору и раньше сообщили новости о результатах битвы с тем чудовищем, но услышать из первых уст удалось только сейчас. И это несколько напрягало, ведь ему хотелось бы полное умерщвление этого проклятого бессмертного создания.

— Эта тварь убила генерала. Мы нашли её изуродованное тело, это было неприятное зрелище. Фроктир Актрес похоронили со всеми почестями, как и подобает воину. — заговорил вместо подруги Азгалор, ведь той это тяжеловато даётся.

Они находились в небольшой комнатке, сидя за широким столом, на который накрыли множество различных яств. От чайного сервиза с печеньками, тортиками и булочками до вкусных и изысканных блюд. Естественно, легендарная охотница на драконов наседала на сладости, она всегда их любила. Хоть по её лицу не скажешь, но её очень нравилось лакомиться такими вот вещами.

Сам же рыцарь предпочитал сдержано обходиться лёгким алкоголем.

— Хорошо. Вы уже знаете о подготовке к битве с малыми Катастрофами? — держа в руках бокал вина, поинтересовался Реформатор.

— Конечно, ваше величество. О таком только глухой не знал бы. Со всей страны сюда прибывают сильные воины, чтобы пополнить ваше войско.

— И нужно как можно больше воителей. Я не могу потерпеть поражение в грядущей бойне.

Рыцарь утвердительно кивнул. Победа над малыми Катастрофами даст понять, что люди вполне могут замахнуться на тварей посильнее. Как только это станет фактом, люди в полной мере поднимутся с колен. Они наконец смогут по-настоящему уверовать в возможность победы над настоящими Катастрофами. Эра их правления подойдёт к концу и начнётся время, когда им придётся бояться за свою жизнь и надеяться, что их пощадят.

— Я. Готова. Драться. — напомнила о себе Фрактэшла.

— Смотрю, тебе здорово пришлось надорвать своё тело. Тебе не следует выкладываться настолько сильно. — Реформатор махнул рукой, направляя свою энергию в тело девушки. Её организм чуть ли не разваливается на глазах. Она бы померла ещё месяцев так семь назад, если бы не его помощь. Ему кое-как удаётся удерживать проклятие Бога драконов от своего логического завершения в виде смерти девушки. — «В прошлый раз ей каким-то образом удалось заключить контракт со Смертью… Я не могу рисковать её жизнью, ведь не факт, что получится и в этот раз. Мне всё ещё неизвестны условия прихода самой Смерти к мёртвым… Как хотелось бы излечить её проклятие».