***

— Наставник. Что из себя представляет следующий этап тренировок? — спросил Путник, сидя рядом с ним перед камином.

Физическое усиление и навыки ведения боя. Ты всё ещё не дотягиваешь до нужного уровня. Неважно, какими ты способностями Эго обладаешь, толк от них, если не сможешь выдержать даже обычный кулак? Или, тем более, не сможешь сравниться с мастерством?

Так оно и было. Едва ли на него использовала свою силу Катастрофа. Кроме, разве что, Свободы… Да и то это было давненько и переживать тот опыт совершенно не хотелось.

Решимость идти до конца — одной из самых важных элементов в пути каждого. Без неё у тебя нет шансов подняться на вершину нашего мира.

— Ха… Обычно мне говорили, что только Эго помогает тебе двигаться дальше. — усмехнулся Путник, слегка нагнувшись вперёд.

Многие думают подобным образом. Они стараются потакать своим желаниям, пополнять их. Их Эго бесконечно поглощает различные желания. Но что в итоге они получают? Мнимую власть. Пробудить Эго не есть победа в этом мире, как и его развитие. Малые Катастрофы останутся таковыми, потому что не обладают достаточной решимостью двигаться дальше.

Эти высказывания действительно интересовали. Та же Фикция при встрече с Тенью Катастрофы разрушения полностью растеряла боевой пыл и сдалась на волю судьбе, из-за чего померла самой невзрачной и жалкой смертью. На неё даже смотреть было тошно.

Вижу, ты понимаешь, о чём я говорю. Что ж, значит, будет легче. Будь готов к следующему дню. Я заставлю твоё тело запомнить тренировки, а руки правильно управляться с оружием.

— Сколько мне понадобится времени, чтобы достигнуть желаемых результатов?

Отшельник посмотрел на него некоторое время и взял случайную книгу, так и не ответив. То ли от незнания, то ли от нежелания разочаровывать… Но ответа так и не последовало. Человек выдохнул и отправился спать. У него завтра будет тяжёлый день. Впрочем, как и всегда… Он даже начал скучать по тем спокойным временам жизни в Бастилиусе Вечности вместе с Альтой. Жаль, они живут в совершенно разных мирах и никак не могут соприкоснуться между собой.

В то же время хозяин хижины медленно открыл старую книгу. Многие страницы на ней уже выцвели, а чернила смазались. Только вот для него это не имело значения. Пускай и прошли нещадные годы, он запомнил абсолютно каждое слово, мог без трудностей воспроизвести в голове сюжетные сцены и многое, многое другое.

Казалось бы, простой хлам, но для Катастрофы этот предмет имел важное значение… В ней описывалась история, что слишком уж походила на его собственную…

***

Пробуждение на следующее утро оказалось довольно спокойным.

Путник поднялся с кровати и помотал головой. В этот раз его отрубило почти моментально. В целом, он начал больше спать, когда оказался здесь. И не от того, что наступала ночь и как бы надо, а из-за сильной усталости. Как ментальной, так и физической.

Чего ему точно не доводилось видеть… Это сон самой Катастрофы. Его наставник никогда не ложился раньше него, никогда не выглядел спящим или что-то такое. Конечно, таким мощным сущностям вряд ли нужна такая вещь как «сон», однако и сам мужчина не назвал бы себя слабым. Сон здорово помогает разгрузиться и на время расслабиться.

Размявшись, он осмотрел дом. Отшельника тут не было, а значит, он может быть лишь в одном месте. На улице, где, скорее всего, уже ожидает его с распростёртыми объятиями.

Путешественник открыл дверь и вышел на порог. Неподалёку от него, на абсолютно чистом и аккуратном пустыре стоял хозяин.

— И что же конкретно мне придётся делать? — он пошёл к нему неспешным шагом. — Надеюсь… Угх! — следующий шаг ему не позволили сделать, из-за чего он приземлился носом на землю.

Тренировки будут проходить под постоянным давлением. Если желаешь поднять свою силу очень быстро, тебе придётся смириться с этим.

Блокнот не заставил себя ждать. Ну правда. Путник даже возразить ничего не сумел, ведь давление никуда не ушло. Его прижимало к земле с невероятной мощью, покуда почва под ним трескалась. Уже одно чудо, что его не отправило на сотни метров вглубь!

Даже поднимать глаза уже являлось тяжёлой задачей, а вот голова и вовсе неподъёмная! Блокнот спокойненько лёг перед его глазами, покуда на нём вырисовывались новые буковки, складывающиеся в слова, а те в предложения.

Занимайся банальными физическими упражнениями. По несколько заходов. Это на первую половину дня, на вторую будут тренировки с оружием. Тренируйся добросовестно, если желаешь получить как можно быстрее нужный результат.

— Б-безумие! Ха… Кгх… Угх!

По сравнению с прошлым это какой-то новый уровень. Неужели Катастрофы способны вызывать такое давление одной лишь своей энергией? Он вообще использует её? Нет. Путник не чувствует никакой чужеродной энергии. Ему доводилось бороться с Эллен или Винтерс, однако от них такого…

«Это вообще нормально?! Не понимаю! Не понимаю этих чёртовых Катастроф!» — у него уже мозг поломался во всех местах, пока он пытался понять, о чём эти полоумные думают.

Его руки судорожно заставляли тело отлипнуть от земли, чтобы приступить к выполнению… Наверное, отжиманий? Раз уж всё равно лежит, то почему бы не приступить к ним?

Таким образом, прошло несколько часов постоянного давления, где мышцы несчастного парня подвергались нескончаемому напряжению. Когда это закончилось, то ему дали расслабиться на пару минут, чтобы подготовиться к следующей части тренировок.

Можешь использовать своё вооружение. Не имеет значения. Я научу тебя правильно управляться оружием.

Путник улыбнулся. В его ладонях показался алый меч. С ним уже чувствуешь себя уверенней… Жаль, что нельзя полностью расслабиться. Сил у него на драку не оставалось, но и сдаваться нельзя.

Выставив перед собой оружием, он подготовился.

Слишком напряжённая стойка. Ты много уделяешь времени на противника в попытках понять его, покуда сам полон дыр и несовершенства. Ты не довёл себя до идеала, чтобы игнорировать собственные ошибки. Ноги должны стоять крепче, ты должен быть подобен скале. Твой двуручный меч тяжелее других оружий. Люди не заметят разницы, но вот равные тебе вполне. Сражаясь с мастерами одноручных клинков, ты можешь проигрывать в скорости и манёврах, ведь твоё оружие менее поворотливо. Но, с другой стороны, у тебя больше преимуществ в столкновениях.

— Ха… Помнится, я их много раз проигрывал… — подметил тот.

Потому что между вами была разительная разница. Не только в физическом плане, но и банальном мастерстве. Уровень владения собственным оружием не менее важно, чем всё остальное. Без правильного направления силы ты не сможешь поразить противника. А теперь… Смотри внимательно.

Копьё разложения стал полу боком и… Застыл. Как статуя. Сначала мужчина ничего не понял, а затем осознание стрельнуло в его голову. Враг перед ним находился в идеальной стойке. Даже держа обычную палку в руках, создавалось впечатление, что он способен поразить его из любого положения, с любого расстояния и в любой момент.

Это не укладывалось в голове. А должно ли вообще укладываться? Не имеет значения. У него есть цель. Цель, которую необходимо достичь.

«Чтоб тебя… »

Дни проходили друг за другом с невероятной скоростью. Находясь в постоянном круговороте тренировок, у Путника не имелось банального времени на размышления. Он уставал, потому приходил и падал спать. Порой общался с наставником о всяких вещах, слушал его истории и, возможно, события о прошлом.

Времена, когда ему ещё не довелось стать Катастрофой, были преисполнены хаосом и разрушением. По большей степени не сами Катастрофы виноваты в том, что люди пребывают в столь бедственном и жалком состоянии. Всё несколько иначе. Само человечество довело себя до этой черты.