— Кого-кого?

— Того, приятель. Уже некоторое время по городу орудует какой-то сумасшедшей, что вырезает всех присевших или те, кто этого заслуживает. Гля, нам-то и башлять стали меньше, понимаешь? Всех под чистую вырезают!

Среди таковых давно уже ходили байки об этом охотнике. Этим даже начали пугать некоторых. Если сначала самые блатные и авторитетные могли отшучиваться или вообще не верить в подобный бред, то вот с течением времени… Когда почти вся криминальная часть города исчезла, задуматься о своей жизни всё-таки стоило.

Они как скот в закрытом стойле. Их вывели ради убийцы, что непременно за ними придёт.

— Э-эй! В-вы же не серьёзно, да? Я невиновен! Уведите меня отсюда! Прошу! Вы же рыцари Кастиэла! Имейте честь и совесть! — взмолился один из них, встав на колени и долбясь лбом об землю.

Ответом стал металлический сапог ему в зубы.

— Агх!

— Заткнись, чернь. Тебя осудили по закону за твои грехи. Прими свою судьбу!

— Ыгх… А-а-а… Н-нет… — послышался его плач из-под песка.

Покуда всё только начиналось, то Каст устроилась на своём любимом месте. Там, откуда всегда просматривает бои на арене. Отсюда просматривалось фактически всё. Поле битвы, все трибуны.

Обычно здесь и в ночное время суток можно было встретить люд и гладиаторов, но с её руки впервые за десятки лет арена не использовалась. А всё почему? Ради одного незадачливого маньяка с якобы благими намерениями.

— Ну давай… Покажись. Я лично тобой зай!..

Не успела она договорить, как на трибуне резко появился незваный гость.

— Рыцари Кастиэла! Поймать врага! — оглушительный голос королевы разошёлся по всему пространству.

— За империю!

— За легион! Остановим его!

Первыми среагировали те, что патрулировали на трибунах. Они понеслись на врага с клинками, но даже и коснуться не сумели, потому что ударили лишь по остаточному образу.

— Ч-что?!

Неизвестный оказался на самой арене, стремительно подбираясь к жертвам. Сами зеки помчались в рассыпную. Никто не хотел сдохнуть здесь. Даже в кандалах бежали быстро лишь бы не откинуться.

Вопреки ним навстречу этой напасти бежали рыцари, которые без страха занесли мечи над собой в попытке атаковать. Их раскидало в разные стороны неведомой силой. Они ему совсем неровня, поэтому… Прямо перед ним в землю приземлился массивный меч, что взорвался чёрным пламенем во все стороны.

Вслед за ним сразу же появилась его хозяйка. Королева легиона Кастиэла. Каст Арнеун в плохом расположении духа.

— Долго же ты бегал от меня, приятель. — она подняла одной рукой двуручный клинок и направила его на цель. — Однако теперь шутки кончились. Тебе придётся ответить за своё своевольство. Ты думаешь, что можешь быть законом империи, но ни у кого нет на то право.

Её врагом являлся сам Путник. Впрочем, его никто не смог узнать, так как реальность постоянно искажалась вокруг него, выдавая абсолютно разную картинку для обывателей. Не понять его одежды, лица, да хоть чего-то вразумительного. Прямо-таки идеальная маскировка, через которую смогут проглядеть лишь Катастрофы или Боги.

Он пришёл сюда лишь с одной целью. Продолжить экспериментировать над заключёнными. Естественно, его руки не касались невинных или рыцарей. Если ему и мешали, то их тактично вырубали.

Отмахнуться от обычных людей проще простого, но вот разобраться с кое-кем таким… Королева легиона была известна своей незаурядной силой. Если бы в империи существовал легальный топ силы, то она могла бы занять почётное четвёртое место. Наверное.

Её чёрное и могучее пламя могло доставить проблем, а боевые инстинкты и опыт лишь дополняли Каст.

— Даже не собираешься отвечать? Что ж. Как я и предполагала.

Она сорвалась с места, размахиваясь клинком сверху-вниз. Скорость удара оказалась довольно высокой, чтобы разрезать воздух и ударить по песку, тем самым поднимая его в воздух. На этом всё не закончилось, на месте удара возникло пламя, что круговыми движениями направилось за жертвой на полной скорости.

— Клетка. — сорвалось с уст Каст. Способность, позволяющая сделать территорию битвы между двумя соперниками.

Мужчина не собирался себя ограничивать, потому нагло вмешался в реальность и исказил всё вокруг.

— Что? — нахмурилась соперница, когда огонь не окольцевал их.

Между этим Путнику удалось пробраться к одной из цели и прикоснуться к Эго. Приходилось делать быстро и грубо, но ему снова повезло взглянуть на чужие воспоминания, всё естество, влез так глубоко, как только мог, а после заставил Эго этого неудачника развиваться насильно.

— А-а-а-а-а-а! — раздался душераздирающий ор.

— Ублюдок! — взревела королева, выстрелив в его сторону на максимальной скорости. За ней вслед двигались волны пламени, превращающие весь песок в натуральное стекло.

Одним размахом женщина выпустила волну энергии, бесцельно ударившая стену арену и превратившая её в крошки.

В то же время мужчина оказался в воздухе, где оттолкнулся от собственной энергии, тем самым устремляясь к следующей цели. Его рука коснулась следующей жертвы, позволяя ему напрямую влезать в естество преступника. Из своих экспериментов он понял, что лучше всего организовывать физический контакт для максимального эффекта. Многие Катастрофы делали что-то подобное. Конечно, резонанс Эго немного отличается назначением, там идёт либо связь между двумя, либо же подчинение, но вот изменение… Изменение требует более комплексного подхода.

— А-агх! П-помогите!.. — закряхтел подопытный, медленно превращаясь в свою извращённую пародию.

— Что происходит!

— ГРА-А-А-А-А! ЖРА-А-А-А-АТЬ!

Не успело существо начать буйствовать, как его превратило в ошмёток мяса.

— Остановись! — рядом с ним появилась Каст, нанёсшая размашистый выпад.

Ей это не помогло, Путник нырнул под меч, направляясь к следующей цели.

— Не в этот раз! Чёрный ад!

В небе показались чёрные шары пламени, летевшие прямо к оппоненту. Они врезались в трибуны, части арены, порой вредили союзникам, отбрасывая их в стороны из-за мощной ветряной волны.

Слышались крики паники, а в нос ударял неприятный запах гари. Каст намеривалась поймать его во что бы то ни стало.

Путник сам заварил эту кашу. А всё ради изучения Эго. Ему хотелось помочь Альте развить её собственное Эго, чтобы увидеть результат.

«Я должен следовать тому, что мне сказала Богиня мудрости… Я должен понять не только себя, но и других».

Всякий раз воин избегал прямого попадания этих метеоритов по себе в самый последний момент. Жгучий жар проходил в нескольких сантиметрах от него, едва-едва не задевая.

В то же время противница подпрыгнула в воздух, ухватилась за меч двумя руками и ударила по следующему шару пламени плоской частью лезвия, тем самым ускоряя его ещё сильнее.

Тот врезался в землю перед мужчиной и взорвался.

— А-а-а-а-а! Н-нет! Помогите! Я горю! Агх! — кажется, одному из зеков не повезло.

Это уже не в какие ворота. Путник повернулся к этой назойливой проблеме. Она не отстанет от него. А все эти придурки разбежались, да и ещё, похоже, ей плевать на их смерти, что логично.

— Ну? Что? Решил обратить внимание на меня? — она приземлилась напротив него с широкой улыбкой. — Наконец. Эти односторонние игры мне уже порядком надоели. Сразись со мной, если не боишься.

Единственным способом продолжить свои изыскания… Да. Разобраться с королевой легиона.

Отведя руку в сторону, в ладонь воина лёг алый меч. От него моментально разошлась могучая энергия, из-за которой по всей арене пошли глубокие трещины.

Стоять непоколебимо в такой момент было очень тяжело. Кости Каст задрожали на момент демонстрации вражеского могущества, что не могло не напрягать. Впрочем, она не из тех, кто отступит в страхе, даже не попробовав.

— За свои действия ты понесёшь наказание. — произнесла девушка, медленно выставляя оружие перед собой.

Путник сорвался с места. Его скорости хватило, чтобы моментально настигнуть оную и атаковать с огромной силой. Два лезвия соприкоснулись, высекая искры. Пламя разбрызгалось во все стороны, покуда его хозяйка ощутила на себе давление самой горы.