— Тогда человек превратится в чудовище.

— Ха-ха. Ну конечно превратится, милый. — она посмеялась себе в кулачок, сделав очаровательное лицо. — Чего ты ещё ожидаешь от насильного проникновения? Эго другого — не место для посторонних. Сам понимаешь.

— Эллен это никогда не волновало. Как можно помочь, не причиняя вред?

— Говоря о таких материях, необходимо изучать это непосредственно на практике. Кстати. А почему ты не спросил саму Эллен?

Этот вопрос сопряжён с риском. Путник не знал, о чём именно догадывалась Винтерс, но не мог же спалить сам себя!

— Она опаснее тебя.

— Аха-ха. Хорошо, что ты это понял. Так что? Готов попробовать на практике?

— Ты предлагаешь резонанс Эго?

— Конечно. Самостоятельно я не могу его применить, сам знаешь. Это пространство ограничивает меня.

Так оно и было. Единственное утешение для самого человека. Здесь Катастрофа бессильна. Всё, что у неё есть — физическое превосходство, не более. А он сам бессмертен, а потому они почти в равных положениях.

— Уверена, что не пожалеешь? — хмыкнул Путник.

— Пожалею ли я? Вопрос в другом, мой дорогой. Хватит ли тебе храбрости пойти мне навстречу и взглянуть на моё Эго, м-м?

Она резко появилась перед ним, вперившись в него своим пытливым взглядом. Напрягала. Сейчас мужчина не слишком опытен в таком роде вещей, а экспериментировать над людьми… Точно. Ему необязательно рисковать с этим чудищем, можно вылавливать всяких подлецов и мерзавцев, чтобы испытывать на них свои умения.

Отпрянув назад, Путник покачал головой:

— Нет. Не в этот раз. Думаю, я смогу научиться сам.

— Решил использовать жалких людей в качестве подопытных крыс? Верное решение. Они ни на что не годятся, кроме этого.

Тот ничего не ответил. Она не скрывала своей жестокости и пренебрежения. Конечно, это в некотором роде раздражало, однако ничего не сделать.

***

Он вернулся обратно в дом. Прошло совсем немного времени, потому беспокоиться о чём-либо не стоило.

Улёгшись на кровать, Путник закрыл глаза. Ему следует привести мысли в порядок и подумать над грядущим… По крайней мере, это входило в его первоначальный план, пока к нему не постучались…

Перед дверью стояла Дельта, постоянно переминаясь с ноги на ногу. Ей раньше не приходилось приходить к комнате парня, потому её сердце учащённо билось, а щёчки предательски покраснели. Хотелось бы ей что-нибудь с собой сделать, но всякие попытки успокоить волнение не увенчались успехом.

Её руки судорожно закручивали локоны волос, пока она не дрогнула от скрипа двери.

— Дельта? Чем могу помочь? — спокойно начал разговор мужчина.

— Ам… Эм… Ну-у… Я-я пришла поблагодарить… Н-нет… Сказать… С-сказать с-спасибо! — кое-как пискнула Дельта, в процессе несколько раз прикусив себе язык. У неё аж голова закружилась, а в глазах помутнело. Ей вообще казалось, словно вот-вот свалится без чувств на пол.

— С тобой всё хорошо? Ты слишком волнуешься. — Путник положил руку ей на плечо, чем вызвал лишь большую панику.

— Х… Х… Х…

И вот так несчастная вырубилась от перевозбуждения. Удивительное всё-таки дело.

— Ха-а… Я даже немного забыл об этой особенности. Она ведь может сдерживаться…

Делать было нечего, потому он уложил эту дурочку рядом с Альтой. Обе мирно спали на диване, периодически борясь с друг другом за более удобное место.

***

— И вы хотите мне сказать, что до сих пор не смогли отыскать этого охотника? — раздался мощный осуждающий голос Каст.

— Простите нас, госпожа… Мы пытались устраивать засады, даже использовали приманки, но всё без толку. Он слишком быстрый и незаметный. — стоя на коленях, ответил рыцарь.

Королева вздохнула и взглянула на множество отчётов у себя на столе. Прошло целых две недели с того момента, как по городу начали происходить странные вещи. Мало того, что преступность значительно снизилась, так и ещё многие банды, доставляющие некогда проблемы — исчезли. Одиночные маньяки, убийцы, воры, да кто угодно, находились мёртвыми или и вовсе не находились, исчезая навсегда.

Если сначала никто не придавал этому значения, то с течением времени стало очевидна чужая работа. Здесь кто-то рыскает и вырезает всю преступность под чистую. Хотелось бы погладить этого работника по голове, да вот чувства оный вызывает совершенно противоположные.

Если он способен действовать столь наглым способом, то не придёт ли время, когда его взор падёт на невинных людей? Такие вот «борцы за справедливость» нередко оказывались конченными психами.

Однако даже объявив на него охоту, легион Кастиэла не смог добиться нужных результатов, что раздражало саму королеву.

Из них делают посмешище, а по улицам уже давно ходят слухи, что их как будто подменяют. Патруль рыцарей становился ненужным делом, ведь все плохие люди сидели по своим норам, чтобы не попасться на глаза этому таинственному охотнику и бичу всей преступности.

Одним словом, Бастилиус Вечности несколько изменился из-за влияния неизвестной личности.

— Проклятье… Я подключила весь штат, а результатов до сих пор ноль! — она прищёлкнула языком и сжала стол с такой силой, что тот пошёл трещинами. — Мудак скрытный… Да кто же ты такой, чёрт тебя подери?

— Госпожа Каст, может, нам прибегнуть к более смелым решениям?

Та смерила его суровым взглядом. У неё уже давно засела эта мысль в голове. Единственный способ, что может помочь — отправиться самой. Повести за собой всех рыцарей и сделать весь город местом поимки этого ублюдка.

Самое ужасное в их враге — непредсказуемость и подавляющая сила. Все преступники не были похожи на самих себя. На месте смерти не было тел… Иногда попадались небольшие пятна крови, вещи пострадавших и что-то подобное. А один раз удалось застать неприятное зрелище мёртвого чудовища, что ранее являлось человеком.

«Все думают, что он борется с преступностью, ну а на самом деле… Он превращает людей в чудовищ. Что он таким образом хочет добиться? Экспериментирует?» — размышляла женщина и поднялась из-за стола. На её губах заиграла злая улыбка. — Так, созовите всех рыцарей. Поднимите абсолютно всех, даже тех, кто в отпуске, на выходных или где-нибудь ещё. Мы используем заключённых в тюрьме в качестве приманки. Выведите их всех, мы собираемся словить крупный улов.

— Как прикажете!

Рыцарь быстро пропал в дверях, оставляя её в одиночестве.

Неизвестность и беспомощность пугала. За многие годы своей жизни Каст долго шла к тому, что есть у неё сейчас. Стать королевой целого легиона действительно крайне тяжёлая задача. Она становилась сильнее и сильнее каждый день, сражалась со знаменитыми воителями много лет назад, чтобы отточить свои навыки и дойти до нынешнего уровня.

Конечно, спустя время, ей показалось, что руки стали как будто бы забывать своё ремесло. Она стала больше сидеть в кабинете, больше решать официальные и организационные вопросы, нежели пропадать на поле боя…

Глядя в окно, откуда били солнечные лучи, девушка долгое время размышляла.

— И когда я затупила собственные когти?..

***

План был приведён к исполнению. В эту ночь вышло аномальное количество стражников.

Всех преступников выгнали на арену. В единственное место, где можно будет не сдерживать себя.

Каст знала, что этот неизвестный охотник придёт. Он всегда приходил за жертвами, даже если они пытались защитить оную. Какие бы ловушки они не расставляли — без толку. Она даже несколько раз просила о помощи у Путника, потому что его навыки ничуть не уступали её, возможно, превосходили… Впрочем, ничего из этого не вышло, он не желал участвовать в этом.

И теперь все фигуры собрались на арене.

— Эй? И чё нас вывели, дураки? — выкрикнул горластый заключённый.

— А ты не понимаешь, полудурок желторотый? — буркнул на него другой с хмурым видом. — Зуб даю, мы приманка для рыбки покрупнее.