Оказавшись во тьме, он пошёл в случайном направлении. Не имело смысла искать выход, ведь у него никак не удаётся понять структуру этого места. Когда-нибудь у него появится достаточно сил, чтобы раскурочить этот чёртов лабиринт в труху.

Пробродив здесь добрую вечность и найдя комнату Анкрайд и даже сад по нескольку раз, ему наконец повезло выйти в нужное русло. Каменный коридор, ведущий прямиком к мистическому кристаллу.

А оный никак не менялся. Тусклый, не проявлял никаких признаков работы. Для его подпитки необходимо столько энергии, сколько способна дать Катастрофа, но… Как выяснилось совсем недавно, он способен перезапустить какую-то часть мира даже с недостатком. Значит, для перезапуска всего мира, необходимо повергнуть одну Катастрофу, а для маленькой части… Оно и не нужно. Подойдёт лишь совсем немного.

И всё равно. Путник прикоснулся к кристаллу и начал вливать в него свою силу. Раньше у него было слишком мало энергии, а её качество оставляло желать лучшего, но сейчас… Сейчас всё иначе. Он сможет…

Внезапно его тело ослабло, а затем в глазах потускнело, после чего он открыл глаза уже в знакомой обстановке…

Он умер.

«Что произошло? Я умер?.. Как? Я даже не заметил…» — сокрушался в мыслях парень, покуда ошалелым взглядом осматривался по сторонам.

— Что такое? Ты умер? Да ну? Наконец, хех, нашла коса на камень? — говорила в прежней манере Винтерс. — Только просвети меня. От чего же ты погиб?

— Важно ли это?

Путник резко устремился к лабиринту. Он был у кристалла. Это точно… А что дальше? У него в мыслях появилось решение подпитать самим кристалл, чтобы запустить его… Да, вот оно что.

«Неужели кристалл высосал из меня так быстро энергию, из-за чего я умер моментально?»

Могло существовать лишь одно объяснение. И именно совсем скоро ему удастся подтвердить его подлинность или ложность.

Промотавшись в лабиринте долгое время, он снова вышел в нужное место. Его быстрые шаги эхом расходились по коридору, покуда человек не подобрался к цели. Кристалл оставался таким же тусклым, однако в этот раз… В этот раз всё немного иначе.

Хоть и самую малость, но ему удалось почувствовать свою энергию. Удивительно. При возрождении ему каким-то образом удаётся восстанавливать всё. От потерянных конечностей до восполнения резервов энергии. Природа его бессмертия всё ещё загадочна и непонятная, но сейчас оно неважно.

У него появился вариант, как самостоятельно запитать кристалл. Возможно, ему удастся перемотать большую часть мира или каким-то образом попасть куда-то в другое место. Конечно, раньше ему не удавалось попадать хоть куда-то, помимо выступа моря душ…

Однако очень хотелось бы как-то изменить это. Возможно, кристалл скрывает что-то иное? Конечно, способность отматывать мир назад уже невероятная сила, только вот… Неужели совсем ничего более нет?

— Я должен добиться результатов, пока Винтерс ещё имеет терпение сидеть на одном месте!

***

Смерть за смертью. Это превратилось в какой-то цикл. Именно так можно назвать процесс, когда Путник из раза в раз приходил к кристаллу, чтобы запитать его своей энергией, а тот поглощал всё без остатка, тем самым приводя оного к смерти.

Несмотря на смерти, мужчина чувствовал прогресс. У него удавалось подпитывать его чуть больше с каждым разом. Да, погибать всякий раз не слишком ему нравилось, но делать было нечего. У него не оставалось никакого варианта, иначе застрянет в этом куске мира на вечность. С единственной, кого тут стоит бояться, Винтерс, что была очень озадачена такими множественными смертями парня. Только ей так ничего и не рассказали, оставляя в благоговейном неведении.

Как бы она не окликала мужчину, тот исчезал в теневом лабиринте почти сразу же.

— Ах… Что же ты от меня скрываешь?.. Может, мне проверить самой? — усмехнулась Катастрофа, срывая с себя цепь одним движением руки. Могло показаться, что это очень легко, однако на деле требовало тысячелетия практики и изучения своих оков.

Эта цепь необычная. Она способна удерживать столь могущественных созданий, что о чём-то да говорит.

Сорвав с себя ненавистные оковы, девушка направилась во тьму. Для неё пройти данное место не составляло каких-то проблем. В конце концов, Катастрофа прожила слишком много времени и видела данную способность слишком много раз, из-за чего… У неё появились некоторые представления о ней.

Ну и, конечно же, очень хотелось разрушить лабиринт сразу, но Винтерс впервые для себя захотела по нему пройтись обычным способом, чтобы… Наткнуться на этого глупого человечка, блуждающего из стороны в сторону в попытке отыскать правильный ход.

Подгадав нужный момент, она резко положила свои руки на плечи мужчины, заставив его остановиться:

— И что ты здесь ищешь? Нет, вернее, как ты здесь умираешь? — голос девушки добрался до ушей Путника.

— Ты…

— Не думай, что я буду делать то, чего хочешь ты. Я согласилась подождать. Но не вечность, Валтейн.

— Ха… Мы ведь должны доверять друг другу. — оскалился ей в лицо тот неприятной улыбкой.

— О-о, вот как? Я тебе доверяю. Доверяю настолько, что желаю помочь тебе в столь нелёгком деле. Что же ты пытаешься сделать? — в её серых глазах можно было заметить оттенок безумия и нетерпения.

Какой бы адекватной она не казалась, сидя на том дрянном стуле… Как только эта сумасшедшая слезает с него, проявляется её настоящая натура.

Стряхнув с неё руки, мужчина отошёл назад и развернулся полностью:

— Это тебя не касается. Возвращайся обратно.

— Не хочу. — она спрятала руки за спиной с невинной миной.

— Винтерс…

— Ты же хотел доверия, не так ли? Давай доверимся друг другу. Но перед этим каждый из нас должен пройти проверку доверия. — продолжала свою телегу эта полоумная. От неё уже не отвязаться.

В какой-то степени мужчина уже жалел, что в целом попытался «наладить» с ней отношения.

— Кто-то из нас должен сделать первый шаг, разве не так? М-м?

— Я бы ожидал его от тебя… Ха.

— Заставляешь женщину делать такое? Не слишком ли нагло с твоей стороны? — Винтерс помотала головой с явным пренебрежением. — Я думала… Тот, кто виноват во всём, обязан делать первые шаги к примирению. Разве не так?

— А я думаю, что обе стороны виноваты одинаково.

Хоть ему и не хотелось принимать данные слова, однако они показались ему хоть как-то аргументированы. Путник не верил, что сможет найти общий с ней язык, как и не верил в вероятность прощения данной особы. Она уже давно в списке тех, кому следует отомстить самым ужасным из возможных способом.

Повисло короткое молчание. К сожалению, отмахнуться от неё никак не получится. Она ведь вернётся вместе с ним…

— Ладно, Винтерс. Будь по-твоему. Я просто изучаю кристалл. Ни больше, ни меньше.

— Надо же! — девушка хлопнула в ладоши. — Ты правда начал мне открываться! Нужно было начинать именно с этого. А то мы почти всегда находились по разные стороны баррикад.

— Пока ты хочешь что-то устроить во Внешнем мире, по-прежнему находимся. — обозначил человек.

— Ладно. Но наши цели ведь одинаковы. Ты и я желаем уничтожить Катастроф. Так почему бы не объединить усилия?

Катастрофа медленно пошагала в сторону, рассуждая с умным лицом.

— Потому что ты сотрёшь этим мир. Кто знает, что останется после твоего замысла.

— М-м… Ладно. Раз уж ты пошёл на некоторые уступки, думаю, и мне следует последовать твоему примеру. Как насчёт такого? Ты скажешь мне, что мне не следует трогать, и я это не трону. Как тебе? — на её губах расцвела добрая улыбка.

Аж в дрожь бросало от того, как легко ей удавалось менять свои эмоции.

— Последняя империя.

Он сказал это из интереса. Ему не нравилась перспектива уничтожения всего остального мира…

— М-м… Люди. Очень много людей. Ты правда о них так беспокоишься? Почему? — Винтерс призадумалась. — Это… Думаю, можно осуществить. Если сделать всё правильно и мне никто не будет мешать, они смогут выжить.