То, что трек понравился публике, было понятно еще до попадания в любые чарты, поэтому на запись самого шоу, где они будут давать интервью, они ехали в хорошем настроении. Фанаты счастливы, реакция на клип забавная, альбом хорошо продается — чем не поводы для радости. И внутри телестудии их ждал очередной сюрприз.

PDS выпустили свой альбом тринадцать дней назад и с этой недели их продвижение должно было быть законченным. Но Дан, едва они вошли в комнату ожидания, увидел Анджона.

— Вы что здесь делаете? — удивился он.

— Продвигаем альбом, — улыбнулся тот.

Они обнялись при встрече — пусть и не переписывались постоянно, но отношения в итоге сложилось достаточно дружеские. Pop Heroes и PDS радовались друг другу вполне искренне и в полном составе. Другие группы, которые прежде скучали в этой комнате ожиданий, немного испуганно разбежались по углам и удивленно пялились на то, как группы-конкуренты тепло приветствуют друг друга.

— У вас скоро семь лет с дебюта, а вы три недели альбом продвигаете? — спросил Дан.

— Ой, даже не начинай, — смеясь, отмахнулся Анджон.

Обычно группы постарше продвигают альбомы две недели, в редких случаях могут выступать с бисайдом. Pop Heroes, по меркам корейского шоу-бизнеса — молодняк, — и те весной посетили только шесть шоу, сейчас планируют и того меньше — три выступления с «Last night» и два — с «Only love can save us». Похожей системы придерживаются Flower и Pink Venom — четыре-шесть выступлений за все время продвижения, потому что музыкальные шоу уже не нужны им для продвижения альбома, это, скорее, подарок для фанатов. А PDS, являясь успешнее этих женских групп, скачут на сцене три недели, будто только вчера дебютировали.

— Это вас так наказывают? — уже тише спросил Дан.

— Напоминают, что мы никто, — ответил Анджон с улыбкой.

В глазах, впрочем, веселья не было: данная ситуация ему явно не нравилась. Айдолы вообще не особо-то жалуют музыкальные шоу, особенно, если их много. Отправлять группу-ветерана работать наравне с дебютантами — очень странно и даже несколько… унизительно.

Больше говорить об этом не стали: не то это место и время.

В корейских традициях принято уважительно относиться не только к старшим, но еще и к людям с более высоким социальным статусом. Айдолы обычно выражают почтение и тем коллегам, кто гораздо успешнее. Сейчас, когда они стояли в центре комнаты как две самые популярнык к-поп группы, это особенно бросалось в глаза: на них все смотрели.

— Пойдем, посидим, — предложил Анджон, развернулся к единственному дивану в этой комнате…

Три парня, которые до этого сидели на этом диване, тут же вскочили, поклонились и поспешно ретировались. Дан так и не привык к подобному отношению, а Анджон спокойно направился к освободившимся местам. Тут дело не в воспитании или характере — это просто особенность взросления в Корее. Минсок, Джинхо и Хэвон тоже не видят в этом чего-то необычного, а Дан, Инсон и Юджин замечают просто потому, что в культурах, где они росли, такое отношение кажется… немного дедовщиной.

Болтали они на отвлеченные темы — тут слишком много посторонних людей, чтобы говорить о проблемах. Конхи присел на диван вместе с Даном и Анджоном, а остальные либо стояли, либо принесли себе стулья. От разговоров их отвлекло легкое волнение в комнате. Пришли Pearl Gang.

Дан не видел, как Pop Heroes выглядят со стороны. Но сейчас, смотря на вошедших девчонок, понял, о какой «королевской ауре Person» все постоянно говорят. Дорогие костюмы, ухоженные волосы, аккуратный макияж. Вне премий, перед обычным музыкальным шоу, эта разница особенно заметна. Еще и умение держаться. Скорее всего, это связано с заботой агентства. К Pop Heroes отношение, конечно, особенное — они с самого дебюта были «золотыми детками», но нельзя сказать, что это слишком сильно удивляло других артистов агентства. Всё это — профессиональный стафф, организация пространства, высокий уровень комфорта — присутствовало и у других групп, просто Pop Heroes получали все самое новое и дорогое. Эта забота об артистах и доверительные отношения со стаффом и руководством делали айдолов менее нервными, они выглядели увереннее остальных, потому что никто не был бесправной «поющей куклой».

В прошлом Дана, если так подумать, поведение артистов Person было таким же, просто со стороны выглядело это иначе. Раньше они казались отстраненными и гордыми, потому что существовали словно в другом мире, ведь проблемы средне- и малопопулярных групп им непонятны. Желание приобрести больше новых поклонников для айдолов Person было обусловлено обычным честолюбием, а не страхом, что после этого камбека их всех выкинут на улицу. Вот и складывалось в индустрии двоякое впечатление о Person, словно их артисты — гордецы, слишком уверенные в себе, слишком выставляющие напоказ свои навыки. Дан и сам помнит, как все смотрели на мужскую группу Person в его прошлом: вроде ничего из себя не представляют, а гонору-то. А это был не гонор, а уверенность в завтрашнем дне. И сейчас, когда у Person полно популярных групп, поведение артистов стало казаться… вполне адекватным. Они заслуживают право ходить королями, ведь они так знамениты.

Но Pearl Gang выделялись, конечно. Зашли вместе, улыбчивые, в красивых нарядах, тут же радостно поклонились всем присутствующим — так положено в Корее. И сразу же направились к своим сонбэ, что тоже считается нормой вежливости.

— Почему у тебя вечно такие короткие юбки? — возмутился Минсок, смотря на Миён.

Миён раздраженно цокнула, девчонки вокруг захихикали. Тут же завязалась перепалка: Минсок требовал прикрыть ноги, Миён в ответ предлагала брату перестать раздеваться на сцене. Закончилось все коронным:

— За длиной юбок своей девушки следи! — буркнула Миён и вообще отошла в другой конец комнаты. Одна.

— Айщ! Эта девчонка… — покачал головой Минсок.

Вокруг все откровенно потешались над ситуацией.

— А это правда, что Нана была любимым мембером твоей сестры? — шепотом спросил Сомью у Минсока.

— Да. Мне по этому поводу устроили скандал: покусился на святое, — вздохнул Минсок, — Нана у нее все еще хорошая, а я — злодей, совратитель и вообще мерзкий тип.

— А она в курсе, что Нана далека от своего сценического образа? — хохотнул Сомью.

— Миён в стадии отрицания, — за Минсока ответила Бетти.

Ответом ей был громкий хохот всех присутствующих.

— Честно говоря, я очень повеселился, смотря мемы про реакцию Миён на отношения ее брата, — признался Сомью, — Мне первый Воён скинула, а потом…

— У любого, кто это лайкнул в феврале, вся лента потом была в этих мемах, — с улыбкой закончил Юджин.

— Я даже жду песню «Мой брат встречается с моим биасом» в вашем новом альбоме, — закончил Сомью.

Трехсекундная пауза и все снова начали хохотать, пока с другого конца комнаты не вернулась Миён — разбираться, почему они смотрят на нее и ржут. Узнала. Обиделась, снова ушла. Девушки за ней — утешать.

Но и парням пришлось сделать перерыв в веселых разговорах: Pop Heroes позвали на сцену, давать интервью. Когда вернулись, в комнате ожиданий обнаружилась еще одна группа: YoRes. Они стояли отдельно от остальных, под «охраной» менеджера — уже не того, который в прошлом году пытался продать Дану самую молоденькую девочку. В присутствии менеджера рядом с женской группой нет ничего удивительного. В странах Азии немало… людей со странными предпочтениями. Почему их больше, чем где-либо еще — непонятно. Но мужчины и парни, которые пытаются сделать странные фото, а то и пощупать девушек украдкой, просачиваются даже в индустрию развлечений. Так что агентства часто приставляют к девушкам менеджера с функцией охранника. Вот только в случае с YoRes девушкам было явно неуютно рядом с собственным менеджером, хотя он, теоретически, должен их защищать.

— У ваших… младших… все в порядке? — неуверенно спросил Дан, обращаясь к Анджону.

Анджон повернулся в сторону YoRes, посмотрел на них, тяжело вздохнул, а потом ответил: