Они вышли из машины и направились в спортивный зал, который находился в подвале дома, где располагался офис. Марина пошла переодеваться в раздевалку, ощущая легкое напряжение. Она понимала, что сегодняшние разговоры открыли новую главу в их отношениях, но пока не знала, как это может отразиться на них.

Девушка глубоко вдохнула и выдохнула, мысленно подбадривая себя: «Вперед, Марина!» — и шагнула в зал. Осторожно открыв дверь, она увидела Аркашу, который стоял возле спортивного инвентаря. Его белая футболка подчеркивала широкие плечи и мощную грудную клетку, а спортивные штаны облегали длинные сильные ноги. Марина не могла отвести взгляд от мужчины. Ей нравилось наблюдать за его аккуратными и точными движениями, за тем, как он поправляет свою взъерошенную прическу. Сейчас он не был тем холодным и строгим Аркадием, которого она видела в офисе, где он раздавал приказы. Перед ней стоял другой мужчина — теплый и близкий. Марину охватило неожиданное желание — обнять его и уткнуться в грудь, вдыхая его мужской аромат.

Блондинка, погружённая в свои мысли, не сразу заметила, как мужчина, подняв голову, поймал её пристальный взгляд, устремлённый на него. Когда она увидела, что он медленно направляется прямо к ней, внутри неё всё сжалось от волнения. В отличие от Аркадия, её тело не было таким накачанным — скорее, она обладала подтянутой фигурой, которую приобрела благодаря танцам и плаванию. Изнурительные упражнения, которые накачивают каждую мышцу, были не для неё.

В голове у Марины промелькнула негативная мысль: «Наверное, я толстая по сравнению с Анжелой. У неё такие длинные ноги, худая фигура, да ещё и губы как у утки», — с досадой думала девушка, поправляя свою длинную футболку оверсайз, которую специально взяла на размер больше, чтобы не чувствовать себя скованно.

Аркадий встал рядом с Мариной, и ей пришлось поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Их дыхание было одинаковым: они одновременно вдыхали и выдыхали воздух. Блондинка не могла больше выдерживать это напряжённое молчание и решила задать мужчине вопрос, который неожиданно пришёл ей в голову:

— А медведь будет?

— А он тебе нравится? — спросил он, медленно приближаясь к Марине.

— Нет, ну… То есть, как друг… Нравится, — начала запинаться девушка, её лицо покраснело от смущения. Аркадий же продолжал её дразнить, подходя всё ближе.

— А я думал, всё иначе, недавно ты собиралась с ним на прогулку. А ещё я тут вспомнил твои слова в нашу первую встречу. Кажется, тебе нравятся молодые блондины? — с прищуром посмотрел Аркадий.

— Ты, кажется, тоже много говорил, к примеру, что я тебе не нравлюсь? — с лёгкой иронией произнесла Марина.

— Я солгал.

Марина была в изумлении, не ожидая услышать такие слова от мужчины. Она почувствовала, как пересохло во рту. Аркадий, не отрывая от неё взгляда, наклонился и с неожиданной страстью произнёс:

— Такая девушка, как ты, не может не нравиться.

Сердце Марины бешено забилось, а мужчина продолжал:

— Давайте начнём наши занятия, Малышка.

Мужчина взял её за руку и, притянув к себе, хрипло произнёс: — Знаешь ли ты японское изречение: «Что толку от самого острого меча, если он в руках труса?»

Марина, посмотрев Аркаше в глаза, с усмешкой спросила:

— Аркадий Павлович, вы пытаетесь произвести впечатление?

— Конечно, нет, просто так начинаются все курсы самообороны, — рассмеялся он. — Итак, продолжаю, не перебивай, Мышка.

Мужчина игриво щёлкнул пальцем по носу девушки, и от этого движения Марина растерялась. Аркадий, заметив её замешательство, начал медленно опускать руки на талию блондинки. Она же боялась пошевелиться, не желая прекращать эти движения.

— Это выражение означает, что в случае нападения тебе следует быть смелой, решительной и настойчивой. Я уверен, что у тебя и так есть все эти качества, но главное — не забывать о них в нужный момент. Прежде всего, ты должна быстро оценить обстановку. Затем понять, кто твой противник и каковы твои шансы на успех. Это понятно?

Девушка машинально кивнула, но от близости с этим широкоплечим мужчиной ей стало так жарко, что слова, которые он произносил, словно таяли в этом огне, сливаясь в одно беззвучное предложение. Аркадий увидел, что Марина не очень внимательно его слушает. Он сурово взглянул на неё и, быстро развернув, прижался к её спине, крепко обняв. Его руки начали свободно блуждать по её животу, сминая футболку.

— Аркадий Пав..

— Тшш, Марина, — произнёс мужчина. — Я твой противник. Что ты будешь делать, оказавшись в таком положении?

Марина не знала, что ответить и как реагировать на происходящее. Она испытывала такие удивительные ощущения от его сильных рук, нежно скользящих по её телу вдоль и поперёк, что на мгновение забыла о реальности. Закрыв глаза, она тихо простонала от наслаждения.

В этот момент мужчина резко отпрянул и громко выругался: «Чёрт возьми!».

— Марина, давай всё-таки соберёмся. Это не шутки.

Аркадию пришлось приложить немало усилий, чтобы отойти от неё и постараться забыть о тёплом прикосновении своих рук к её нежной коже. Ему нужно было сосредоточиться и научить её защищать себя, а это было нелегко, учитывая податливость Марининого тела, которое словно таяло в его объятиях. Сердце Аркадия билось беспорядочно, и, тяжело дыша, он продолжил разговор:

— Запомни: ты должна быстро оценить ситуацию. Если есть возможность, беги, сними туфли и беги туда, где много людей. Если на пути есть камни, хватай их и кидай, чтобы отвлечь внимание. Кричи, зови людей. Не стой на месте! — строго говорил мужчина.

— Повторюсь, самое важное — это быстро оценить ситуацию.

Аркадий говорил с ней очень серьёзно, внимательно следя за тем, чтобы она понимала каждое его слово. Он действительно беспокоился о ней и её безопасности.

— Важно научиться этому заранее и постоянно практиковаться. Когда выходишь из дома, обращай внимание на людей и ищи места, где можно спрятаться или сбежать в случае опасности. Представляй себе различные сценарии развития событий, чтобы быть готовой к любым неожиданностям.

— Это же так сложно! И ты всегда так делаешь? — спросила Марина, удивляясь, насколько внимательной и собранной нужно быть.

— Да, это необходимость. Я всегда начеку. Сначала это может быть сложно, но потом привыкаешь. Когда я вхожу в помещение, то быстро осматриваюсь и уже знаю, куда мне отступить в случае опасности. Это важное качество для детектива, — дополнил свои слова Аркадий и дальше продолжил рассказывать:

— Теперь перейдём к основному. Существует много разных ударов, но с твоим ростом и телосложением большинство не поможет, да и вряд ли ты владеешь боевыми искусствами. Можно ударить в пах, но это сработает, только если ты будешь бить со всей силы. Если же ты ударишь недостаточно сильно, то можешь только разозлить противника. Поэтому запомни: если мужчина невысокий, то ты бьешь его в пах и одновременно сильно тянешь за уши и мочки вниз, словно пытаясь их разорвать. Ты поняла?

Марина кивнула, стараясь правильно запомнить полученную информацию.

— Лучше всего бить по голени и колену. Сейчас я покажу тебе, как это делать. — Аркадий демонстрировал движения, а девушка повторяла за ним.

— А кто должен на меня напасть? — спросила она.

— Надеюсь, никто, Мышка. Я должен быть уверен, что в случае необходимости ты сможешь взять себя в руки и хотя бы частично дать отпор. Пока я не приду к тебе. Запоминай: уши, глаза, нос, кадык. — Аркадий показывал, как одновременно бить обеими ладонями по ушам, а затем тыкать в глаза «козой». Они оба были в поту и устали от напряжения.

— Ты также можешь кусаться изо всех сил и убегать, — посоветовал мужчина.

Аркадий вновь схватил её, развернул спиной к себе и крепко прижал.

— Если тебя схватили сзади, — медленно произнёс он, проводя рукой по её бедрам и опускаясь к стопе, — бей каблуком в свод стопы.

Затем продолжил:

— А если нет каблука, то изо всех сил ударь пяткой в переднюю часть голени.