Я оторвал глаза от гроба и посмотрел на Рамаха́ну. На змееподобной морде нижняя губа прикушена. В глазах блестит влага и боль. Я не мог не поверить, что она скорбит по умершему супругу.

– Поэтому вы собирались воевать? – спросил я. – Чтобы вернуть тот свиток?

– Да. – Она кивнула, моргнула и оскалилась. – Но вы всё испортили! И теперь!..

– А теперь вам всё равно нужно получить тот свиток, так? – не дал я договорить.

Я изначально догадывался, чем всё закончится – новым квестом, конечно. Каким бы реалистичным всё ни казалось, важно помнить: это игра. А игры всегда ведут по определенным правилам.

Рамаха́на молчала и озадаченно всмотрелась в меня. Будто не собиралась она что-то предлагать, а лишь казнить нас всех.

– Вообще-то я думала казнить вас, – сказала она.

В этот раз мне было не до смешков.

– Но не казните, да? – спросила Астралка. Голос оставался почти беззаботным.

– Вообще-то война – не единственный план, – призналась вождица. – Одновременно с подготовкой отряда Фрахи Туу, еще один отряд, куда как меньший, пытался заполучить тот свиток. Тонкая работа, если вы понимаете, о чем я.

– Кража? – Вероника ухмыльнулась от своей догадки.

– Именно так. Я наняла двух наемников. Один из которых профессиональный вор, а второй – тренированный боец. Я полагала, что работая в паре, они выявят нахождение свитка и преуспеют в его краже.

– Но что-то пошло не так, да? – недовольным тоном произнес Центурион.

– Они раздобыли свиток, но в итоге попались, – сказала Рамаха́на, не скрывая досады. – Это то, что я знаю.

– И всё?

– Ещё доложили, что вор-наёмник был убит, а бойца отправили в казематы Наюк-Норда. Где сейчас свиток воскрешения – неизвестно. Полагаю, снова в руках этого пройдохи Траши Боко.

– И вы хотите, чтобы мы разыскали его? – спросил я.

Меня очень волновала мысль, не перетечёт ли это в цепочку квестов. Хотелось бы поскорее освободить Корви́ну и узнать, где чёртова дверь.

– Я хочу казнить вас, – рявкнула Рамаха́на. Губы ящерицы скривились, змеиные глаза злобно сощурились – вот она, плохая карма. – Но… – Морда чуть сгладилась. – Коли уж вы намекаете…

– Намекаем-намекаем, – поспешил заверить я, так как начал опасаться, что квест нам не предложат. Вот ведь дурень: секунду назад злился из-за этого. Теперь же понял, как нужен мне этот квест, чтобы банально не сдохнуть в петле или на плахе.

– Неплохо бы вызволить этого наемника. Его имя: Йорд Маду. Но самое главное – найти и доставить мне свиток воскрешения.

– Это можно, – с ходу согласился я.

Но интерфейс не спешил предложить новое задание. Рамаха́на тоже закатила глаза, словно в раздумье.

Ох! Лишь бы не передумала!

– Я не доверяю вам, – выдала она наконец.

– О нет, – выдохнула следом Астралка. – Я знаю, чем это кончится. Больше я в заложниках не останусь. Опять всё веселье пропускать? Нет уж, увольте!

– А это выход, – закивала вождица. – Кто-то из вас четверых останется у меня в заложниках. И пока задание не будет выполнено, не видать ему свободы. Будет прозябать в темнице Сууми-дара. Кому остаться – решайте сами.

Ну вот опять!

Я вопросительно и одновременно с мольбой посмотрел на друзей. Астралка, не мешкая, ткнула пальцем в Центуриона.

– Что? Я? Ага! Сейчас-ка! Фигушки! – возразил он возмущенно.

– Я в прошлый раз маялась!

– Ну вот! Тебе не привыкать, и опыт имеется! Аха-ха-ха-ха!

Пока Центурион хохотал, кентавриха, наоборот, становилась более сердитой.

– Я не пойду в пленницы в этот раз.

– Ну не мне же! Я – Центурион высшего ранга! И мне исключительно по статусу не полагается…

– Уймитесь уже! – неожиданно вскипела Вероника. – Я буду заложницей!

Оба спорщика мгновенно умолкли. А вот Рамаха́на, наоборот, заголосила:

– Ты? Почему ты? Уж лучше кто-то из этих троих.

«Опять карма», – понял я. Вождица предпочитала оставить в заточении кого-то, кого презирает. К Веронике такого негатива не имелось.

– Останусь я, – настойчиво повторила Вероника.

Мне хотелось возразить. Сразу вспомнилось, как уже дважды она пропадала, причем в реальности, а не в игре. Но едва я открыл рот, моя подруга так зыркнула, что сразу стало понятно – бесполезно.

– Итак, – подытожила Рамаха́на. – Вы готовы? Задание ясно?

– Угу, – угрюмо промычал я.

– Главное, доставьте свиток. Ну и Йорда освободить не помешает предварительно. Он наверняка знает, где это сокровище, способное воскресить моего мужа.

Я глянул на гроб. Маг как раз бросил в него очередное морозное заклинание.

– И вы получите хорошую награду, обещаю, – добавила вождица. – Мне ради любимого мужа ничего не жалко.

– Отлично, – согласился я.

«Внимание! Вы приняли квест «Заветная мечта вождицы Рамаха́ны Даары».

Вы должны принести ей свиток воскрешения. Попутное задание: освободить плененного гоблинами наемника Йорда Маду.

Срок выполнения: не ограничено.

Основная награда: неизвестно + свобода Корви́ны Наты + свобода Ники.

Дополнительная награда: нет».

Я обнял Веронику на прощание и шепнул ей, что заточение не продлится слишком долго.

Эх! Знать бы еще, как выполнить эту клятву!

Ящеры отказались открывать нам телепорт в Наюк-Норд. Хотя вождица наняла нас для выполнения столь важного для неё задания, но отношение к нам осталось скверным. Ящеры нас не любили. Благо хоть оружие вернули.

Пришлось использовать еще один свиток.

– Последний, – печально произнесла Астралка, перед тем как открыть арку к вратам Наюк-Норда.

Когда очутились там, Астралка с Центурионом облегчённо выдохнули. Но вот я, наоборот, издал стон чуть ли не жалостный.

– Не переживай! – подбодрил Центурион. – Мы обязательно вызволим её.

– Конечно! – поддержала Астралка. – Мы ведь команда.

– Угу, – согласился я. – Так с чего начнём, команда?

Мы остановились и огляделись. Вокруг никого. Оно и понятно – наступила ночь. Подумать только, каким насыщенным оказался день. Мы успели обыскать пещеру с вулканом и наткнуться на Светоча, побеседовали с архимагом Сурилием, нашли Турва Нади́на в шкафу, узнали у Траши Боко, что он никаким боком не причастен к пропаже Корви́ны, и, наконец, мило побеседовали с вождицей-вдовой Рамаха́ной Даарой. Не мудрено, что день пролетел столь незаметно.

– Думаю, нам надо разыскать местную тюрьму и вызволить этого наёмника-неудачника, – предложил Центурион. – Как там его?

– Его имя Йорд, но эммм… – с сомнением промычала Астралка. – А как именно мы будем вызволять этого неудачника?

– Ну… Добрые ящеры вернули нам наше железо, – усмехнулся он, наполовину вытащив свой меч из ножен. Затем резко толкнул его обратно.

– То есть драться с гоблинами?

– А что такого? Или только ящеров бить можно?

– Ну вот ящеров мы побили, и чем это закончилось? – встрял и я в эту беседу.

– Победой и выполненным квестом. Добрым лутом. Наградой от гоблинов, – перечислял Центурион. – Еще и карма Наюк-Норда поднялась.

– Вот-вот. А карма ящеров, наоборот, упала.

– Ну и что?

– А то, что я не хочу жертвовать ещё и гоблинским отношением к нам. У них, между прочим, самый выгодный ценник на рынках.

– Да какая разница? – с горячностью возразил Центурион. – Наша цель – вырваться из Игры, а не карму тут растить!

– Ох! – Голос Астралки впервые за весь день отдавал печалью. – Неужели ты и правда думаешь, что всё случится быстро и легко?

В этом споре я был полностью на стороне кентаврихи. Центурион, однако, не сдавался и заверял, что если действовать напористо, то мы быстро переломим все неудачи и доберемся до Светоча. А рынок Наюк-Норда и вовсе не имеет значения, так как очень скоро мы спустимся в следующий круг ада.

Но так как он был один против нас двоих, то был вынужден согласиться.

Обсудив план еще немного, мы решили обратиться к Траши Боко. Быть может, он даст новый квест, за выполнение которого согласится освободить незадачливого наемника. Мысль эта бесила меня, но куда деваться?