– Попробуем перехватить?

Вопрос Снежи опередил, то, о чем он подумал сам. Раз «птичка» гражданская, броня вполне может расшифровать сигнал линии связи. Если получится, то перехватить управление можно будет уже без проблем.

– Давай, пробуем! Снежа, ты пробуй захватить, а вы обе наблюдаете во все глаза, чтобы нам никто не помешал.

Сапаренд и принцесса кивнули и разошлись. А еще через пару минут, к деревьям за которыми они прятались, подлетел и плавно опустился на землю исследовательский дрон.

– Совсем нет защиты, – сообщила Снежа. – С ходу забрала.

– Это значит, – Вовка, наконец, улыбнулся. Впервые за сегодняшнее утро. – Что в этом мире не воюют. Во всяком случае, в нашем районе.

– Я тоже так думаю.

Снежа вышла на открытое место и подошла к трофейному дрону. Положив перчатку на корпус, она застыла. Сканирует, понял Кротов. Через несколько секунд девушка ожила, и повернулась к Вовке.

– Что, попробуем связаться с хозяевами? Он теперь полностью наш.

– Нет, торопиться не будем. Лучше мы сделаем вот что…

Шнорг редко ругался – в семье Шорцев к этому относились строго – но в этот раз выдал одно из тех выражений, что наслушался во время войны. Рассыпалась идиллическая картинка будущей жизни, построенная в его мечтах. Там в лесу находились люди! И при этом, люди опасные. Для бывшего спецназовца это ясно с первого взгляда. Да, наверное, это понял бы и гражданский наблюдатель. Слишком резко контрастировали фигуры в бронекостюмах с игольниками, на фоне местной пасторальной картинки. А теперь еще хуже – неизвестные бойцы перехватили его разведчика. Именно перехватили, а не уничтожили. Это тоже говорило об уровне подготовки. Явно не Кармадонские пираты. На тех Кенич насмотрелся. Перед тем, как устроиться в фирму, пришлось пожить в Вольном Порту, среди всякого отребья.

Шнорг не дал воображению разыграться. Хотя он настоящий Шорец – мог вспыхнуть от одного слова, но жизнь, особенно Академия и война, заставили его стать трезвее. Сейчас не до эмоций, надо срочно разбираться с ситуацией, и решать, что делать дальше.

Но как же он мог не заметить чужой корабль? Ведь прежде чем высадиться, он просканировал всю планету, как раз на подобное техногенное присутствие. За те несколько часов, что он пробыл на орбите, все данные о планете перепроверены ИскИном миллионы раз. Она нигде не зарегистрирована. Значит, тут еще никто не побывал. Даже если корабль побывал здесь совсем недавно, высадил группу и отбыл, все равно Информаторий вычислил бы следы высадки. Такое не затрешь. А если бы «аборигены» жили здесь уже давно, то тем более. Разведчики находят присутствие считаных молекул минерала в почве, а уж следы жизнедеятельности, нашли бы с ходу.

Нет, про корабль исключено. Даже приближение подобного тела к планете, его корабль засек бы сразу. Все системы у него специально подготовлены для этого. Ведь он работает без лицензии, как и сама фирма. Недаром ему так много платят. Так что он должен быть застрахован от встречи с любым патрулем официальных властей.

Значит, все-таки люди здесь появились до его прилета? Но следы?

«Дракон!» Шнорг чувствовал, что запутался. Не могли же гости материализоваться из воздуха? Он когда-то еще в Академии слышал про технологии квантовой телепортации, но это направление перестало развиваться, из-за огромной энергоемкости. Для современной цивилизации эта технология неподъемна. Похоже, ошибка техники, где-то разведчики проворонили следы жизни.

Ладно, пусть с этим делом разбирается корабль. Пусть перепроверяет снова всю информацию, начиная сразу с выхода из подпространства. А ему надо решить, что делать дальше – собирать вещички и улетать, или еще подождать? Есть ведь малюсенький шанс, что эта группа совсем не по его профилю, и им колонизация планеты на фиг не нужна.

Только подумав об этом, он уже знал, что решит. Слишком понравилась ему эта планета, а то, что она может принадлежать ему, вообще приводила в дрожь. Что же, тогда надо спрятаться самому – и понаблюдать. Кто бы, они не были, они тоже не просто так прилетели сюда, и им тоже надо делать дело. Не будут же они вечно сидеть в засаде.

Как только он решился, действовать сразу стало легче. Теперь, зная свою задачу, он легко, словно на тренажере в Академии Спецназа, разработал план, и начал воплощать его в жизнь. На все про все, он дал себе двадцать стандартных часов – после этого времени, если его план не сработает, или станет затягиваться, он улетит. Несмотря на то, что он уже почти прижился здесь, почти почувствовал планету своей. Но он решение свое он выполнит в любом случае – несмотря на эмоциональность, воля у горца была железной. Никогда он не позволял самому обманывать себя. То, что люди обычно делают легче всего. Перед собой не стыдно – никто не узнает.

Но все пошло не так, как планировалось. Он только успел собрать всю группировку дронов-разведчиков к тому месту, где засек гостей, когда пришел сигнал, что пропавший дрон снова в сети. Автоматическая проверка системы показала, что он не попадал под чужим воздействием. Был сбой в работе связи, но система выявила и устранила ошибку, и сейчас все в порядке. Никто никуда не убегал, наоборот, люди просили о помощи. Кенич, может, и поверил бы в это, но та картинка, что разведчик передал перед исчезновением, была слишком говорящей. Четверка бойцов в полной выкладке, с оружием. А через секунду сбой связи – слишком подозрительно. Но, теперь, когда он раскрыл запись событий, произошедших пока отсутствовала связь, то все оказалось совсем запутанно. Разглядывая картинку, он озадаченно хмыкнул – «и что теперь делать?»

Ранение у девушки серьезное, явно нужна медмашина, а у этих только медаптечки. И при этом, там почти все женщины. И красивые. Особенно та, что показывает, что им нужна помощь. «Дракон! Вот это попал».

***

Кротов придумывая этот план, как раз и рассчитывал, на что-то подобное. Обычный нормальный человек, даже если он и боится встречаться с группой неизвестных вооруженных лиц, наверняка задумается, увидев раненную красивую девушку. Они всегда вызывают желание помочь.

План готовился в рассчете на то, что дрон работает на обычную научную экспедицию. Геологическую или любую другую. Но еще лучше, если это вдруг окажется не официальная миссия, а кто-то из многочисленных авантюристов-старателей, или браконьеров-охотников. Вид столь немногочисленной группы, имеющей хорошее оружие должен стать дополнительной приманкой. Тем более красивые девушки.

А вот дальше посмотрим. Все эти красавицы не зря носят игольник за спиной. Лишь бы клюнули.

– Сработало.

Снежа сказала это шепотом, словно их кто-то мог подслушивать.

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, – почему-то так же шепотом ответил Вовка. На удивленные взгляды подчиненных, землянин только махнул рукой – потом объясню. Он уже привык к тому, что идиоматические русские выражения понимают очень редко. Но иногда автоматически использовал их.

Все-таки сами люди не появились – вместо них появился грузовой дрон, и завис над поляной. Кротов даже не успел скомандовать, как все девушки уже лежали за деревьями, направив на машинку стволы игольников. Сам Вовка тоже упал, как только броня дала сигнал о приближении «птички». Мысленно он похвалил подчиненных за правильную реакцию, но тут же понял, что это относится не ко всем. Взбаламошная принцесса проигнорировала появление грузовика; как лежала на краю поляны, так и лежит. Даже бронекостюм не привела в готовность. Все осталось так же, как тогда, когда они снимали голограмму для неведомых гостей. Гелия продолжала изображать пострадавшую – броник закатан, открывая окровавленный живот. Она прикрывала руками фальшивую рану и очень натурально стонала от боли. Даже шлем не закрыла.

Со злости Кротов хотел заорать на принцессу, но тут встретился с её глазами, и понял, что она что-то быстро беззвучно шепчет. Он сразу прочитал по губам, что она говорит – в Академии учили множеству полезных вещей, был и такой предмет. «Надо продолжать. Поймут, что обман».