Неужели все начнется снова? Разговоры про "правильную" жену, про "правильных" детей? Только я уже не девятнадцатилетний сопляк, который зависит от них финансово.

-Детей я признаю сам. Потому что они - мои, - как бы еще Алиска в позу не встала, - Это - во-первых. Дальше, я очень прошу тебя не вмешиваться. И отцу это же передай. Не надо. Вы итак наворотили дел.

-Ты жениться на ней собрался? - делает верный вывод, и едва не прикрывает рот рукой от возмущения, - Сынок, в твоем возрасте парни по клубам ходят и девчонок меняют. Какая женитьба?

Вижу, как хочется матери добавить: "Еще и на ней?!"

-Мам, я сам решу. Когда, на ком и зачем.

Она поджимает губы, стараясь удержать слова неодобрения. Про мальчишек не спросила ничего. Ей неинтересно вовсе? Да как так? Потому что они не от племенной кобылы, которую они мне выбирали?

Я на мой взгляд сделал сегодня достаточно, чтобы быть хорошим сыном. Послушным псом я становиться не обещал. все происходящее начинает жутко раздражать. Не понимаю, почему родители решили, что я дам им возможность решить за меня, какой будет моя жизнь.

-В компанию поеду завтра. Дела на тебя не брошу, не переживай. Но и вздохи, охи и ахи ты оставишь при себе. У тебя все в порядке. Жаль, что отец болеет. Но у меня своя жизнь. Чем раньше ты это поймешь, тем нас всем будет проще. Мне пора. Меня ждут.

Сухо. Черство. Не очень правильно. Но она сама виновата. Ей не хочется увидеть моих сыновей? Странно это. Какая разница, кто их мать, если они - мои дети?

Вопросы, вопросы. И непонимание. Так быть не должно. Но есть.

Телефонный звонок вырывает меня из размышлений, когда я сижу в своем автомобиле.

-В Москве? Чего не звонишь? - Артем не заморачивается над вежливым приветствием.

-А ты, что, скучал по мне, зайчик? - не остаюсь я в долгу.

-Не особенно, - раздается его ответ, - Но пообедать можем вместе.

-Ты что - тоже в Москве? - удивляюсь я, - А как же Австралия?

-Ну, ее к черту, - выдыхает Холодов раздраженно, - Тебя ждать?

Поесть было бы неплохо. Тем более, что везде меня сегодня кормили только попреками. Да увидеть старого друга хочется. Как услышать его мнение о ситуации.

-Жди. Где ты? - он называет место. Я прикидываю время на дорогу. Вполне могу себе позволить. Как раз Алиса перебесится хоть немного.

Артема я заприметил сразу, едва зашел в ресторан. Он по-прежнему приковывает к себе внимание. Костюм, белая рубашка, галстук, дорогущие часы на руке плюс внешность. На него посматривают с интересом. Он же не обращает внимания на других.

-Привет, - сажусь на стул напротив.

-Привет. Слышал про твоего отца. Все сильно хреново? - в этом он весь. Никаких переходов. Все напрямик.

-Хреново. Но операцию делать согласились. Может, есть шанс. Только не у нас.

-И к лучшему, что не у нас. Медицина в России хромает. А чего странный такой?

-Алиса вернулась.

Отрывается от кофе. Молчит.

-Давай заказ сделаем. Я тебя ждал.

После того, как официант отходит от столика, спрашивает:

-И что теперь, Борь? Лет-то сколько прошло? Она замужем?

Его вопросы заводят меня сильнее.

-Артем, какая разница, сколько прошло лет? Она не одна вернулась. У нас с ней двое сыновей. Я только сегодня об этом узнал.

Молчит какое-то время. Приносят заказ. Принимаемся за еду.

-Шустрый ты. Ладно бы, еще один ребенок. А тут сразу два. И что делать будешь?

-Жениться, - отвечаю вполне серьезно.

-А она пойдет? - не менее серьезно спрашивает Артем.

-Надо будет убедить.

Хмыкает. Я бы и сам хмыкнул. Но ведь действительно надо.

-А с компанией отца что? - не унимается Холодов.

-Есть варианты? Займусь с завтрашнего дня.

-Что-то ты какой-то потерянный, - замечает он, отрезая кусок стейка.

-Матери рассказал про внуков. Так она даже не спросила, какие они. Не понимаю, как свести вместе параллельные прямые.

-Не своди. Тебе так проще будет, - совет, может, и дельный. Только какой-то нечеловеческий.

-Как ты себе это представляешь? С родителями делать вид, что Алиски и пацанов не существует, с Алисой - что у меня нет родителей? - не удерживаюсь от сарказма, - Сам-то чего сюда припылил? Не хотел ведь.

-Передумал, - в этот момент в ресторан заходит пара: мужчина с девушкой.

В мужике ничего примечательного, а вот девушка кажется смутно знакомой. И не только мне. Потому что Артем заметно напрягается.

Девушка замечает нас. Скалится Артему во все тридцать два зуба и начинает мило щебетать со своим спутником.

-Сучка! - выдыхает Артем с бешенством, вставая со своего места и направляясь в их сторону минут через десять взаимных переглядываний.

Я ничего не понимаю и с интересом наблюдаю за другом.

Борис

До меня доносятся обрывки разговора. Тем более, что он происходит на повышенных тонах. Я видел Артема разным. Но сейчас он сам на себя не похож.

-Папика решила завести? - оскорбительное предположение Холодов явно адресует девушке.

Мужчина, конечно, старше ее. Ему лет 30 с небольшим. Не так уж чтобы папик. Скорее, как Карлсон в самом расцвете лет.

Барышня, однако, тоже не из робкого десятка. Чуть отодвигает стул назад, перекидывает одну ногу на другую, так что платье чуть съезжает к бедрам и будничным тоном роняет:

-А тебе-то что? Да и потом. Ты забыл? Ты сам советовал.

Мужик, между тем, поднимается, советует Артему уйти за свой столик, хотя я б ему уже врезал, потому что он явно напрашивается.

-Конечно, уйду, - соглашается друг и в ответ на победную улыбку блондинки, хватает ее, перекидывает через плечо и идет к выходу.

-Поехали, Борь. В другом месте поедим. Здесь невкусно.

-Поставь, придурок! - тихо шипит девчонка, - Ты итак уже всему ресторану мои трусы показал.

-Хорошо, что ты в них, - излишне спокойно замечает Холодов.

-Артем, поставь меня на ноги. Я сама с тобой пойду. Если ты так жаждешь поговорить.

Он слушается, что тоже в принципе странно. Но из рук ее не выпускает. К нам спешит администратор. Парочка его не дожидается. Я успокаиваю работника ресторана тем, что ребята сами разберутся, оплачиваю счет и выхожу на улицу. Артема и блондинку замечаю сразу. Боевые действия вроде бы не ведутся, поэтому лучше мне оставить их вдвоем. Домой можно будет доставку еды заказать. Здесь я лишний.

-Я поехал, - говорю Артему, который сверлит девчонку разъяренным взглядом.

-Я позвоню, - отзывается он.

Иду к машине и усмехаюсь. Кажется, я только что видел причину, по которой Артем решил бросить крокодилов и кенгуру и вернуться на историческую родину.

Возвращаюсь к Алисе и сыновьям. Захожу при помощи своего комплекта ключей. В квартире еще тихо. Мальчишки спят еще? А Алиса? По квартире витает аромат борща. Иду на кухню. Моя девочка стоит у окна. И говорит по телефону по-немецки. Чисто и свободно. Чувствую укол раздражения. Лишь бы назад в Германию не собралась.

Я застаю конец разговора, потому что Алиса что-то резко произносит и прощается.

-Кто это? - не могу удержать в узде собственную ревность. На которую не имею права.

Вздрагивает. Не слышала, что я вернулся?

Оборачивается и внимательно меня рассматривает. Не перебесилась.

-Алис, ну, хватит уже. Ты же все сама понимаешь. Что я должен сделать? Забыть, что они есть?

Взгляд смягчается.

-Борь, а что ты от меня хочешь?

-Чтобы ты со мной была. И ты. И мальчики.

-Я очень обижена на твоих родителей. Более того, я до сих пор в ужасе от того, как они хотели поступить. Но изменить ничего не могу. Я лишь надеюсь, что они не способны причинить вред Артуру и Паше сейчас.

Собираюсь громко возмутиться. И тут же вспоминаю разговор с матерью. Кто я такой, чтобы ручаться за других? Я ведь тоже не считал способным отца на похищение и насильное проведение аборта. Только он оказался на это способен. Что теперь у него и матери в голове? Надо будет напрячь кого-нибудь из службы безопасности клубов, чтобы приглядывали за девушкой и детьми. Никаких сюрпризов я не хочу.