-Пойдешь ко мне?

Он сначала смотрит на мать. Та молчит. Не поощряет и не запрещает. А мальчик идет ко мне. Я подхватываю и его, усаживаю обоих мальчиков у себя на руках.

Потом обращаюсь к Алисе:

-Нам надо поговорить. Я сменил дверь. Ключи в кармане. Достань, пожалуйста. В левом.

Девушка несмело подходит ко мне. В каждом ее движении неуверенность. Ключи все же достает.

-Эти? - демонстрирует их мне. Отворачивается, старается не расплакаться.

-Да, - отвечает я тихо, - Открывай.

Она подчиняется. Мы оказываемся внутри. С удовлетворением вижу изумление на лице Алисы. Она помнит это место совсем другим.

Объясняю:

-Я тут живу, когда приезжаю в Москву по делам. Все ждал, что ты вернешься.

-Я и вернулась, - хрипит в ответ.

Вернулась... Меня накрывает волной эйфории. Алиса и правда вернулась. Да еще не одна. С моими сыновьями.

-Меня Артур зовут, - говорит мой сын. И продолжает, указывая на брата, - А его - Павел.

Потом прищуривается и с подозрением меня разглядывает:

-Ты ведь больше не уйдешь?

Сердце сжимается от этого вопроса.

-Нет. Никуда не денусь.

Перехватываю сомневающийся взгляд Алисы. Нет, моя хорошая, можешь не сомневаться. Теперь это навсегда. Пока смерть не разлучит нас. И даже потом.

-А тебя как зовут? - подает голос Паша.

- Меня - Борис.

-Мальчики, давайте я вас искупаю и покормлю. А после вы спать хотели.

-Ведь папа не уйдет? - теперь Артур спрашивает у Алисы.

Смотрю на нее строго. Только пусть ничего не вздумает ляпнуть.

Однако она отвечает вздернутым подбородком и обескураживающим:

-Не знаю.

Мальчики тушуются. И мне это не нравится.

- Я же сказал, что не уйду. Ты их купать собиралась?

-Да.

-А кормить ты их чем будешь? Я последний раз здесь был давно. Еды нет.

Еще раз оглядываю Алису и детей. У них нет никаких вещей. Кроме сумки для документов.

-Откуда вы? Где ваши вещи? - задаю свои вопросы вслух.

-Мы из Германии прилетели, - радостно сообщает Артур, - Знаешь, как круто было на самолете лететь! Я ни капли не боялся! А ты летал на самолетах?

-Летал, - отвечаю ребенку, а сам обдумываю его слова и уже готовлюсь задавать следующие вопросы.

-Борь, мы только что с самолета. Дико устали. И..., - Алиса пожимает плечом.

Это она меня выставить пытается?! Ага. Ничего у нее не выйдет.

- Я все понимаю. Ты чем их кормить будешь? Что нужно из продуктов? Им есть во что переодеться?

-Я все объясню, - говорит устало, - Мальчики, что будете есть?

-Я хочу гречневую кашу. С черносливом, - заявляет Павел.

-А я - омлет, - присоединяется Артур.

Наверное, действительно голодные.

-Я съезжу в магазин. Что им нужно из одежды?

-Сейчас список напишу, - Алиса быстро набрасывает коротенький список.

Отдает его мне.

- Я - быстро. И очень надеюсь найти и тебя, и детей здесь, когда вернусь.

Она согласно кивает и ведет мальчишек в ванную.

Я замечаю в прихожей ключи от квартиры. И пусть это не красиво, но я не готов ее искать еще пять лет. Я запираю дверь на замок снаружи. Так мне будет спокойнее.

Алиса

Я не понимаю отношения Бориса к детям. Он же не хотел их. Требовал сделать аборт. И если бы я его послушалась, то ни Артура, ни Паши не было. Тогда к чему это показная забота? Эти и еще множество других похожих вопросов кружатся в голове, пока я купаю мальчиков. Переодевать их и правда не во что. Вчера я была рада просто унести ноги от разъяренной тетки. Дети начинают капризничать. Они хотят есть и спать. развлекаю их как могу. Проходя через прихожую, отмечаю, что ключей от квартиры нет. Включив детям мультики, чтобы хоть как-то их отвлечь, пробую открыть дверь квартиры изнутри. Ничего не выходит. Заперто! Он нас запер, чтобы не сбежали. Этот факт неожиданно меня сильно злит. Да кто он такой, чтобы так поступать? Сам может уже десять раз женился, чтобы угодить своему драгоценному папочке. А меня закрыл в квартире, как какую-то преступницу.

А потом ко мне возвращаются мои страхи и неуверенность пятилетней давности. То, что произошло тогда было ужасно. Когда я возвращалась в Россию, то наивно думала, что никому нет до меня дела. Столько лет прошло. Но оказывается, я зря на это понадеялась. Перспектива столкнуться с Бориной семейкой меня пугает. Это в Германии благодаря влиянию семьи Штерн я могла дать достойный отпор. А здесь? Что будет здесь?

-Мамочка, я очень хочу кушать, - привлекает мое внимание Паша.

Чувствую себя растерянной, неспособной нормально позаботиться о собственных детях.

-Потерпи, мой хороший. Сейчас...

-А почему ты про папу нам никогда не говорила? Он точно наш папа? - огорошивает меня Артур, глядя из-под нахмуренных бровок.

Он никогда ничего не забывает. И во всем разбирается до конца.

И что ему говорить? Что их папа не хотел их появления на свет? А дедушка был готов даже на преступление, чтобы этого не допустить?

-Понимаешь, сынок... - начинаю я неуверенно, не представляя, что им говорить, как объяснять, что они не знали отца всю их недолгую жизнь.

-Я вернулся! - раздается из прихожей голос Бориса.

Мальчики бегут его встречать. Неприятный разговор отложен на какое-то время. Но я не сомневаюсь, что Артур к нему вернется. Да и вообще нужно как-то им объяснить, что произошло. Правду, разумеется, я не собираюсь говорить. Придется лгать и изворачиваться. Но если мне больно от той ситуации даже теперь, то что должны будут почувствовать мальчики, если когда-нибудь узнают? Поэтому лучше придумать какое-то щадящее объяснение.

Иду на шум и вижу, как сыновья деловито похватали часть пакетов и несут их на кухню. Борис вернулся быстро, но такое впечатление, что смел с полок детского магазина большую часть того, что там было.

-А игрушки нам? -осторожно интересуется Павел.

-Конечно вам, - подбадривает его Боря.

Я быстро сортирую пакеты. С одеждой и игрушками отправляю в гостиную. Ребята занимаются распаковкой коробок, поэтому у меня есть время приготовить им еду. На Борю стараюсь лишний раз не смотреть. В конце концов прошло много времени. Мы оба с ним изменились, стали старше. Хотя удержаться от того, чтобы посмотреть на правую руку не могу. Кольца нет. И меня это радует. Не женился.

Мы с ним остались на кухне одни. Ребята в зале, откуда время от времени раздаются их восторженные голоса: "Ух, ты!", "Смотри!", "А вот это!".

-Ты на что опять надулась, Алис? - спрашивает Боря, становясь у меня за спиной.

-Ты нас запер. И ключи забрал, - озвучиваю свою претензию. Больше я ни под кого подстраиваться не собираюсь.

-Заметила, - вздыхает с сожалением. но тут же переходит в контратаку, - Я боялся, что сбежишь.

Помешиваю кашу и отвечаю с ноткой раздражения:

-Я у себя дома. Куда я должна бежать?

Я успела осмотреть квартиру. И да, ремонт, конечно, шикарный. Новая обстановка тоже. Но это - мой дом. А он без спроса вторгся в мое пространство и перевернул там все вверх дном. Впрочем, как и мою жизнь.

-Где ты была, Алиса? - задает он следующий вопрос.

Стоит слишком близко, как будто имеет на это какое-то право. Я поворачиваю голову в бок и чуть приподнимаю лицо, не задумываясь, что окажусь к его губам слишком близко. Теплое дыхание Бори касается моих губ. И тело вспоминает того, с кем было так хорошо. Внизу живота просыпается сладкое томление, колени слабнут. до ужаса хочется откинуться спиной на сильную мужскую грудь. И вспомнить, как это было, уже по-настоящему.

Боря думает, похоже, в том же направлении, потому что его взгляд устремлен на мои губы, а дыхание учащается. Нет, только не опять! Неужели я ничему не научилась?

-Не вздумай меня целовать! -шиплю я тихо.

-А то что? - так же тихо отвечает он мне.

Но его рука по-хозяйски ложится на мой живот и слишком смело ползет вверх.