— Нет, — решимость Дмитрия сменилась удивлением.

— Значит, твоему отцу некем тебя заменить, — пробормотал я, поворачиваясь к курице, которая всё также не проявляла беспокойства. Словно то, что засело в замке было для меня неопасно. — В этом случае мне лучше взять скальпель и самому с себя кожу спустить. Менее болезненно будет.

— Что ты предлагаешь? — напряжённо спросил Дмитрий. Он не стал отрицать, что моей шкуры не хватит, чтобы уменьшить боль отца, потерявшего единственного сына.

— Я предлагаю разведку. И пойду на неё без тебя. Посмотри на Мурмуру. Она спокойна. Значит, по крайней мере, здесь в машине нам опасность не угрожает. Так что ты останешься здесь.

— Она, конечно, фамильяр, но всё-таки курица, — скептически посмотрел на вздыбившуюся Мурмуру цесаревич. — И говорят, что у них не так уж и много мозгов, извини, конечно, но это доказанный факт.

— Интеллектуальные способности не зависят от размера мозга. Извини, но это тоже доказанный факт, — закатил я глаза, вспоминая эксперименты, который проводил несколько сотен лет назад Азазель. Я тогда нехило поднялся на ставках, даже ипотеку сумел сразу погасить. Но потом Сам зарубил наш тотализатор, и все опыты проводились под грифом «Совершенно секретно».

Я поймал взгляд курицы, которая уже хотела броситься на своего обидчика, и проговорил: — Охраняй его, иначе тебя первую на суп пустят у меня на глазах. Не то, что меня подобное сильно расстроит, но и прыгать от радости я не буду. Мурмура ничего, как и полагается курице, не ответила, но демонстративно отвернулась, уставившись в окно.

— Денис, — Дмитрий сделал последнюю попытку меня остановить.

— Я быстро бегаю и прекрасно мотивирован сделать ноги, а не вступать в заранее проигранную битву, — ответил я, открывая дверь. — А с твоим благородством нужно что-то делать, причём срочно. Иначе это может плохо закончиться.

Выйдя из машины и захлопнув дверь, я заглянул внутрь. Мурмура перепрыгнула с заднего сиденья на переднее, чтобы быть поближе с охраняемым объектом. Агрессии в отношении цесаревича она не проявляла. Дмитрий рассеянно гладил её по встопорщившимся перьям, и эта гадина позволяла ему это делать. Почувствовав мой взгляд, она повернулась, смерила меня злобным взглядом и отвернулась. Мне не нужно было мыслей читать, чтобы понять, мой фамильяр смертельно обиделся из-за того, что я оставляю его здесь, где её понапрасну унижают и оскорбляют, а не беру с собой.

Покачав головой, я махнул рукой и выпрямился, осматривая двор с этого ракурса.

Что же привлекло моё внимание? Так… Ворота, колодец, рядом дверь. Наверное, ведёт в хозяйственные помещения, в кухню, например. Вон там, похоже, конюшня. Кузница. Надо же, точно кузница! Сколько этому замку лет? Какие-то длинные линии, идущие прямо по камням, которыми был вымощен внутренний двор. Ещё какие-то строения, наверное, какой-нибудь хлев. Жрать-то и некроманты, поди, любили будь здоров.

Мой взгляд снова переместился к линиям. От них не исходило магической силы или чего-то потустороннего. Но это именно в них я вижу нечто знакомое, что никак не могу опознать. Хорошо. С тем, что именно так взбудоражило мой мозг, я сразу определился. Но не надо зацикливаться. Тут или я вспомню, что мне эти линии напоминают, или же не вспомню, как повезёт. Но, если всё-таки не вспомню, значит, мне это было не надо.

Бросив ещё один взгляд вокруг, я осторожно двинулся к центральному входу, оборачиваясь демонской аурой, как плащом. Многим представителям нежити хватало наличия самой ауры, чтобы сделать ноги или прикинуться окончательно дохлыми. На тварей пустоши она никак не влияла. Оно и понятно, мозгов-то и разума у них всё-таки не было, что бы там ни говорил Дмитрий. И я надеялся, что именно здесь, в замке, получу соответствующий ауре ответ, потому что плохо понимал, что буду делать, если всё-таки наткнусь на нежить, и она унюхает во мне человека.

Конечно, в моём арсенале есть парочка неплохих заклинаний для упокоения особо тупых и агрессивных, вот только я потащился в замок один, потому что, помимо всего прочего, рассчитываю на сделку.

С порога я попал в огромный и пустой холл. Прямо напротив двери располагалась широкая лестница, а в стороны уходили длинные тёмные коридоры.

— Почти перекрёсток, — пробормотал я. Света практически не было. Те небольшие светильники, висевшие под потолком, освещали пространство вокруг очень скудно, заставляя предметы отбрасывать забавные искажения теней. Но ни пыли, ни паутины, ни грязи не было, значит, это место держали в относительной чистоте и порядке. — Так, Дима сказал, что здесь три особи, и они живые, — я говорил вполголоса, чтобы хотя бы себя слышать. Это немного успокаивало, потому что волнение во мне всё же присутствовало. Да что уж там, себе можно и не врать, мне было страшно почти до кондрашек. Но я не знал, как увеличить силы и тем самым наши шансы вырваться с пустоши без сделки.

Странные характеристики у местных обитателей, вот только… Может быть, всё-таки условно живые? Вампиры? Ненавижу этих кровососов! Надменные скоты. С ними даже Асмодей предпочитает дел не иметь. Главы вампиров не уступают ему самому в первоклассном мудизме, и он их не может подавить. Потому и не любит. Уж князья никогда не позволяют каким-то выскочкам выглядеть круче их самих.

Я поморщился. Если это вампиры, то сделки не будет. Эти сделок не заключают, живут одним днём, и, по-моему, в глубине своего естества всё-таки мечтают сдохнуть. К тому же сейчас утро, да ещё и раннее. И даже высшие вампиры сейчас спят. Солнце их не убивает, но определённый дискомфорт причинить может.

Раскинув руки, я развернул ауру, запуская уже свою поисковую сеть. Мне ещё и для этого нужно было уединиться. Димон её не почувствует, но увидеть, что я совершаю нечто странное, может. Лучше вот так, вдали от его проницательного взгляда. Так, что тут у нас?

Поисковик замер буквально сразу на уровне второго этажа в одной из комнат. Аура затрепетала, и я резко опустил руки, начиная формировать из неё бестелесную копию самого себя, чтобы она стала моими глазами и ушами. Очень энергозатратно, поэтому никто сразу форму заклинанию и не даёт. Мне нужно было взглянуть, кто именно там находится, потому что Дмитрий оказался прав. В комнате действительно находились три существа, и они были живыми! То есть, состояли из плоти и крови, которую перегоняло вполне живое сердце.

Разглядеть, кто именно там находился, я не успел. Мои попытки сотворить фантом разорвало в клочья хлынувшей силой, а поисковое заклинание просто вышибло наружу. Откат был такой, что меня качнуло. Благо, это всего лишь аура, и ничего страшного через неё мне не могли причинить.

На меня словно родной Преисподней дохнуло. Я пристально посмотрел наверх. Там явно сидят демоны. Теперь я понял, что означают те линии во дворе и те странные ощущения, которые я испытывал. Вся моя сущность старалась меня предупредить, чтобы я оставался на месте и не пересекал эти линии. Потому что это часть огромной, величиной с замок, демонской ловушки! И сейчас встала ещё одна проблема во весь мой человеческий рост. Интересно, эта ловушка меня-то выпустит?

Приплыли, вашу мать! Зато теперь понятно, почему в замке нет нечисти. Если демоны попали в ловушку давно, то просто перебили всю нежить и нечисть здесь обитающую. От скуки или от злости, на самом деле не важно. А важно то, что, скорее всего, поисковая сеть цесаревича не обманула, здесь действительно больше никого нет. Мы не любим соседства всякой дряни, так что относительную безопасность замка я могу гарантировать.

Опять же, то, что активировало демонскую ловушку, сработало не так давно. Потому что демоны, вашу мать, живые! Им жрать что-то нужно. На крысах далеко не уедешь.

Зато понятна система ловушки с воротами. Люди здесь появляются очень редко, да и не жрём мы людей, вопреки распространённому мнению. Ну если только тупорылые образины из штурмовиков легиона. Но там мозга нет, они сами мало чем от того же зверья отличаются.