— Но все же, я бы с тобой обсудил приобретение этого ценного экземпляра, — продолжает настаивать мужчина.

Ксантр тут же переводит тему разговора. Он напоминает о том, что после того, когда осмотрят крейсер, требуется починка, потому что нам нужно срочно улетать.

Я немного отстаю и ровняюсь с Ёжи. Осторожно смотрю на него.

Он грустно улыбается. Как же мне всё это не нравится.

Куда же мы попали?

Ксантр и незнакомец скрываются в одной из комнат, а я остаюсь с Ёжи и Треллой в комнате, похожей на холл.

Мы садимся на диваны, которые стоят в центре. Я чувствую себя немного неуютно в этом жутком комбинезоне и шлеме. Очень хочется его снять, но я знаю, что этого делать нельзя.

Трелла садится напротив меня и внимательно смотрит. Закидывает ногу на ногу и ухмыляется.

— Интересно, что же будет, если адмирал Фроу узнает, что на крейсере землянки?

Трелла растягивается в улыбке.

— Трелла, — шипит на нее Ёжи.

Но тут дверь открывается, и мы видим Ксантра. Он подзывает рукой Треллу.

— Быстро сюда.

Она тут же встает, виляя бедрами, уходит, а я тем временем сажусь ближе к Ёжи и тихо спрашиваю:

— Что происходит? Я спала, была в капсуле, а когда проснулась…

— Нам пришлось совершить аварийную посадку. У нас отказал один из двигателей. Это была атака. Я думаю, что кто-то узнал, что у нас на борту землянки. Ксантр их спрятал.

— Где?

— Это не важно. Тебе лучше не знать. Но не бойся, с ними все в порядке. Только тебя не успели спрятать. Но Ксантр хотел, чтобы ты была к нему ближе поэтому он тебя нарядил вот в это.

— Что будет, если Трелла расскажет?

— Она не предаст Ксантра.

— Я бы не была в этом так уверена, — пожимаю плечами. — Мне кажется, она меня ненавидит и хочет избавиться.

— Поверь, не таким путем. Если она от тебя сейчас избавится, то Ксантр больше никогда даже с ней не заговорит. И поверь, это самое лучшее, что может с ней случиться. Поэтому не волнуйся. Трелла, может, и дрянь последняя, но она его не предаст.

— Она уже его предает. Она что-то задумала вместе со своей сестрой. Я это слышала.

— Мы об этом знаем. Не волнуйся. Все под контролем. Только, главное, ни во что не влезай. Просто делай то, что он тебе говорит.

Я киваю, хоть и не верю в это.

Дверь снова открывается, и оттуда выходит Трелла. Улыбка уже сползла с ее лица, и она явно чем-то недовольна. Ксантр выходит следом за ней, а вот адмирала Фроу я не вижу.

— Идем, — говорит Ксантр.

Мы с Ёжи тут же встаем и следуем за ним.

— Мы возвращаемся на крейсер? — спрашивает Ёжи.

— Пока нет. Нас разместят в одном из домов. Потребуется время на проверку. Затем они нам помогут с ремонтом, и мы можем улететь.

Я захожу в небольшую комнату. Мебель тут тоже выглядит довольно странно. Изящные плавные формы, на вид будто все сделано из блестящего металла. Но когда я прикасаюсь, то понимаю, что он мягкий.

— Можешь снять шлем, — говорит Ксантр и закрывает дверь. Затем нажимает на пульте управления какие-то кнопки. — Тут ты в полной безопасности. Можешь снять шлем.

Я тут же снимаю шлем, взъерошиваю волосы, понимаю, что мне в нем было очень сильно некомфортно. Пришлось провести в нем несколько часов.

С удовольствием бы стянула себя этот комбинезон, но, судя по всему, запасной одежды нет.

— Ёжи тебе уже рассказал, что происходит?

Спрашивает Ксантр, не дождавшись моего вопроса.

— Да, он рассказал, — говорю я.

— Ты останешься в этой комнате. Тут безопасно. Я поставил пароль. Сама ты выйти не сможешь. К тебе тоже никто не сможет зайти.

— Ты уверен?

— Конечно, я уверен, я не могу жертвовать тобой. Ты же моя Звезда.

В голосе Ксантра звучит обреченность.

— Трелла…

Только собираюсь сказать я, но Ксантр меня прерывает.

— Я все знаю. Не волнуйся, я решу эту проблему. Мне понадобится кое-какое время. К сожалению, сейчас она нечто вроде моего связного. И я пока не могу ее отпустить. Но затем все решится. Ты постоянно будешь со мной, ни о чем не волнуйся, вопрос пары дней.

Я киваю.

— Я могу переодеться во что-то, хотя бы пока я здесь?

— К сожалению, нет. Я сказал, что ты с планеты Триумф. Там это привычная одежда. Особенно для отверженных.

— Что значит — для отверженных?

— Скажем так, для тех, кто не подходит под общие стандарты. Смешение рас. Но при этом такие существа считаются высокоинтеллектуальными. Может, это была не самая лучшая идея, так сказать. Потому что ты стала интересна адмиралу Фроу. Но я думаю, мы сможем с ним договориться.

— Я очень тебя прошу, — смотрю Ксантру в глаза. — Главное, помоги моим девочкам. Я не знаю, что это за планета и какие тут устои. Но почему-то мне кажется, что они тут не будут в безопасности. Ксантр, это место наводит на меня какой-то дичайший ужас.

— Я тебе помогу. Я же обещал, — Ксантр подходит ближе ко мне, внимательно смотрит. — Ты необычная, Маша. Я привык к тому, что землянки сами ищут себе мужей. Они готовы на все, чтобы улучшить свое положение. А ты наоборот. Ты сопротивляешься. И первое время для меня это было непривычно. Но сейчас мне это даже нравится.

Я немного смущаюсь от этих слов.

— Я могу как-то тебе помочь?

— Просто слушайся меня. Это будет самое лучшее, что ты можешь сейчас сделать.

Ксантр кончиками пальцев касается моей щеки, а затем запускает руку в волосы, привлекая меня к себе. Сейчас мне даже не хочется оттолкнуть его.

Я чувствую от него силу и защиту. Мне это нравится. Я чувствую себя спокойно.

Еще неделю назад этот мужчина до чертиков меня пугал, но, кажется, все постепенно начинает меняться.

Ксантр несколько секунд смотрит мне в глаза, и по моему телу пробегает приятное тепло.

Одна секунда.

Мне кажется, он сейчас наклонится и поцелует меня. Но он замирает в последний момент. Ухмыляется уголками губ.

Я продолжаю рассматривать его лицо, и сейчас даже его фиолетовая кожа меня не отпугивает, а даже привлекает.

— Отдохни. Я оставлю тебя на пару часов, а затем вернусь. Главное — помни, ты не должна покидать комнату. Ни в коем случае, что бы ни произошло.

Я киваю.

— Но сюда же никто не может проникнуть?

— Не должен. А иначе…

— А что иначе? — тихо спрашиваю я.

— А иначе это все плохо закончится. Они вынуждают меня соблюдать их законы и правила. И в ответ я требую, чтобы они выполняли мои требования. Но если они пересекут эту черту, то за это поплатятся.

Ксантр уходит из комнаты, а я остаюсь одна. Чувствую себя здесь ужасно. Сажусь на некое подобие кресла, но оно кажется таким неуютным.

Может быть, стоит отдохнуть, но я понимаю, что не смогу сомкнуть глаз. Подхожу к окну, которое простирается во всю стену, и рассматриваю пейзаж.

Он слепит мне глаза. Неприятно смотреть, приходится постоянно моргать.

Отхожу в сторону и снова сажусь на диван. Поджимаю ноги к груди и обхватываю их руками.

Когда я немного расслабилась, вижу, что датчик у двери загорается красным. Вздрагиваю.

— Пароль неверный! — раздается компьютерный голос.

Несколько секунд и снова:

— Пароль неверный!

Так повторялось несколько раз, а затем стихло.

Ксантр вернулся спустя вечность, как мне показалось. Он выглядит замученным и уставшим.

Я тут же вскакиваю со своего места и подхожу к нему.

— Всё в порядке?

— Да, надевай шлем, пойдём.

Холодность в голосе меня настораживает. Я быстро собираю волосы, надеваю шлем.

— Адмирал не отступает. Настаивает на том, чтобы я тебя продал ему. Я тебя отправлю ближе к крейсеру, там ты будешь с Ёжи. Проверка почти окончена.

— Так быстро? Я думала, что она займет пару дней.

— Они все обследовали и не нашли того, что их интересовало.

— Землянок? — уточняю я, он кивает.

Мы выходим из комнаты, и я чувствую некое облегчение.