— Да.

Мой голос дрожит. Я сомневаюсь. Мне, конечно, лишний раз лучше не пересекаться с ним. Наверное, нужно быть смелее.

Ёжи смотрит на свою руку, где под кожу вживлена продолговатая белая плата. Быстро там что-то нажимает.

— Иди, он тебя ждет в своем кабинете.

Я киваю, нервно сглатываю, разворачиваюсь и на ватных ногах иду к кабинету маршала.

Зря я собралась это сделать. Но я же хочу защитить своих девочек. Поэтому нужно быть сильнее и смелее.

Я подхожу к кабинету Ксантра. На мгновение замираю и собираюсь с духом. Затем делаю шаг вперед и дверь открывается.

Ксантр стоит у голографических мониторов, ко мне спиной.

Широкие плечи, сильные руки… Невольно рассматриваю его.

Отворачиваюсь, мне не нравится, то, что Ксантр вызывает у меня интерес, тем более после того, что пытался сделать со мной.

— О чем ты хотела поговорить, Маша? — Ксантр даже не поворачивается ко мне.

— Виту забирали на медицинский осмотр, я не могла её найти. Хотела попросить, чтобы меня предупреждали, если девочек забирают…

— Почему ты считаешь, что имеешь право просить?

Я нервно сглатываю.

Ксантр поворачивается ко мне. Не вижу в его глазах злость, скорее интерес и что-то еще, то, что я не могу расшифровать.

— Я не имею такого права, но надеюсь…

— Маша, ты не в том положении, чтобы приходить ко мне и делать такие заявления, — Ксантр медленно, будто хищник, двигается в мою сторону, — но мы можем это изменить.

Отступаю. Спиной касаясь прохладной стены, не отвожу взгляд от глаз Ксантра.

Я не сломаюсь!

— Что ты от меня хочешь?

— Ты и сама это знаешь, Маша.

Я вздрагиваю. Расстояние между нами сокращается до предела.

— Давай договоримся, — говорю шепотом, — я согласна на все. Только помоги девочкам.

— Твои девочки сейчас в безопасности, — резко говорит Ксантр. — Об этом можешь не беспокоиться. Сейчас у нас есть дела поважнее.

Он отходит в сторону и снова смотрит на голографические мониторы.

— Скоро мы прибудем на Эквилон, и там ты мне понадобишься.

— Что это значит?

Я делаю несколько неуверенных шагов вперед.

— Там пройдет важная для меня встреча. И необходимо, чтобы ты была рядом со мной. Тебя подготовят. Если будешь вести себя хорошо, то мы потом продолжим с тобой разговор о девочках. Поняла?

Я киваю.

— Сейчас иди к Ёжи, и он тебе расскажет все, что нужно изучить для этой поездки. Мы уже поняли, что ты усваиваешь информацию достаточно быстро и легко переносишь обучение. Поэтому успеешь подготовиться.

— Хорошо, — снова соглашаюсь я. — Как мне нужно выглядеть, себя вести?

— Ёжи тебе все расскажет.

— И, Ксантр, — я нервно сглатываю. Мне сложно говорить об этом, но я все же решаюсь. — Я знаю, что ты сказал, чтобы я разбиралась с этим сама, но Трелла…

— Она ничего тебе не сделает.

— Ты в этом уверен?

— Трелла предана мне. В моих интересах, чтобы ты была цела и здорова. Она не пойдет мне наперекор.

Я киваю. Понятно. Мужчины, как всегда, немного слепы, что касается женских интриг.

Сама решу этот вопрос.

Ксантр меня отпускает, и я сразу же иду к Ёжи. Мне не очень понравился наш разговор. Я не смогла его продавить.

Но я понимала, что не смогу сделать это так быстро, как хотелось бы. Он будет стоять на своём. Ценность жизни девочек для него не важна. У него свои приоритеты.

Ёжи отводит меня в комнату для обучения и сразу включает мне мониторы, загружает необходимую информацию.

Уже через час я знаю очень много про Эквилон, а также про те расы, которые я могу там встретить.

Голова пухнет от количества полученной информации.

Чувствую сильную усталость.

Захожу в столовую, ужинаю там в одиночестве.

Похоже, что девочек так и не выпускают. После ужина я снова иду к своим подругам.

Мы недолго общаемся. Я вижу, что они стали более подавленными. Конечно, сидеть взаперти, особенно после того, что с нами произошло, не самый лучший вариант.

Мы и так чувствуем себя здесь узницами.

— Мы скоро приземляемся на Эквилон, — говорю я. — Я много узнала об этой планете. Мне нужно сходить на какую-то встречу вместе с Ксантром. — Я взглядом скольжу по девочкам. — Надеюсь, все пройдет быстро и у меня будет немного свободного времени. Я узнала, что на этой планете есть сообщество сестры Гхи, они помогают женщинам, попавшим беду, на нашем как крейсере тоже есть одна из этих сестер, но она сестра Треллы, и я не уверена, что поможет нам.

— У тебя есть план? — спрашивает Саша.

— Не знаю. Но я бы хотела с кем-то из них переговорить. Может, у нас получится договориться. Я думаю, что вам надо к ним присоединиться.

— Может быть, это не самый плохой вариант. А ты уверена, что эти сестры нам не навредят?

— Все, что я смогла узнать — то, эти женщины живут обособленно. У них что-то вроде своей религии. Они не связывают свою жизнь с мужчиной, помогают друг другу.

— И на что они живут?

— Они работают, частично живут на пожертвования. Их очень много на самых разных планетах.

— Я тебе доверяю, — говорит Лика. — Если ты говоришь, что это неплохой вариант, то, может, у нас и правда получится к ним присоединиться. А как же ты?

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Я не думаю, что Ксантр меня отпустит. Но если вы будете в безопасности, то я буду очень рада. На этой встрече должна быть одна из сестер Гхи. Она одна из самых главных. Я попробую с ней поговорить и все разузнать. Дело в том, что информации о сестрах очень мало. Я бы хотела поговорить с кем-то из них.

— Мне страшно. — Вита обхватывает свои плечи руками. — Снова какая-то неопределенность. Мы же ничего о них не знаем. А если это все прикрытие? Мне это напоминает секты. А я всегда их опасалась.

— Я согласна. Но я очень боюсь, что вас выдадут замуж. Да какой замуж? Тут даже брак толком не заключают. Вас будут принуждать к рождению детей. Не знаю, как вы, а я этого очень боюсь. Когда Ксантр смотрит на меня, а еще …

Я замолкаю и смотрю в сторону.

Саша подсаживается ко мне ближе и берет за руку.

— Что еще? Что случилось?

— Я не знаю, как это объяснить, но он будто влияет на меня, подавляет мою волю. Когда он смотрит на меня, то я забываю обо всем. И, кажется, не могу даже контролировать свое тело.

— Ну он привлекательный, — усмехается Лика. — Может быть, тебя просто тянет к нему?

— Я не о том. — Мои щеки заливаются краской. — Это что-то большее. Я такого никогда не встречала, не сталкивалась с подобным. Мне просто очень страшно, что в какой-то момент все произойдет… — я на мгновение замолкаю, а затем продолжаю. — И я не смогу это остановить, а потом буду испытывать чувство вины. Я так боюсь, девочки.

После разговора с девочками я возвращаюсь в свою комнату, где меня уже ждет Ёжи.

Он принес мне несколько нарядов, которые тут же испугали меня своим видом.

Очень откровенные платья.

Даже платьями назвать сложно. Одно из них выглядит так: серебристое боди, а сверху сверкающая накидка с высокими объемными плечами, которые усыпаны камнями.

К этому наряду прилагаются серебряные сапожки выше колена. На Земле бы мне сказали, что я выгляжу, как женщина легкого поведения.

— Я должна это надеть?

— Да, — улыбается Ёжи. — Сама понимаешь, там дресс-код. Я, конечно, знаю, что для тебя это слишком. Я посмотрел моду на Земле. Там такое не носят. Но у нас красивые женщины любят выставлять свои фигуры на показ.

— Мне это не нравится. Я не готова такое надеть. Есть еще другие варианты?

— Я подбирал все то, что соответствует этому событию.

Следующий наряд выглядит не лучше. Все также в серебристом цвете. Я начинаю перекладывать с места на место платья, которые разложены на моей кровати, пытаясь найти что-то приличное.

Но самое приличное оказывается платье без бретелей, обтягивающее, длиной в пол, но слева и справа высокие разрезы, которые достают чуть ли не до самой талии.