– Смотрите. – Показала рукой куда-то вперед Андреа. – Похоже на храм… Предлагаю попросить нас там приютить до завтра.

Все согласились с этой идеей и поспешили туда.

Кругом пусто и тихо. Птицы, еще кружившие по небу каких-то полчаса назад, тоже скрылись из виду. Суховатая земля пустоши приняла неестественно-оранжевый оттенок в свете уходящего за горизонт солнца.

Одинокий высокий храм из белого кирпича больше напоминал старую хижину. Совсем небольшой, ветхий и местами покрытый мхом, прямо на входе красовался узор – такой же, как на спинах каждого из присутствующих, – но особенный: разноцветный, с самыми разными завитушками. Джина сделала предположение, что все цвета и отличительные узоры взяты от отметки каждого известного элемента. Только непонятно, почему посередине располагался полумесяц и маленькие звездочки.

Андреа погладила ланерогу и аккуратно постучалась, стараясь не трогать рисунок, который и так выглядел потертым. Все затихли.

Дверь тихонько отворилась, и из узкой щели показался глаз, недоверчиво оглядевший каждого.

– Простите, мы уже не принимаем посетителей… – Проговорила женщина средних лет вежливым голосом.

– Нет-нет, мы не посетители. – Ответила Андреа, положив руку на грудь. – Я – младший руководитель торговой Гильдии Оостероса, а это моя помощница. – Она указала сначала на Джину, которая машинально кивнула, а затем на Марвина и Алана. – И наши… Друзья.

– Очень хорошо. Но зачем мне знать это?

– Понимаете… – Запнулась Андреа. Нужно было сначала продумать речь, прежде чем стучаться… – Нам нужно в Имудзэ. Мы идем несколько часов и ланероги сильно устали… Можем мы остаться у вас на ночь?

Дверь с хлопком закрылась. Андреа разочарованно вздохнула и отошла на пару шагов, как вдруг что-то щелкнуло, и дверь распахнулась полностью.

Красивая, немолодая дама в алом одеянии в пол и черными длинными волосами учтиво поклонилась и отошла в сторону, освободив проход внутрь.

– Добро пожаловать в Храм двух сестер, путники. Проходите, я позабочусь о ваших ланерогах. Моя наставница вас ожидает.

Андреа встрепенулась и жестом позвала ребят войти.

Джина первой ступила на темные деревянные половицы. В нос ударил запах ароматных свечей и чего-то сладкого. Первое, что бросилось в глаза – это металлическая статуя метр в высоту, стоящая на высокой подставке. Второе – это стоящие вокруг нее три лавочки.

На самом деле комната была небольшой и больше напоминала не храм, а просто алтарь для молитв этой непонятной статуе. Джина подошла ближе, чтобы ее рассмотреть, а вместе с ней Марвин и Алан.

Ребята ахнули, когда разглядели сооружение. Прекрасная женщина с длинными волосами плачет настоящей, тихо журчащей водой, держа на руках другую, видимо, мертвую. Обе они были красивы, а та, что плачет, держала бережно, с нежностью первого весеннего цветка. Видимо, они были очень близки.

– Это же… – Прошептал Алан в тот момент, когда в комнату вошли.

В таком же алом одеянии немолодая женщина убрала руки за спину и словно вплыла в помещение. Она передвигалась бесшумно и от нее исходила грация, отточенная многими годами обучения.

– BRiiNah, KRiiVah – Rah… – Тихо вплыла в помещение женщина в таком же алом одеянии и черными собранными волосами. В ее походке чувствовалась отточенная годами грация, а взгляд строгий, вызывающий дрожь, но сглаженный мягкой приветливой улыбкой. – Это с древнего языка означает "Сестра Богини мертва".

– Это те самые сестры… – Заметил Алан и внимательнее вгляделся в плачущие глаза металлической девушки. Та жалобно смотрела на мертвую в ее руках.

– Именно так, юноша. Это долгая история о двух сестрах-Богинях, дочерях Великой Богини Ровенны, а мое имя Иоланда, я верховная жрица храма двух сестер – места, где мы сейчас находимся.

Джина и Марвин натянулись, как струны, и поклонились. Иоланда захихикала, а Алан и Андреа удивленно смотрели на всех.

– Да ладно вам! Путники, я не кусаюсь. Сейчас, когда мы не принимаем прихожих, я такой же человек, как и вы. Хотите чаю? Я заварю для вас, и вы мне расскажите, откуда взяться в Пустошах Имудзэ младшему руководителю торговой Гильдии и ее помощникам.

За счет тусклого освещения свечей и отсутствия окон комната казалась еще меньше, чем она являлась. Хотя атмосфера стояла такая, какая подобает храму: полное умиротворение, тишина и покой. Только вода из глаз статуи тихонько капает и потрескивает огонь.

Слева была дверь. Именно туда все и отправились вслед за Иоландой.

Самая обыкновенная кухня с большим столом, столешницами и антресолями была пуста. Иоланда зажгла свечу, стоящую посередине. Мгла полностью поглотила небо, поэтому тусклый свет из окна был бесполезен.

– Прошу, присаживайтесь. – Жрица жестом указала на стулья вокруг стола, а сама направилась к чайнику. Стульев на всех не хватило, поэтому Андреа осталась стоять, а Иоланда расставила чашки с свежезаваренным чаем со сладофруктом. – Расскажите, зачем вы здесь?

Андреа вкратце рассказала ситуацию и том, зачем им в Имудзэ. Почему-то жрица вселяла уверенность, что всю информацию она сохранит в секрете. Она хмуро скрестила руки и потерла подбородок.

– Боюсь, что на данный момент вам невозможно попасть в Имудзэ. – Иоланда помрачнела. – Границы нашей империи закрыты от чужеземцев, желающих посетить страну. – Андреа напряглась, но женщина успокаивающе улыбнулась, – Но, думаю, выход есть. Вход запрещен чужеземцам, но не младшему руководителю торговой Гильдии Оостероса и его помощникам, желающих выкупить немного товаров у прямых поставщиков.

– Но для этого нужны документы. – Закончила фразу Андреа, тяжело вздыхая.

– Верно. Но и здесь Богиня вам улыбнулась. – В знак подтверждения своих слов Иоланда приподняла уголки губ. Она прикрыла глаза и беззвучно прошептала что-то. В приоткрытый люк, который, как оказалось, все это время был здесь, влетела птица. Взрослый темный орел. Женщина вытянула руку, и он приземлился прямо на ее предплечье. – Джерри – это самая умная птица, которую только знает мир.

– И мы пошлем ее Шерон, чтобы та приготовила все необходимое и прислала обратно. – Сделала вывод Андреа. Ее глаза светились.

– Все верно, путники. Хоть и не знаю, кто такая Шерон. – Иоланда погладила Джерри по перьям, отчего птица издала блаженный писк. – Хотите еще чаю?

– Было бы славно. – Джина облизнула влажные и слегка липкие от сладофрукта губы. Даже на лице Марвина читалось удовольствие от напитка, хоть он и старательно пытался это скрыть. Но от пронзительного взгляда жрицы не могло ускользнуть даже маленькое насекомое, не то, что сильная эмоция.

Жрица отказалась от порыва Джины ей помочь и самостоятельно обслужила гостей.

– Джерри отправите завтра, после того как вы и ваши ланероги отдохнете. А пока мы здесь, позвольте мне рассказать занимательную историю про дочерей Богини, в честь которых и построен храм…

– В наших учебниках твердят одну и ту же фразу. «Мир создала Богиня, ее влияние огромно, но она давно уже не посещала свои миры, в том числе и наш». И действительно, уже множество лет назад люди перестали ей поклоняться за ненадобностью. Ровенна будто забыла про наше существование. Тысячи лет назад создала нашу планету и скрылась в глубинах космоса, оставив нас на произвол судьбы. Но на самом деле это не так. Богиня нас не покидала, наоборот. Спустя несколько лет, после нашего создания, она послала к нам своих дочерей. Вы могли видеть их статую у входа. Веста и Церера – олицетворение контроля, они следили за нашей планетой, направляя наш путь. Но затем случилось непоправимое: Веста умерла на руках Цереры. Никто не знает, как это случилось, но после этого мир ждал хаос. Опечаленная Церера больше не желала находиться на этой планете, поэтому осмелилась покинуть ее, нарушив волю матери. За что была наказана. И никто сейчас не знает, где они находятся. Хотите интересный факт? Сначала не было отметок. Письмена на древнем языке с тех времен сохранились, и мы тщательно их храним. В них рассказывается, что изначально было всего две отметки: Света Цереры и Тени Весты. Но затем, после смерти Весты, мир исказился, и они перестали появляться. На их место пришли разные элементы.