Ребята воодушевленно переглянулись.

– Ну, мы не знали, как вы отреагируете. – Призналась Джина. – Посчитали бы сумасшедшими…

Иссет рассмеялась.

– Перед вами два величайших алхимика Фуутероса и зверочеловек! И вы еще говорите про сумасшествие? И не такое вы встретите на землях великого Региона ветра!

– Ну про величайших алхимиков ты загнула. – Заулыбалась Трей. Каэл ничего вокруг не замечал, только уткнулся в записи, перечитывая снова и снова, хмуря брови.

– Да ну! Это я, наверное, антимаг делаю. Или кто-то еще, но только не вы двое. – Саркастично заметила Иссет.

– А что это? – Спросила Джина, выгнув бровь. Улыбка вмиг слезла с лиц Иссет и Трей, а Каэл отвлекся от записей.

– Вы никогда про него не слышали? – Неожиданно для всех удивился Марвин, затем усмехнулся. – А еще заучек строите из себя. Даже я знаю, что это, а у меня кругозор заканчивается теплицей. Антимаг используется для полной блокировки отметки. У него несколько разновидностей, он может также парализовать или ненадолго усыпить.

– Антимаг – это крайняя мера. – Аккуратно подметил Каэл. – Так мы его называем в Фуутеросе. Если в Оостеросе о нем ничего не слышали, значит с преступностью у вас не так все худо.

– Мы его не для себя делаем. – Поправила его Трей. – В основном его выкупает Снутар.

– Снутар? – Прошептала Джина.

– Ага. Для тюрьмы имени Снутара третьего. – Ответила Иссет. – Ее еще называют «обитель верной смерти». Туда отправляют самых ужасных преступников со всего мира. А также для знаменитой гвардии Снутара. Их оружие пропитано антимагом, что делает преступность максимально низкой, а авторитет короля – неприкасаемым.

– Мы бы и сами были не против прекратить делать такие продажи. – Вздохнула Трей. – Но они слишком хорошо платят для себестоимости антимага. К сожалению, это наш основной доход. В Фуутеросе ничто так хорошо не продается, как он.

– Расскажите про Астрологов и почему мы должны им доверять. – Вдруг сменил тему Каэл.

– Каэл! Опять ты все о работе! – Возмутилась Трей.

– Ничего, это вполне логичный вопрос. – Андреа вкратце рассказала про самую первую магию.

– Ладно, звучит… Убедительно. Звезд сейчас не видно, поэтому ночью мы займемся проверкой.

«Записки ученого из Фуутероса. Про Регион ветра.

Фуутерос хранит в себе больше загадок, чем кажется на первый взгляд. Плачущий лес назвали не только из-за «ив плакучих». Мой знакомый Астролог как-то рассказал мне, что именно там умерла одна из падших Богинь. Странная история, если так подумать, но подробности никому неизвестны.

Мне на самом деле нравилось в Фуутеросе. Приветливые граждане, погода по расписанию. А еще алхимия, которую мне так и не удалось укротить, несмотря на то, что учился я в знаменитой «АФАВУ им. Фуутероса II» – “Алхимический факультет Академии великих ученых имени Фуутероса второго”. Признаться, из алхимии там только название. Для немногих действительно способных алхимиков отстроили отдельный корпус, куда не пускали никого, кроме учеников и учителя. Честно – не очень-то и хотелось. Алхимия действительно сильная и полезная вещь, она открыла большинство того, что мы знаем о медицине.

А как насчет республики? Ведь в Фуутеросе именно она: правитель существует, но фактической власти не имеет – важные решения принимает круг людей, которых избрал народ, под названием сенат. Нигде больше такое не практикуется, так что не могу сказать, насколько это эффективно (не беру в пример Оостерос, там ведь вообще нет правителя).

P.S. Кстати об алхимии… Хоть алхимиком я не стал, но я принимал участие в создании антимага. До сих пор сомневаюсь, правильно ли я поступил. Вроде штука полезная, но с другой стороны в плохих руках… не хочу думать об этом.»

Обмениваясь любезностями и попивая травяной чай из, как оказалось, редкой мяты, растущей только в Плачущем лесу, неожиданно быстро стемнело. Трей пояснила, что и смена дня и ночи тут строго по времени, так что удивляться не нужно.

Лучи уходящего за горизонт солнца просачивались сквозь вечнозеленые деревья. Су Цим ушла отдохнуть в «жилище» алхимиков: к такому путешествию жрица не была подготовлена, оно и понятно. Небо приняло оттенок фиолетового, что так полюбился Джине за годы плавания на «Трисе». В Снутаре такого солнца нельзя было увидеть: тучи все время заслоняли небо, а снег не прекращал идти даже летом. Жители там все время пребывали в унынии и страхе перед королем, и этот страх приелся Джине даже в Оостеросе. Однако здесь она его не чувствовала и могла спокойно вдохнуть полной грудью.

– Фуутерос не знал войны. – Рассказывала Иссет. – Во время Разделения тогдашний правитель закрыл границы и не участвовал в кровопролитиях.

– Но не прекратил поставки антимага. – Фыркнул Каэл. Алхимики уже переоделись и стали выглядеть как обычные люди: с простыми легкими рубашками и штанами.

– Это нужно было для тюрьмы Снутара. – Трей подлила себе еще чая в кружку. Закат заиграл на ее волосах новым бордовым оттенком, а глаза ее светились. – Представь, если бы еще заключенные взбунтовались. И так война была. Да и антимаг тогда другой был. Менее эффективный.

– А что еще вы про тюрьму знаете? – Спросил Алан. – Я слышал, оттуда не выбираются. По крайней мере, живыми.

– Ага. – Кивнула Иссет. – Еще никому не удалось оттуда выйти. Поэтому это и «обитель верной смерти».

– А окружают это место Колючие горы. – Пояснил Каэл. – Поэтому даже если вам каким-то образом удастся выбраться, уйти будет очень сложно, если вообще возможно.

– Он имеет ввиду, что от глаз тюрьма скрыта. А вход один – с обратной стороны гор. И вход этот – самое охраняемое место в мире. Даже границы империи Имудзэ так не пекут. – Вздохнула Трей.

– А внешне Колючие горы – прекрасное место. – Помрачнела Джина.

– Ты была в Снутаре? – Удивился Марвин.

– Я там родилась.

Все замолчали. Но ненадолго, Каэл прервал молчание:

– Уже достаточно темно, чтобы проверить ваши… Документы.

Он удалился в все том же молчании. Такие мрачные темы и правда заставляют задуматься об устройстве и жестокости мира.

– Джина, ты в порядке? – Шепнула Андреа.

– В полном.

Послышался грохот из убежища алхимиков. Трей скривила губы:

– Каэл! Ты опять полез в чулан?

– А как мне еще найти телескоп?! – Недовольно крикнул он напарнице.

– Это из-за тебя там полный бардак!

Снова что-то загремело, и на лестнице показался чумазый Каэл с коробкой в руках. Вид у него был недовольный и очень смешной, так что Оостеровцы тихонько прыснули, а Трей и Иссет открыто расхохотались.

– Кайли! Сделай лицо попроще! – Сквозь хохот выпалила Иссет. Ее показавшийся хвост бешено вилял.

– Ты где так испачкался? – У Трей уже показались от смеха слезы.

Воздух слегка наэлектризовался, а брови Алхимика нахмурились еще сильнее.

– Я в вас молнию сейчас пущу. – С угрозой процедил Каэл.

– Ну ты чего рассердился? – Подняла руки Иссет. – Мы же шутим.

Он ничего не ответил и поставил коробку на стол. Достал содержимое и принялся устанавливать небольшой телескоп с поджатыми губами.

– Он очень вспыльчивый. – Прошептала удивленным оостеровцам Трей. – И, если бы не я, он бы тут сгнил от одиночества. Во время работы лучше его не отвлекать, хотя иногда стоит. Если его метлой не гнать отдохнуть, он будет вечность стоять работать. – Она многозначительно кивнула в сторону входа в убежище. И правда, неподалеку в траве затаилась плетеная метелка, что говорило о том, что такая практика уже проверялась, и не раз.

– Готово. Давайте ваши карты. – Рукавом парень протер-таки пыль с лица.

– А еще он невероятно бестактен. – Шепнула Трей и подошла к напарнику.

Ребята молча наблюдали за работой алхимиков. Они по очереди смотрели то в небольшой складной телескоп, то в карты, и делали пометки в найденных наспех относительно чистых бумажках. Оба алхимика одновременно нахмурились и переглянулись. Затем кивнули и Трей что-то записала. Джина восхитилась такой слаженной работе.