— Понятно. Ты хочешь вырасти и занять его место? — предположил я.

— Пффф. Скажешь тоже, — усмехнулся диверсант. — Мне до Измаила Вениаминовича ещё расти и расти.

Дверь в комнату распахнулась, и вошел раскрасневшийся Шпала, держа в руках ворох одежды. Видимо, сперва посетил душевую, а теперь пришел, чтобы лечь спать.

— О чём шепчетесь? — спросил он.

— Тебя обсуждаем, — подколол его Макар.

— Сплетники, — фыркнул Шпала, швырнул одежду в шкаф, а сам плюхнулся на кровать и отвернулся к стенке. — Когда надоест языками чесать, свет погасите.

Макар не стал собачиться со Шпалой, вместо этого тоже отвернулся к стенке и сделал вид, что засыпает. Я выключил свет, после залез на свою койку. В голове вертелись слова Макара. Сильнейших отправляют в пекло войны ради величия рода, или чего там ещё? Если я и дальше буду проявлять себя с лучшей стороны, то и меня используют, как расходный материал.

Величие рода Архаровых для меня пустой звук. Я хочу закончить войны, а не участвовать в них. Может, Макар и прав. Стоит поменьше проявлять себя и тогда… Тогда мой путь на вершину магического мира станет намного длиннее. Хммм… И что выбрать? Быстрый и опасный путь, или медленный, но верный? Хороший вопрос. Я думал об этом, пока не уснул.

Правда сон вышел какой-то рваный. Снились кошмары. Войны, восстания, чудовища из прошлого мира. Везде кровь и разрушения, а я стою на высокой горе, с вершины которой видна вся Дремора, и понимаю, что ничего не могу с этим поделать. А в груди такое поганое чувство беспомощности, хоть вой.

Проснулся я в отвратительном настроении. Ещё и сирена орёт на ухо, может, сломать колонки в нашей комнате? Пожалуй, не стоит. Тогда все построения пропустим. Я всё-таки хочу чему-то научиться в академии, а не просто проспать шесть лет.

Взяв плавки и полотенце, я направился в бассейн. Шикарный — пол, стены и сам бассейн выложены голубой плиткой. Десять плавательных дорожек, каждая по двадцать пять метров. А ещё водичка, бодрящая, с кусками льда, каждый из которых размером с крупное яблоко. Температура воды четыре градуса. От одного вида меня бросило в дрожь.

С разбегу я сиганул бомбочкой в ледяную воду. Кожу обожгло холодом. Оттолкнувшись от дна бассейна, я всплыл на поверхность и что было сил погрёб на противоположную сторону плавательной дорожки. Следом за мной в воду по одному стали прыгать и другие курсанты. Дрожа, я вылез на берег, обтёрся вафельным полотенцем, да так, что кожа стала гореть огнём, и побежал на улицу.

Следующим по расписанию был забег вокруг академии. В одних трусах бежишь босиком по сухой осенней травке, любуешься хмурыми облаками, наслаждаешься влажным ветерком. И всего-то нужно пробежать десять километров.

Спустя час нас отправили в душевую, а потом и в столовую, где я встретился с ребятами. У них утро выдалось ещё веселее. Тренер по фехтованию пригнал ребят постарше к общаге восьмикласников и велел атаковать парней, как только они проснутся. Заспанные восьмилетки вышли в коридор, а на них в с воплями и деревянными мечами накинулись бойцы на год старше.

Сергей похвалился, что сумел вырубить одного, ударив головой в переносицу. После отобрал у поверженного меч и дал достойный отпор нападавшим. А вот у Остапа всё вышло не так гладко. Об этом говорила здоровая шишка на лбу. Перекусив, я попрощался с ребятами и направился на лекцию о разломах.

Усатый старик с тростью пытался бодро стоять у доски, делая вид, что все конечности на месте. Хотя сразу было заметно. Вместо правой ноги — протез. Да и притом паршивый, мешает преподавателю ходить. Видать, из дерева вырезали и к ноге присобачили.

— Прекращаем галдеть и занимаем места, согласно купленным билетам. Ха-ха, — пошутил преподаватель, сам же посмеялся и, шаркая протезированной ногой, подошел к столу, чтобы взять указку. — Согласно международной классификации, разломы делятся на десять уровней, и у каждого уровня свой характерный цвет, из-за чего невозможно спутать, например, разлом первого уровня и девятого. — Он ткнул указкой в доску, где разноцветными мелками были изображены окружности. — Разлом первого уровня имеет белый цвет. Второго — желтый, третьего — зеленый, четвёртого — голубой, пятого — синий, шестого — фиолетовый, седьмого — красный, восьмого — оранжевый, девятого — золотой, десятого — черный.

— Можно вопрос! — выкрикнул я, подняв руку.

— Да, да. Что вас интересует, молодой человек? — улыбнулся преподаватель.

— А в разломах какого уровня можно встретить шепчущих?

— Шепчущих? — переспросил преподаватель и с интересом посмотрел на меня. — Интересно, откуда вы знаете об их существовании? Эту тему мы ещё не проходили. Впрочем, не важно. Шепчущие не имеют привязки к уровню разломов. Наиболее вероятная теория гласит, что они являются проводниками воли аномалии. Именно поэтому в местах, где появляются шепчущие, аномалии и разломы расцветают, словно подснежники. Можно сказать, что шепчущие — это переносчики чумы, которая медленно пожирает наши земли.

— А они всегда выглядят как человекоподобные крысы?

— Эммм… Нет, это совершенно не обязательно. Но шепчущие всегда разумны. Увы, с ними нельзя договориться, или вести хоть сколько-нибудь осмысленный диалог. Они — это сгусток ненависти ко всему живому. Шепчущий скорее убьёт себя, чем пойдёт на контакт с человеком. Если вопросов нет, то я продолжу.

— Ещё один! — снова выкрикнул я. — А разломы десятого уровня часто встречаются?

— Хороший вопрос. Разломы десятого уровня никто не видел вот уже сотню лет. Бытует мнение, что именно десятка формирует центр аномальной зоны. Но это всё лишь теория, основанная на словах пары человек, выживших во время войны сто лет тому назад. — Преподаватель повернулся к доске и сказал. — А теперь, давайте вернёмся к теме лекции, иначе я не успею рассказать о живности, которая водится в разломах.

Я крепко задумался. С приходом аномалии этот мир стал магически кастрированным. Аномалия пожирает ману и использует её для собственного расширения. А чтобы расширяться, аномальная зона создаёт шепчущих, которые и являются проводниками мощи аномалии. Занятно. А что будет, если подчинить шепчущего? Сможет ли он передать мне ману, украденную из этого мира?

Если да, то я получу безграничный запас маны, а может, и что поинтереснее. Кстати! Рассказанное преподавателем натолкнуло меня на одну мысль. Похоже, что аномалия разумна или, как минимум, за её расширением кто-то стоит. Ну не может быть так, что аномалия возникла сама собой и теперь бесцельно пожирает всё вокруг. Уверен, есть выгодоприобретатель, который…

Зазвучала сирена, знаменующая конец лекции, и я отправился на следующую, не менее увлекательную. Высокая красивая женщина в изящных очках рассказывала об аномалиях. И это было странно. Видать, предыдущий преподаватель специализировался лишь на разломах и тварях, обитающих в них. А эта дама рассказывала долго и интересно.

— Внимание на проекцию, сейчас я покажу вам слайды, — сказала она и щёлкнула кнопку на пульте. — Так называемая «Янтарная комната». — На слайде показалось желтоватое пространство, внутри которого застыл человек. — Если вы попадёте в эту аномалию, то больше не сможете двигаться. Сразу же откажут все мышцы тела, в том числе и внутрение органы. Если вас не извлекут из аномалии в течение минуты и не проведут реанимационные мероприятия, но вы умрёте.

Новый щелчок — и новый слайд.

— «Магнитный вихрь»: пространство, гдевоздействует сильная магнитнаясила. Если у вас имеются с собой металлические предметы, то они начнут хаотическое движение внутри аномалии на огромной скорости и, скорее всего, убьют вас.

Щелчок.

— «Зона отрицания». Пространство, где времятечет в обратномнаправлении.

— Это значит, что с помощью этой аномалии можно сбросить десяток лет? — выкрикнул ушастый парень с первой парты.

— Можно. Если успеете выбраться оттуда вовремя. Но зачастую время отмотается столь быстро, что вы не успеете и вздоха сделать, как упадёте на землю в форме эмбриона. — Щелчок. — Но не все аномалии смертельны, есть к примеру «ЧБ». Пространство, в котором отсутствуют цвета, всё вокруг окрашено в чёрно-белом спектре. Или «Зона теней». Здесь всегда темно, и даже самый мощный прожектор способен осветить лишь пару метров вперёд. В этой аномалии очень любят прятаться разломные твари, ориентирующиеся в пространстве с помощью слуха, и им не составит труда убить вас.