План оказался действенным, гениальным и самоубийственным. Крысюк стекло разбил вдребезги, вот только осколки вошли ему в шею, перерезав её. Он пару раз дёрнулся, заливая стену кровью, и рухнул вниз. Окно было небольшое, разом в него могла ворваться лишь одна крыса, да и располагалось оно на уровне моей груди; по идее, я смогу продержаться какое-то время. Какое-то…

Спустя пару секунд в окне показалась новая морда. Когтистые лапки уцепились за подоконник, и грызун попытался влезть в комнату целиком. Вот только кто ж ему позволит? Я ткнул резким ударом, целя в глаз твари, но грызун сумел уклониться, и я лишь рассёк ему щеку, но и этого хватило, чтобы сбить спесь с существа.

Я сместился немного вбок и нанёс новый удар — в левую лапу. Завизжав, крысюк попытался ударить меня скорпионьим хвостом, но потерял равновесие и полетел вниз. В этот момент я понял, что мне не нравится сражаться, используя нож. Легко попасть под удар хвостом, да и крысы всё ломятся и ломятся в дверь. Если встану у окна, они ворвутся внутрь. Остаётся только подпирать диван спиной и не отходить далеко.

А значит — что? Правильно! Настало время использовать ещё одно заклинание, ставшее мне доступным на третьем уровне магии. Ледяную копию. Потянувшись к мане, я сформировал ледяное древко, в конец которого вморозил рукоять ножа. Получилось самопальное копьё.

Да, выглядело оно паршиво. Да и в прочности древка я не уверен. Но даже если оно сломается, и нож улетит не пойми куда, то я всегда смогу создать ещё одну сосульку — и буду отбиваться ею.

А вот и новые гости пожаловали. В оконном проёме показались сразу три крысиные морды, они попытались одновременно протиснуться внутрь, но ничего не вышло, из-за чего началась перепалка. Крысы шипели друг на друга и клацали зубами.

Этой заминкой я и воспользовался. Упираясь спиной в диван, я без особого замаха ширнул копьём в шею крысы, свисающей сверх, и она тут же сорвалась со стены, улетев вниз. Не успев понять, что случилось, крысюки продолжили грызться, и я достал ещё одну гадину. Нож вошел словно в растопленное масло. Лезвие рассекло шкуру твари и перерезало артерию в районе ключицы.

Тугая струя крови ударила в мою сторону и залила лицо.

«Обнаружен образец ДНК. Желаете ознакомиться?»

— Ут! Отвянь! — заорал я, наугад нанося тычки копьём.

Наконец, я попал во что-то мягкое, и смог протереть глаза. В оконном проёме никого не было, но, судя по звукам, скоро это изменится. За дверью с улицы доносился многоголосый писк, шипение и предсмертные визги. А ещё на улице громко чавкали. Похоже, они пожирают своих погибших собратьев. Это тоже хорошо. Поможет мне выиграть пару минут.

Протянув руку назад, я прикоснулся к дверной раме и воспользовался морозным покровом. По стене, двери и петлям побежала морозная корка, соединяя их в монолитную ледяную плиту. На этот фокус я потратил добрую половину оставшейся маны. Теперь от силы смогу использовать десяток морозных игл и, может быть, две ледяные стрелы.

Я подбежал к окну и сделал это вовремя. Снизу уже ползла новая порция крыс. Высунув копьё в окно, я нанёс удар. Попал в ощеренную пасть. Грызун замертво рухнул туда, где его собраться рвали острыми клыками бездыханные тела павших. Новый удар ранил следующую крысу в плечо. С подбитой лапой особо не поползаешь — и тварь тоже летит вниз.

Вот! Теперь — другое дело! Если не останется ни одного грызуна, который сможет карабкаться по стене, то…

Я услышал рёв мотора, желтое такси на большой скорости приближалось к дому.

— Гаврилов? — удивлённо прошептал я, видя, как водительская дверь открывается и из неё вываливается человек.

Кубарем он полетел по земле и вскочил на ноги, за мгновение до того, как машина на всём ходу врезалась в здание, раздавив разом десяток крыс. Улыбка сама собой появилась на моём лице. Папка приехал!

Капитан набросил на себя покров маны, вытащил из-за пояса два армейских ножа и рванул в бой. На него тут же переключились оставшиеся грызуны. Таковых было не много. Около пяти существ. Точнее их было пять, а добежали до Гаврилова лишь три твари, двух других я прошил насквозь морозными стрелами. Впрочем, моя помощь была излишней.

Первая крыса бросилась на капитана, целя в ноги. Но слегка не рассчитала. Армейский ботинок взмыл ввысь и опустился на череп, раздробив его. Оставшиеся грызуны бросились с обеих сторон. Гаврилов ушел с линии атаки, нанеся короткий режущий удар и разрубил рёбра крысы от грудины до задницы. Розовые кишки в перемешку с кровью вывалились на траву.

Последний грызун попытался отступить, но Гаврилов метнул в него нож, который чётко вошел в затылок по самую рукоять. На бегу он вытащил клинок из головы твари и понёсся к дому. Дурак! Зачем⁈

— Батя! Не надо! — закричал я и с разбегу сиганул в окно.

Приземлился прямо на крышу такси, скатился с него и побежал навстречу капитану. Но радостная встреча оказалась не такой уж радостной. Увесистый удар под дых сбил меня с ног, заставив хватать ртом воздух.

— Идиот малолетний. Я тебя предупреждал, — прорычал Гаврилов, достал из кармана гранату и швырнул её в окно первого этажа.

От взрыва в доме выбило все стёкла и начался пожар. На улицу выползли пять контуженных крыс, которые совершенно не соображали, что происходит, и где они находятся. Капитан без особого труда добил их, после чего закинул меня на плечо и побежал в сторону Арти. Впрочем, бежал он зря, за нами никто не гнался.

Трясясь на могучей спине Гава, я с грустью смотрел на пылающий дом. Там горят мои Слёзы Мироздания. Жалко, можно было пустить их в дело. А ещё и копьё осталось лежать на траве. Обидно… Чёрт! А ведь может стать ещё обиднее! Нужно срочно перепрятать награбленное.

Вовремя спохватившись, я запустил руку в карман, нащупал там золотую жемчужину — и отправил её в хранилище. Следом призвал окровавленное полотенце, а на освободившееся место, закинул клык убитого мной шамана. Всё. Теперь можно жить спокойно… В кармане Гаврилова зазвенел телефон, на бегу он вытащил его, и я заметил, что на экране звонящий подписан как «Барон Архаров»…

Екатеринбург.

Поместье Архарова.

В ворота въехал броневик камуфляжной расцветки. Гвардейцы, пропустив машину, тут же заперли ворота и бегом сопроводили транспорт до самого входа в поместье. Массивные двери броневика отворились, и из них, кряхтя, вылез барон Архаров Константин Игоревич. Одет он был в гвардейский мундир оливкового цвета без знаков отличия. На передовой любые знаки отличия могли стоить ему жизни.

— Твою мать. Спина затекла, пока доехали, — выругался он, делая наклоны из стороны в сторону.

На лестнице поместья показалась мать барона. Маргарита Львовна, улыбнувшись, неспешно пошла вниз.

— Как прошла командировка? — спросила женщина и протянула руку статному гвардейцу, который отважился помочь довольно крепкой старушке.

— С переменным успехом, — хмыкнул Архаров. — Выбили бойцов Малышева из Буланова, Фомина, Шмакова, поджали их до Лесного посёлка. Вроде, город в полукольцо взяли, а выбить оттуда не можем. Окопался этот гадёныш знатно.

— Ну так ведь он засел в укреплениях, возведённых тобой. А ты как никто другой разбираешься в войне, — подбодрила мать сына.

— Разбираюсь. Но не думал я, что однажды город у меня отберут. Иначе наделал бы потайных ходов и отбил бы его за пару недель. А мы в итоге уже три года ковыряемся, — недовольно буркнул Константин Игоревич, подставил матери локоть и направился вместе с ней в поместье.

— А где сейчас Юра?

— На границе с Черчесовым. Вернул почти всё, что мы потеряли. Да, если честно, Черчесов и не особо-то сопротивлялся. Аномалия жрёт его земли, как раковая опухоль, вот граф и отошел назад, чтобы сохранить то, что осталось.

— Что посеешь, то и пожнёшь, — философски сказала Маргарита Львовна. — Он развязал войну — и сам же утонул в крови.

— Мама, я столько войн уже развязал, что если бы твой бумеранг существовал, он бы давно снёс мне голову, — усмехнулся Архаров.