Тварь скакала со стены на стену, словно заяц, быстро приближаясь ко мне. А я даже отступить назад не мог! Вывалюсь из разлома, и грызуны, его сторожащие, тут же нападут.

— Пи-и-и! — пискнул крысюк, оттолкнулся от стены и полетел на меня, разинув пасть.

К такому рывку я был готов и собирался поднырнуть под брюхо твари и вспороть его ножом, но всё оказалось не так просто. Клыки крысы устремились к моему горлу, а свой скорпионообразный хвост тварь захлестнула, направив под брюхо. Это я заметил в последний момент. Прокрутившись на месте, я пропустил крысу мимо себя и когда она практически пролетела мимо, сверху вонзил нож.

Попал чертовски точно, в район позвоночника. Задние ноги существа отказали, как и хвост. А вот передние лапы и зубы всё ещё функционировали. Тварь дико верещала и пыталась развернуться в мою сторону.

Вот только я не дам тебе этого сделать, крысятина. Наступил кроссовком на голову, а после нанёс короткий удар лезвием в основание черепа, туда, где голова крепилась к позвоночнику. Тварь тут же затихла.

Сердце в груди колотилось с безумной скоростью, заполняя уши ударами барабанов. Сделав глубокий вдох, я попытался успокоиться, медленно приводя сердцебиение в норму. А вместе с этим призвал Галю. Голем сразу же захотел что-то выкрикнуть, пришлось заткнуть ей рот ладонью. Хотя в этом и не было смысла, ведь все жители пещеры точно слышали визг крысы.

Прислушиваясь к окружающим звукам, я наклонился над тушей грызуна, рывком перевернул его на спину, а после вспорол грудину, выудив оттуда Слезу Мироздания. В голове прозвучал женский вибрирующий голос:

«Обнаружен образец ДНК. Желаете ознакомиться?»

— Не сейчас, — прошептал я и положил Галине в рот белёсую жемчужину.

— Галина Гурман-ням-ням-ням, — чавкая, сказал голем на долю секунды обретя голос.

Из глаз Галины на секунду ударили ярко-белые лучи света и тут же погасли. Да, можно было подзарядить голема энергией и в другом месте. Но что, если её заряд закончится во время сражения? Быть беде. А эта пещера идеально подходит для того, чтобы Галя раскрыла свой убийственный потенциал на полную. Я достал из кармана ещё одну жемчужину и скормил Гале.

— Галя готова героически глотать горошины, господин, — продолжая чавкать, сообщил голем.

— Да жуй ты молча, — буркнул я, прислушиваясь к звукам.

Мерное капание воды на мгновение прервалось, как будто пара капель не достигли земли. Это мне показалось странным. Готов спорить, что вода упала не на камень, а на чью-то мохнатую крысиную спину. Несколько секунд спустя из-за угла выглянула пара кроваво-красных глаз. Я тут же размахнулся, чтобы зашвырнуть в существо Галину, но тварь юркнула назад и скрылась за поворотом.

Цокающий звук когтистых лап эхом разнёсся по всей пещере.

— Пи…

Послышался звук слева. Из молочно-белого облака показалась крысиная морда. Она была в двадцати сантиметрах от моего лица. Тело отреагировало молниеносно. Нож метнулся вперёд и вонзился под челюсть твари, пробив голову насквозь. Следом я втащил тело существа внутрь пещеры, быстро вскрыл брюхо, измазавшись в крови и кишках, забрал жемчужину и услышал:

«Обнаружен образец ДНК. Желаете ознакомиться?»

— Ут, да не сейчас же, — прорычал я, понимая, что у меня совсем мало времени.

Если крысы полезут обратно в разлом, то меня просто зажмут с двух сторон. Запихнул в рот Галине третью жемчужину и побежал в глубь пещеры. Впереди всё ещё слышались шелестящие звуки когтей, бьющих по камням, на них я и рванул.

Кроссовки то и дело предательски скользили, обещая мне очень мягкое приземление черепом о камни. Разумеется, в подарок шла бы черепно-мозговая травма с дальнейшим поеданием моей бренной тушки голодными крысюками. Но меня такой расклад не устраивал, и я скользил по камням, как заядлый фигурист.

Кап. Ледяная капелька сорвалась с потолка и упала мне за шиворот, заставив поёжиться. Зараза. Это я тут повелитель холода. Правда, маны осталось меньше трети от общего запаса. Ну, да ничего страшного. Этого мне вполне хватит для запуска десятка ледяных игл или двух стрел. Вроде как и не густо, но с Галиной в руках, я чувствовал, что запросто осилю этот разлом.

Добежав до угла, я попытался притормозить, но не вышло. Кроссовки заскользили по камню, со всего размаха впечатав меня в стену. Больно. Даже хрустнуло что-то. Но, вроде, кости целы. Посмотрел налево, крыс нет, справа глухая стена. Раз выбора нет, то идём налево.

Через двадцать метров я попал в довольно просторный отнорок. Шириной около пяти метров, в высоту два метра, а заканчивался он двумя тоннелями. Из первого доносились звуки текущей воды, как будто там был какой-то ручей. Туда я точно не хочу, я и так едва стою на ногах. А вот во втором тоннеле всё тихо. Подозрительно тихо, и туда же ведёт кровавый след на полу.

Интересно, что это? Позади послышался писк, который на мгновение затих, а через пару секунд снова повторился. Но пищала уже не одна крыса, а штуки три.

— Ну, Мишаня? Рад, что заварил новую кашу? — ухмыльнулся я и швырнул Галю в тоннель, из которого пришел.

А сам побежал в тоннель, к которому тянулась кровавая полоса. Позади послышались лязгающие звуки. Голем рикошетил от камней, по привычке вопя воинственное «Галя громит грызунов!!!». Отнорок, по которому я бежал, всё время петлял: направо, налево, снова направо, вниз. Когда тоннель ушел вниз, я покатился кубарем, вскочил на ноги и продолжил бег.

Свернув за очередной поворот, я почувствовал, как мне в живот врезалось что-то тяжелое, выбив дыхание. Удар был такой силы, что опрокинул меня навзничь, и я ударился затылком о камень. Ощерив пасть передо мной стояла огромная крыса. Поджав лапы, она оттолкнулась от земли и прыгнула на меня.

Издав оглушительный писк, крыса пролетела мимо меня. Скорчившись от боли, я успел в последний момент откатиться в сторону и наотмашь рубанул ножом по ногам грызуна. Лезвие ножа попало в подколенное сухожилие, с жадным скрежетом разрезав его. Взвизгнув, крыса подпрыгнула от боли и ударила меня хвостом.

Увернуться я не успел, из-за того, что всё плыло перед глазами — всё-таки ударился затылком о камень. Хвост щёлкнул, словно кнут, и попал обратной стороной скорпионьего жала мне по плечу. Ощущение было такое, будто меня молотком ударили. Тварь попыталась отдёрнуть хвост назад, но я не дал. Перехватил его левой рукой и подтянул к себе, а правой прижал нож к середине ребристого кожаного хвоста и с силой надавил на лезвие.

Удачно попал между сочленениями позвонков, и лезвие без труда отрезало половину хвоста животного. Крыса, завизжав, резко развернулась и рванула в атаку. Вот только у меня было новое оружие. Увернувшись от прыжка грызуна, я со всего размаха ударил её скорпионьим хвостом по спине.

Мне повезло, с жадным чавканьем хвост жалом вонзился между рёбер твари. Крыс забился в конвульсиях, стал кататься по земле, пытаясь вытащить жало из раны, мне же лишь оставалось улучить момент и прыгнуть сверху, придавив грызуна к земле, а после — угостив сталью в район шеи. Тварь забилась подо мной, пытаясь выбраться, но я нанёс ещё пару ударов, чтобы кровь быстрее вытекала из тела животного, и зверюга померла.

Вскочив на ноги, я, шумно дыша, прислушался. Позади разносились множественные гулкие лязгающие удары и вой «Га-а-а-алина-а-а! Галактическая гроза грызунов! Галя! Галя! Галя!». Этот вопль заставил меня немного успокоиться и даже улыбнуться. Среди всех встреченных мною големов, этот — определённо, лучший! Высочайшая самооценка, эффективность, да и настроение поднимает.

Первым делом я вытянул руку и заставил Галю вернуться. Вопли голема нарастали до тех пор, пока она не упала мне в ладонь. Так уж вышло, что она упала вниз лицом и сама же заткнула свой рот. Сперва я порадовался воцарившейся тишине, а после почувствовал, как в ладонь что-то толкается. Перевернув голема вверх лицом, увидел, как Галя выплюнула мне на ладонь пять окровавленных жемчужин.