Увы, кроме пары ржавых кинжалов тут ничего не было. Очевидно, что самым грозным противником был вот этот шаман. Я пнул его тушу ногой и задумался. Что это была за тварь? И где ей оторвало половину туловища? Неужели это существо попало под артиллеристский огонь? Если да, то мне повезло. Чертовски повезло. Сражаться сразу против мага и двух бойцов ближнего боя я бы не смог и точно погиб.

Ладно. Осталось разобраться с последним интересным предметом в этой пещере. Но сперва… Со всего размаха я опустил пятку на зубы крысюка, выбив ему клык, который тут же спрятал в карман.

«Обнаружен образец ДНК. Желаете ознакомиться?»

— Ут, да прекрати ты уже. Не время и не место, чтобы поглощать доминанты, — вздохнул я и приложил ладонь к белому кристаллу, за который держался крыс.

По ладони разлился мягкий поток маны. Усталость начала отступать, а ядро маны за считанные секунды заполнилось до краёв. Ого. Вот это очень интересно. Мне такое в хозяйстве пригодится! Призвал смартфон и убрал его в карман, а вместо него попытался отправить в хранилище кристалл, но ничего не вышло. Он как будто был привязан к этому месту. Печально… Ладно, тогда не доставайся же ты никому!

Со всего размаха я ударил по кристаллу ножом. По поверхности камня поползли тонкие трещины, а само пространство вокруг задрожало. С потолка посыпались мелкие камни, земля под ногами заходила ходуном. Вот же, зараза! Похоже, разлом скоро схлопнется и ещё вопрос, что случится, если я не успею из него выбраться.

Размахнувшись, я ещё раз ударил по кристаллу в то же самое место. Взорвавшись мелким крошевом, он осыпался на пол. Я бросил Галю в кучу осколков и, убегая из комнаты, крикнул:

— Приятного аппетита!

— Галя голодням-ням-ням-няя! — ответил голем, заглатывая то, что осталось от кристалла.

Сломя голову, я понёсся по петляющему коридору, поскальзывался на мокрых камнях, падал, вставал и продолжал бежать. Сейчас я жалел только о том, что решил разрушить кристалл так рано. Стоило обследовать другие участки пещеры, вдруг там было что-то ценное? Но уже это не важно. Стены пещеры пошли трещинами, готовясь похоронить меня здесь в любую секунду.

Наконец-то я выскользнул в узкий коридор и увидел медленно кружащийся молочно-белый туман, рядом с которым лежали переломанные туши грызунов.

— Галя! Ко мне! — закричал я на бегу и отвёл руку назад.

Шаг, второй, третий. Позади начинают рушиться стены, чувствую увесистый шлепок в ладонь и, не сбавляя скорости, прыгаю в постепенно исчезающее белое марево.

ПГТ Арти.

Капитан Гаврилов направлялся на выход из дома майора Крынова как раз в тот момент, когда послышался громогласный взрыв со стороны села Симинчи. Казалось, что задрожало само мироздание. А когда капитан посмотрел на небо, то заметил ударную волну, разогнавшую облака.

— Какого ху… — прошептал Гаврилов и ворвался в дом майора.

Крынов, сжав зубы, стучал пальцем по столу, слушая доклад льющийся из рации.

«Ш-ш-ш. В сторону Симинчи отправили два БТРа. В течении пяти минут сможем предоставить более достоверную информацию».

— Поторапливайтесь! И без лишней необходимости в бой не вступайте, — приказал майор и бросил рацию на стол.

— По селу отработали артиллерией? — спросил Гаврилов, хотя точно знал, что гаубицы не стреляли.

— Ага, мать твою. Отработали, — огрызнулся Крынов и плюхнулся на скрипящий стул. — Надеюсь, что шепчущий подох, и разом закрылся. — Выждав пару секунд, он добавил. — Но мы то с тобой знаем, что нужно уничтожить сердце разлома.

— Думаешь, кто-то залез в разлом по доброй воле?

— Не знаю, — буркнул Крынов и закурил. — Может, твари стали сражаться друг с другом и случайно уничтожили сердце разлома.

— Бред какой-то, — хмыкнул Гаврилов.

— Я тоже так думаю.

«Ш-ш-ш. Беркут вызывает Крынова. Повторяю. Беркут вызывает Крынова».

— Да. Что там? — Мгновенно схватив рацию, спросил майор.

«Ш-ш-ш. Разлом закрыт. Аномалии исчезли. По улице Заречной пробежал мальчишка. На вид лет восемь. За ним бегут крысы. Насчитал три десятка. Прикажете вытащить парня?»

Услышав это, Гаврилов почувствовал, как кольнуло сердце. В два прыжка он оказался рядом с майором и вырвал у того из рук рацию.

— Как выглядел парень⁈ — выкрикнул капитан.

«Ш-ш-ш. Растрёпанные волосы, блондин. Весь в крови».

— Мишка… — прошептал Гаврилов и тут же рванул на выход.

— Ты куда⁈ Стоять! — раздался позади вопль Крынова, но капитан его уже не слушал. Он на всех парах нёсся к такси, припаркованному на КПП.

— Идиот! Какого чёрта ты тут делаешь?

Село Симинчи.

Парой минут ранее.

Влетев в белёсое марево, я на пару секунд ослеп от яркого света, а заодно и оглох от громкого хлопка. Воздушная волна с силой толкнула меня в спину и опрокинула на землю. Пытаясь проморгаться, я потёр глаза рукой и сквозь мутные пятна различил голубое небо над головой и чёрную землю, разбросанную повсюду. А ещё, за писком в ушах, я услышал другой писк. Крысиный.

— Зараза! — выругался я и, подскочив, пополз наверх воронки.

Бросил беглый взгляд направо — а там толпа крыс. Грызуны со всего города неслись в мою сторону. Плохо дело. Очень плохо. На всех парах я вылетел с кладбища и понёсся к ближайшему дому, который расположился на улице Заречной. Двухэтажное строение, дверь закрыта, зато окно слева от входа выбито.

В теории, я могу попытаться перебить всех крыс. И у меня может это даже получиться. Если… Если я выпущу двадцать пять ледяных игл и каждая из них попадёт в глаз грызуну. Одним махом уничтожу практически всех. Но я то знаю, что в реальном бою такого не случится.

С такого расстояния хорошо, если пятерых уложу, а после — мана закончится, и накатит истощение. Я даже до укрытия добежать не смогу. Да и Галина на открытой местности бесполезна. Поэтому единственный шанс спастись — это найти укрытие. На всём ходу я запрыгнул в разбитое окно и заметил слева лестницу, ведущую на второй этаж. Не теряя времени, побежал по ней наверх.

За спиной пронзительный писк становился всё громче. Ещё минута — и твари ворвутся в дом, а потом… Да не знаю я, что потом. Не рассчитывал я, что после закрытия разлома об этом узнает вся округа. Кстати, интересно, действуют ли аномалии на разломных тварей? Если да, то, может, стоило всю эту стаю загнать в зелёную аномалию и посмотреть, как из крысюков растут цветочки? Было бы здорово.

Попав на второй этаж, осмотрелся: поблизости никакой мебели, которой я мог бы перегородить лестницу. Да и толку? Это же крысы, они запросто пролезут в любую щель. Передо мной одна большая комната и ещё одна — справа. В большой куча окон. А значит, обороняться будет труднее. Тогда в маленькую!

Влетел в небольшую комнатёнку, раньше она была чьей-то игровой. Шкаф, забитый игрушками, книжный стеллаж, небольшой диванчик и стол со стулом. Влив в тело маны, я стал двигать диван, чтобы заблокировать дверь. Запищав, он сдвинулся с места и медленно пополз в нужную мне сторону. Я рычал от натуги, уже прикидывая, какой шкаф использую для баррикады следующим.

Выбор пал на книжный. Рывком опрокинул его на пол, отчего книжки разлетелись в разные стороны, и поволок его к двери, в которую врезалась первая крыса. Острые когти стали царапать древесину, заставляя меня шевелиться ещё быстрее. Новый удар, ещё и ещё один.

Царапающий звук становится всё громче. В момент, когда я был готов опустить шкаф поверх дивана, последовал новый удар, и дверь приоткрылась на пару сантиметров. В щель тут же протиснулся крысиный нос, а следом за ним — и ещё один.

— Валите отсюда! — рявкнул я и создал в воздухе три ледяные иглы, которые влетели в дверной проём.

За дверью раздался визг, наполненный болью, и напор на долю секунды ослаб. Я смог захлопнуть дверь. Придавил диван шкафом и побежал за вторым. Но шанса укрепить им баррикаду мне не дали. В единственном окне показалась крысиная морда. Тварь, ощерив острые клыки, размахнулась и ударила носом по стеклу.