— Ладно. Только гонорар, переведённый на карту за услуги до конца отпуска, я не возвращаю.

— Разве я требовал вернуть мне деньги? — подходя к шкафу с одеждой, бросаю на Мелиссу осуждающий взгляд.

— Нет. Что нужно делать? — Мэл присаживается на кровать, сосредотачивая на мне своё внимание.

— Для начала спуститься на ресепшн и снять номер напротив соседнего, — указываю направление рукой. — Смотри, не перепутай. Если он занят, договорись с менеджером, предложив сумму вдвое больше. Придумай какую-нибудь правдоподобную басню. Не знаю. Что тебе очень нужно. Прям, позарез. Что дело касается жизни и смерти. Они пойдут на уступки. Уверен, найдут способ тебе помочь и не обидеть других клиентов. Переедешь туда как можно быстрее. А дальше включишь фантазию. Ты же умная девочка. Только не забудь, твоя задача почаще отвлекать некого Арса, который живёт по соседству. Нужно дисквалифицировать его на пару дней. Любым способом. Чтобы не путался у меня под ногами. Есть идеи?

Натянув на себя шорты и льняную рубашку, вопросительно вперяюсь в Мелиссу.

— Знаю парочку способов. Применяла в особо редких случаях.

— Мэл. Только смотри, чтобы я не пожалел. Иначе твоя карьера в модельном бизнесе накроется медным тазом. Поняла?

— Можешь на меня положиться. Всё будет тип-топ.

— И ещё. Для тех, кто не в курсе, что мы с тобой трахались, пусть так и остаётся тайной. Я сейчас уйду. Проследи за соседним номером. Никто не должен туда войти. Где-то через час займёшься переездом. Оставишь хоть одни стринги в моём номере — убью!

— А деньги?

— Половину скину вечером на карту. Если не накосячишь. Вторую по окончанию миссии. По рукам?

— Принято.

***

Выхожу из номера ровно через пятнадцать минут. Не уверен, что Царевна откроет, но где наша не пропадала! Я готов совершить любое безумство, лишь бы вернуть её себе. Больше никакого Арса в её постели, как и в жизни, не будет. Только она и я. И наши взаимные чувства.

— Эн, милая, открой! — стучусь в её гостиничный номер. Как и предполагал — тишина и ноль реакции. — Аня, я всё равно найду способ с тобой увидеться. Лучше открой. Не усложняй нам обоим жизнь!

Окинув взглядом пустой коридор, замечаю парочку камер видеонаблюдения. Попасть внутрь, не привлекая службу охраны, есть только два пути. Первый: включить на максимум дьявольскую харизму и стащить ключ-карту у горничной, когда та замелькает на горизонте. Второй: применить альпинистские навыки и добраться до Царевны намного быстрее, но через балкон. Риск расшибиться в лепёшку велик, как и шанс на горячее примирение.

Выбираю второй вариант. Возвращаюсь в номер. Мелисса шокировано следит за моими действиями. Отправляю её собирать вещи, выглядывая с балкона вниз. Семнадцать этажей полёта — это же херня… Главное, не смотреть под ноги. Тогда точно не сорвусь. Справлюсь, черт возьми. Один шаг, и я уже там. Мне нужно попасть к Царевне и точка!

— Ты спятил? Лезешь без страховки? Может, сначала деньги мне сбросишь на счёт? — то ли подшучивает, то ли и вправду волнуется. Больше конечно же за свои бабки.

— Слушай, Мэл, — нервно выдыхаю, — иди-ка ты лучше… помолись за меня. Не стой над душой. Ладно? Не создавай шум. Я и так рискую отхватить штраф. Это в лучшем случае.

— А в худшем? — не унимается Мелисса, чем ещё больше выбешивает.

— Выселят к чертовой матери со скандалом. Что тут непонятного?

— Кто она?

— Не твоё дело, крошка. Займись тем, чем я велел, — надавив интонацией, забираюсь на стул.

— Окей. Удачи тебе, — прошептав, Мэл скрывается из виду.

— К черту, — процедив сквозь зубы, хватаюсь за перегородку балкона и ставлю ногу на перила, окантованные трубой. Сердце принимается долбиться в рёбра с утроенной силой.

Не смотреть вниз. Сконцентрироваться на важном. Полностью овладеть ситуацией. Просчитать наперёд каждое движение. Каждый маленький выверенный шаг.

Альпинизмом и скалолазанием я не занимался лет шесть, но навыки всё равно остались. Главное не торопиться. Держать равновесие и скользить подошвами к цели. Нужно постоянно чувствовать под собой опору. Приняв вес на левую ногу, ставлю на перила правую. Руки мёртвой хваткой вцепляются в бетонное ограждение. Мышцы в теле превращаются в слаженный механизм.

«Давай, Итан, ты сможешь», — даю себе установку.

Фрэнсис Бэкон однажды написал: «Если гора не идёт к Магомету, то он пойдёт к горе». На что только не толкает чистая и бескорыстная любовь к женщине. Моя маленькая Энни ещё не подозревает, на какие подвиги я способен ради неё. Ради того, чтобы вымолить у девочки прощение. Чтобы вернуть её доверие и безграничную любовь. Главное не частить с такими вот выкрутасами, не то мать внуков от нас не дождётся.

Сделав два небольших шага влево, оказываюсь по другую сторону номера. Напротив открытые в спальню двери. Тонкие занавески расшторены. Спрыгнуть — и я уже там. Секунды не проходит, как в комнате появляется тонкая фигурка в махровом белом халате. Скрещиваем взгляды. В глазах Энни застывает панический ужас. Сглотнув, она роняет на пол планшет. Бледнеет, выпучивая глаза.

— Эн, всё хорошо. Я сейчас спрыгну, малыш… не пугайся, ладно? — осуществляя последний манёвр, слегка поворачиваю корпус, направляя левое плечо к стене. Подошва мокасин неожиданно соскальзывает. Теряю опору, срываясь вниз. В последнюю секунду на инстинктах самосохранения ладонями врезаюсь в трубу. Сжимаю хватку. Повисаю на перилах, как чертов рождественский Санта-Клаус. В груди и в животе мгновенно всё обмирает и леденеет. Сердце, замерев, камнем проваливается куда-то вниз. Безграничный, животный ужас сковывает мышцы и волю свинцовой тяжестью. В жилах застывает кровь...

***

— Итан!!! — вернувшись к жизни после короткого паралича, Царевна бросается ко мне. Трясущимися руками инстинктивно хватается за ткань рукавов. Тянет на себя, выталкивая из груди сдавленный крик. — Итан, господи, Итан! — дрожащий голос еле-еле вибрирует.

— Прекрати тянуть за рубашку, — шиплю, осознавая, что дело дрянь. Её необдуманные действия только усугубляют ситуацию. — Ты делаешь хуже. Дай мне подняться.

— Я не отпущу! Не отпущу! — её голос неожиданно прорезается отчаянным воплем. В глазах необъятный ужас расползается. В них плещется море слёз. Жилка на шее, покрытая испариной, колотится как сумасшедшая.

— Аня, я не удержусь, — предупреждающе рычу, чувствуя, как по спине стекает ледяной пот. Ладони становятся влажными. — Мы оба слетим вниз. Отойди!

— Итан, господи. Ты… Ты… — отпустив рукава, хватает за предплечья. Пальцами впивается в напряжённые мышцы. Крепко. Словно раскалёнными клещами сжимает.

— Любишь ещё? — наверное сейчас, как никогда, жажду от неё честного ответа. Точно знаю — от него будет зависеть моя жизнь!

В глаза неотрывно пялюсь, в них огромный, застывший перед грозою мир. Яркий и красочный. Насыщенный. На них я тогда подсел, как зависимый. Так красиво они горели после поцелуев. Так ярко светились счастьем после секса. Столько эмоций выдавали, обжигали. Меня уносило в открытый космос, за стёртую грань. Затапливало наркотической эйфорией. Какого же черта я всё проебал?

— Любишь, Эн? — давлю интонацией, понимая, что другого момента не предвидится.

Если мне суждено сорваться вниз, хочу услышать от неё правду. Расшибусь, зная, что она всё ещё моя. Моя девочка и больше ничья. И все эти годы её сердечко принадлежало только мне.

Мне, а не какому-то там Арсу!

— Идиот… — Царевна хрипит задушенно. В приоткрывшемся вырезе халата содрогается круглая грудь. С сумасшедшей тряской в теле рождаются частые всхлипы. Отрывистые вздохи. Отчаянные стоны. Столько душераздирающих звуков она издаёт, столько боли выказывает и страха, что я начинаю жалеть о содеянном.

Снова налажал. Не смог оградить от ужаса.

— Зачем ты сюда п-полез? З-зачем? Чокнутый псих! Кто тебя просил?! Кто?!

Уносится в спальню. Через мгновение появляется с простынёй. Набросив её на трубу, судорожно завязывает концы в узел. Сбрасывает сымпровизированную петлю за борт.