– Хорошо. Я принесу клятву.

С момента клятвы Мизраила пронеслось пять месяцев. Даже не верится, что они прошли так быстро. Слишком много событий, много новых людей, много вопросов, в которые мне нужно было вникнуть и решить как можно скорее. Признаться, я очень устала. Больше всего хотелось уехать из столицы и провести пару дней со своими близкими, ничего не делая.

Аламир обещал, что после свадьбы мы отправимся в поместье, доставшееся ему от родителей. Надеюсь, поедем туда сразу, как только проводим гостей, потому что церемония бракосочетания должна состояться сегодня. Мы, правда, рассчитывали провести ее раньше, но получилось все не так, как задумывалось.

Советник короля Ньюрин, услышав план Аламира с объявлением войны и быстрой свадьбой, так кричал, что едва не потерял голос. Суть его претензий сводилась к тому, что подозрительную смерть Хранвона, мое появление в Ааре, а затем нашу быструю свадьбу не связал бы только полный идиот. А среди тех, кто действительно правит государствами, идиотов не бывает.

Аламир же напирал на то, что слухи пойдут все равно, что бы мы ни делали. Тем не менее Ньюрин смог убедить короля назначить дату свадьбы через пять месяцев. Месяцев, а не дней, как Аламир хотел сначала.

С Майраном все прошло по плану. Объявление войны соседнему государству получилось громким. Брегор с энтузиазмом взялся за Сяна Осети, быстро собрав доказательства преступлений родственника своей жены. То ли наместник Майрана совсем потерял совесть и всякую осторожность: воровал, брал взятки и даже покрывал работорговлю; то ли Брегор свалил на него все, что только можно, я не знала. Главное – результат: Сяна Осети осудили и казнили. Попутно досталось и всем тем, кто участвовал в преступлениях, покрывал наместника или закрывал глаза на творящийся беспредел. Например, из работников посольства осталась хорошо, если треть, остальных либо сослали, либо казнили, либо перевели на другую должность.

Проредив недовольных, князь вместе с дипмиссией прибыл в Аар, чтобы заключить мирный договор. Тогда Аламир и объявил о нашей помолвке, и назначил день свадьбы.

В отличие от Хранвона, Аламир давал отпор придворным, что пытались проверить меня на прочность, а после объявления помолвки и вовсе дал особые полномочия. Всех, кто мне не нравился, я, конечно, выгнать не могла, но поставить на место – вполне. У меня для этого имелись все возможности.

Придворные оценили отношение короля и мгновенно осознали, что со мной лучше дружить. При дворе Кральна никакой реальной власти у королевы нет, но в Ааре все немного иначе.  Не могу сказать, что здесь невинные девы и благородные рыцари, все же люди везде одинаковы, интриги в борьбе за влияние при дворе никуда не делись. Однако имея поддержку и защиту Аламира, лояльных аристократов, слуг и службу безопасности, я жесткой рукой установила свои порядки. Оказалось, все не так страшно, если рядом нет тетушки Тутуки или подобной дамы, неверного мужа, привечающего фавориток и устраивающего проверки моей "любви", и огромной толпы прихлебателей и бездельников.

Радовало, что программа мероприятий в Ааре была не такая насыщенная, как в Кральне, поэтому работы по организации балов и приемов оказалось не слишком много. Мало того, здесь у меня появилось несколько приятельниц, женщин, с которыми мне действительно было интересно общаться. Забавно, что за двенадцать лет брака с Хранвоном подруг при дворе Кральна я не нашла, даже с приятельницами дело обстояло довольно сложно. А тут всего каких-то четыре с половиной месяца, и сразу несколько женщин, с которыми в будущем вполне возможно подружиться.

– Госпожа, пора одеваться, – голос Налы вывел меня из размышлений.

– Да, хорошо, я иду.

Свадебное платье выглядело, как произведение искусства, но, чтобы облачится в него, потребовалась четверть часа. А потом нужно было время на макияж и прическу. Все это делали приглашенные служанки, поэтому я снова погрузилась в воспоминания.

История с похищением ребенка закончилась неожиданно хорошо. Во-первых, Мизраил дал клятву и выполнял ее. Во-вторых, мальчика-сироту, что заменял Георга, усыновил один из немолодых разведчиков, а кормилицу и ее дочь, которых забрали похитители, возвратили в Аар и выплатили денежную компенсацию. Аламир по секрету мне поведал, что этот разведчик начал ухаживать за кормилицей, дело идет к свадьбе. В-третьих, сестры Мизраила отлично прижились в Ааре. Близняшки поступили в академию магии, и теперь учились вместе с Дигори на одном потоке.

Меня удивляло, что никакого снобизма девочки не выказывали. Они не возмущались тем, что учиться приходилось с простолюдинами, не требовали особого отношения к себе, а, наоборот, даже помогали отстающим.

Хорошо устроилась и старшая сестра Мизраила, которая перетащила в Аар не только мужа, но и его брата с женой. Здесь братья нашли какую-то разорившуюся лесопилку и теперь пытались наладить производство мебели. Получалось у них неплохо.

Кстати, Мизраил и словом не заикнулся о том, что проживание сестер в Ааре – это гарантия выполнения им обязательств. Он, наоборот, выставил все, как заботу о близких. Буквально через пару дней после того, как регент отправил к нам свою семью, в Кральне вспыхнули беспорядки, которые постепенно перетекли в мятеж.

В столице силами нескольких дивизий восстание удалось быстро подавить, но южные и восточные провинции заполыхали. Беженцы потянулись в другие регионы. И словно этого было мало, вспыхнула эпидемия холеры. Оказалось, что воды реки Зорды, которая текла через полстраны, заражены. Целителям и лекарям пришлось справляться и с этой проблемой.

Мизраил пережил еще два покушения, в результате одного он даже какое-то время не мог ходить, но борьбу за власть не оставил. Две недели назад регенту удалось подавить мятежи и кое-как стабилизировать ситуацию, но пока еще в стране было опасно.

Аламир понемногу помогал Кральну, снабжал бойцами, информацией, во время вспышки эпидемии прислал своих магов-целителей и даже в кратчайшие сроки согласовал договор о поставках медикаментов, еды и некоторых необходимых в быту артефактов. Причем, все это с оплатой в рассрочку.

Вмешательство Аара не афишировалось, но все равно пошли слухи о том, что Аламир устранил Хранвона и поставил во главе государства регента-марионетку. Однако дальше осторожных закулисных разговоров дело не шло. В глаза королю такого, понятное дело, никто не говорил.

– Госпожа, – ко мне в комнату заглянула высокая широкоплечая девица, – карета подана. Миледи Риана должна подойти с минуты на минуту.

– Спасибо, Цесея, – откликнулась я, взглянув в зеркало.

Девушки постарались на славу. Кожа словно сияла, глаза казались особенно выразительными, губы блестели, нежный румянец алел на щеках, придавая невинный вид. Правда, стоило мне улыбнуться, как образ наивной простушки дрогнул, появилась хитринка в глазах и уголках губ. Мне нравилось, как я выглядела.

– Получилось просто превосходно! Спасибо вам и вашим помощницам, – поблагодарила я молодую женщину, которая накладывала макияж и двух девушек, что делали прическу.

– Это было легко. Вы очень красивы, ваше величество.

Цесея открыла дверь, впуская миледи Риану – статс-даму, а с ней двух фрейлин, которые должны были сопровождать меня на церемонию. У главного входа дворца нас поджидал открытый экипаж, украшенный цветами и лентами. Как хорошо, что сегодня нет дождя, на небе ни облачка. Прохладный ветерок развевает флаги Аара, но ласковое весеннее солнышко не дает замерзнуть. В случае, если погода испортится, экипаж закроют специальным магическим куполом. Собственно, и сейчас от магии кожу слегка покалывает, потому что наш транспорт увешан защитными артефактами. Мало ли что случится? Безопасность прежде всего.

Слуги помогли мне сесть в экипаж, рядом устроились фрейлины и статс-дама, а на запятках разместились Полин и Цесея. К слову, последняя теперь работала у меня телохранительницей, потому что Льесса три месяца назад вышла замуж.  Ее избранником стал молодой охранник, изображавший моего брата и заодно фиктивного мужа Льессы. Еще во время нашего путешествия из Кральна, я замечала, как они глядели друг на друга, но, честно сказать, сомневалась, что отношения зайдут так далеко.